工坊的月光还没凉透，瘦猴就举着瘸腿刘落下的拐杖满院子跑。拐杖的铜头被他擦得锃亮，上面还沾着几点暗红的血迹——卡贩撤退时，瘸腿刘摔掉门牙，血顺着下巴滴在拐杖上，现在凝固成了暗褐色的斑点。“物理课的‘血迹凝固时间’！”瘦猴用指甲刮了刮血迹，硬邦邦的像块小痂，“室温20℃，血迹暴露在空气中15分钟完全凝固，现在才过10分钟，说明瘸腿刘没跑远！”他突然把拐杖当望远镜，眯眼往东边树林瞅，“说不定躲在树后面哭鼻子呢！”
瑶瑶蹲在狼先生的木笼前，用灵泉水给木笼的锁头涂润滑油。狼先生趴在笼子里，银灰色的毛被月光照得像撒了把碎钻，前爪的韧丝卡还捆着蝴蝶结——瘦猴给它洗爪子后，瑶瑶就坚持每天给它“打扮”，连锁头都要涂油防止生锈。“瘦猴哥别闹！”她用棉签蘸着润滑油，往锁眼里转了转，“物理课的‘机械润滑’，锁芯生锈会卡住，涂油能减小摩擦力，就像给自行车链条上机油，骑起来‘唰唰’快！”她突然戳了戳狼先生的鼻子，“狼先生乖，不准学外面的坏狼乱跑，我们明天要去沼泽探险，带你看发光的月魂草！”
沈砚正检查哑女的拓印警戒卡。石板上的五个光点本该随卡贩撤退而消失，此刻却在东边树林里闪烁，而且光点变得模糊，像被水打湿的墨渍。“灵能波动衰减，”他用指尖划过石板纹路，“卡贩的灵卡能量在减弱，可能受伤了。”他抬头看向老周，老周正用烟杆拨弄地上的爆燃卡残骸，炭灰被风吹得飘向树林，“老周，东边树林是影狼的活动范围？”
老周的烟锅在鞋底敲了敲，火星子溅在草叶上：“十年前是影狼巢穴，后来被矿兵清剿过，以为绝种了……”他突然顿住，烟锅“啪嗒”掉在地上，“坏了！瘸腿刘那蠢货，往影狼老巢跑了！”
“影狼？”瘦猴扔下拐杖就往仓库跑，很快扛着潜望镜出来——缴获的铁网卡蛛丝，被他缠在潜望镜镜筒上，做成了“蛛丝防震套”，“物理课的‘光学防抖’！蛛丝有弹性，能吸收震动，看远处不晃眼！”他把潜望镜架在院墙上，镜片对准东边树林，突然“妈呀”一声蹦起来，潜望镜差点摔地上，“影狼！好多影狼！至少五只！围着个黑影子啃呢！”
哑女的拓印石板突然剧烈闪烁，五个光点猛地合并成一个，然后“滋啦”一声暗下去，石板上的纹路像被烧过一样发黑。她抓起炭笔在速写本上飞快画着：东边树林里，五只影狼围成圈，中间倒着个拄拐杖的小人（瘸腿刘的土豆脸），狼嘴里叼着条人的胳膊，旁边用红笔写着“蚀影捕食”，画了个向下的箭头。
“救人吗？”瘦猴攥着爆燃卡，指节发白，“我的爆燃卡能烧退它们！物理课的‘火焰威慑’，影狼怕火，就像猫怕黄瓜，一烧就跑！”
老周按住他的肩膀，巨斧在手里转了个圈：“救不了。”他的声音比烟锅还沉，“影狼捕食时最凶，进去就是送死。再说……”他瞥了眼哑女速写本上的土豆脸，“瘸腿刘这些年害了多少人？被影狼叼走，也算‘物理课的能量守恒’——欠的债，迟早要还。”
瑶瑶突然捂住嘴，暖黄色的光晕在她掌心颤抖。她刚才透过潜望镜的缝隙看到了——影狼叼着卡贩的身体，往树林深处跑，血滴在地上，像串破碎的红珠子。“它们……它们为什么要吃人？”她的声音带着哭腔，“物理课的‘食物链’说，动物捕食是为了生存，可影狼也是蚀影，它们没有感情吗？”
沈砚蹲下来，轻轻拍了拍她的背：“蚀影的世界里，只有生存。”他望着东边树林，月光被树枝割成碎片，影狼的银灰色影子在林间一闪而过，像几道快得抓不住的风，“就像沙漠里的蝎子，为了水和食物会攻击一切活物；也像冬天的狼群，饿极了连同伴都吃——这不是残忍，是废墟里的规则。”
瘦猴突然蹲在地上画圈圈，爆燃卡被他捏得“嘎吱”响：“可还是好吓人……”他用树枝在地上画了个简易的食物链图，“卡贩→影狼→？影狼上面还有天敌吗？”
“有。”老周重新捡起烟杆，这次没点火，只是叼在嘴里嚼着，“迷雾沼泽的影蛟，专吃影狼。”他往东边树林吐了口唾沫，“瘸腿刘想借影蛟杀我们，结果自己先成了影狼的点心——这叫‘物理课的作用力与反作用力’，你推墙，墙也推你；你算计别人，别人也算计你。”
哑女突然把速写本递给沈砚。最新一页上，影狼的影子旁边，画着沈砚的侧脸，背景是灰蒙蒙的废墟，废墟上写着行小字：“谁都不是赢家”。字迹歪歪扭扭，像刚学写字的孩子，却比任何话都戳心。
沈砚盯着那行字，突然想起十年前矿难时的场景——父亲为了保护矿工，用身体挡住坍塌的矿道，最后被埋在碎石下。那时他也觉得，父亲是赢家，救了所有人；可后来看到矿工们在废墟里挣扎求生，才明白在这片被蚀影啃噬的土地上，没有真正的赢家，只有活着的幸存者。
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