苏晚晴收回目光,关上院门。
她回到厨房,水已经烧开了,锅盖被蒸汽顶得咣咣作响。她将热水倒进暖壶,又重新烧了一锅,准备煮早饭。
切了两个土豆,削皮,切丁,和昨晚剩下的小米一起下锅。土豆小米粥,简单但顶饱。
粥在锅里翻滚的时候,堂屋那边传来动静。
棉被窸窣,炕板吱呀,然后是军靴踩在地面上的沉闷脚步声——两步,停顿,像是在黑暗中辨认方向,然后脚步声变得果断,直奔厨房。
陆长风推开厨房门的时候,苏晚晴正蹲在灶膛前往里面添柴。火光从灶口涌出来,将她的侧脸照得通红,额角有一缕碎发被热气吹得微微飘动。
“醒这么早?“他的声音带着刚睡醒的沙哑,像砂纸擦过粗糙的木面。
苏晚晴没抬头,将一根松木推进灶膛,火苗呼地窜高了一截。
“炕凉了,睡不着。“
陆长风走到她身后,弯腰从她手里接过那根还没塞进去的柴火,单手折成两截,精准地架在灶膛里已经燃烧的柴火上方,让火焰能够更充分地舔舐新柴。
“今天我去给炕洞加一次火,晚上不会再凉了。“
苏晚晴站起身,拍了拍膝盖上的灰。
“今天你几点走?“
“七点半,团部有个会。“陆长风靠在门框上,双臂抱胸,“副师长昨天留了几个问题,今天要给答复。“
苏晚晴打开锅盖搅了搅粥,土豆丁已经煮得半透明了,和小米融在一起,散发出淡淡的淀粉香气。
“什么问题?“
“训练计划、冬季物资调配、还有——“陆长风顿了一下,声音压低了半个音阶,“仓库的事。“
苏晚晴搅粥的手没停,但搅动的速度慢了一拍。
“怎么说?“
“副师长要求团部三天之内拿出一份完整的物资清查报告。“陆长风的语气很平,像是在汇报一件例行公事,但他抱在胸前的手指关节微微泛白,“所有仓库,逐一盘点,数目必须和台账对得上。“
苏晚晴将锅盖重新盖上,转身看他。
灶火在她身后跳动,将她的影子投在他脚下,拉得很长。
“三天。“她重复了一遍这个数字,语气里听不出任何情绪。
“对,三天。十六号之前。“
十六号。竹管检查日是十五号。
这两个日期之间只隔了一天。
苏晚晴垂下眼,睫毛在眼窝里投下一小片阴影。她伸手从案板上拿起一双筷子,在手指间无意识地转了两圈。
“长风,负责盘点的人选定了吗?“
“还没有。今天开会才定。“
“仓库那边,现在谁在管?“
陆长风的眉头拧了一下。“老魏还在。昨天副师长没见到他,发了一通火,但没当场撤他。估计是想等盘点结果出来再处理。“
苏晚晴将筷子放下,走到橱柜前取碗。
“老魏这个人,你了解多少?“
“四十七岁,老后勤了,在仓库管了六年。人老实,但——“陆长风斟酌了一下措辞,“胆子小,耳根子软。“
胆子小,耳根子软。
苏晚晴将两只搪瓷碗摆在案板上,舀了两碗粥,一碗推到陆长风面前。
“这种人最好用,也最好控制。“她端起自己的碗,吹了吹粥面上的热气,“谁给他压力,他就听谁的。“
陆长风接过碗,没有立刻喝,而是盯着碗里缓缓旋转的粥面看了两秒。
“你怀疑老魏是被人指使的?“
“不是怀疑。“苏晚晴喝了一口粥,烫得她微微皱了一下眉,但没停下,又喝了第二口,“一个管了六年仓库的老后勤,副师长来查仓库的那天恰好不在——这不是巧合,是安排。有人让他那天消失,好让仓库在无人看管的状态下被‘检查‘。“
她放下碗,用筷子夹起一块土豆丁送进嘴里,嚼了两下咽下去。
“问题是,安排他消失的人,是想让副师长查出问题,还是想让副师长查不出问题?“
陆长风的瞳孔微微收缩。
厨房里安静了几秒,只有灶膛里柴火燃烧的声音和粥在锅里咕嘟咕嘟冒泡的声音。
“你是说——“他的声音变得极低,像是从胸腔深处挤出来的,“副师长本身也可能是局中人?“
苏晚晴没有回答。
她端起碗,将剩下的粥一口气喝完,碗底的小米粒被她用筷子刮干净,一粒不剩。
“我今天想去卫生所。“她把空碗放在案板上,语气平淡得像在说今天想去供销社买盐,“手上冻疮裂了,去拿点药。“
陆长风看着她的手。
她的手指修长白皙,指节分明,此刻正搁在案板边缘——手背上确实有两道浅浅的裂口,是前几天在暖棚里翻土时冻出来的,已经结了痂,边缘微微翘起,算不上严重。
他没有拆穿她。
“路上小心。“他说,“东区那边今天可能会有人巡查仓库,别往那个方向走。“
苏晚晴点了点头,收拾碗筷。
陆长风喝完粥,将碗放进水盆里,走到门口穿大衣。他的动作很快,三下两下就将军大衣的扣子系好,帽子扣上,围巾在脖子上绕了一圈。
他回过头看了她一眼。
苏晚晴站在灶台边,手里拿着丝瓜瓤正在刷碗。灶火将她的轮廓勾勒成一道柔和的暖色线条,和昨晚他在院子里看到的那个窗上剪影重叠在一起。
“晚晴。“
“嗯?“
“林若薇那边——别逼太紧。“他的语气里多了一丝不易察觉的郑重,“一只受惊的鸟,逼急了会乱飞。“
苏晚晴刷碗的手停了一下,然后继续刷。
“我知道。“
院门开了又关,陆长风的脚步声踩着积雪渐渐远去,咯吱咯吱的声响在清晨寂静的空气中格外清晰,一直到拐过营房的转角才彻底消失。
苏晚晴将碗筷洗净倒扣在案板上,擦干手。
她站在厨房中央,四周安静得只剩下灶膛里最后一截柴火燃烧的细微声响,偶尔爆出一粒火星,打在铁灶壁上,发出一声几不可闻的叮。
她抬起手,看了看手背上那两道裂口。
然后她走到橱柜前,拉开抽屉,从里面翻出一个小铁盒。铁盒里装着针线、顶针、几颗备用纽扣,还有一小截白色的纱布。
她用纱布将右手手背上的裂口缠了两圈,打了个结。
纱布洁白,缠在她白皙的手背上,在灰暗的厨房里格外醒目。
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