夜色如墨，海风带着血鲨堡方向传来的隐约喧嚣与能量余波，拂过黑礁屿背风面的小海湾。阿澜收敛了庞大的本体，化作数丈大小，载着赵战与星影，如同融入夜色的深蓝魅影，悄无声息地滑入海湾，再次回到“漩涡之眼”酒馆背后的隐蔽角落。
酒馆那扇厚重的木门依旧虚掩，惨绿色的灯笼在夜风中微微晃动。推开门的刹那，浑浊燥热的气息与之前并无二致，但酒馆大厅内的气氛却微妙地紧绷着。寥寥几位客人似乎都感知到了远方（血鲨堡）传来的剧烈波动，低声交谈中带着紧张与猜测。柜台后的独臂光头壮汉擦拭杯子的动作慢了下来，独眼不时瞟向门口。
赵战带着星影（再次藏于袖中），无视这些目光，径直走向地下室楼梯。那独眼老乞丐依旧抱着酒坛“酣睡”，但在赵战经过时，鼾声微不可察地顿了一下。
掀开厚重的帘布，沿着陡峭的楼梯下行。石室内，老鬼手依旧坐在石桌后，指骨在他枯瘦的指间翻飞，只是速度似乎比之前快了一丝。靠在墙边的小空，脸色依旧苍白，但眼神清明了许多，看到赵战安然返回，眼中立刻爆发出惊喜的光芒。
“啪。”
一枚尚带着一丝未散血气、触感温润的暗红色令牌，被赵战随手抛在石桌之上，正是“血鲨令”。令牌上那狰狞的鲨鱼图案，在昏暗的光线下仿佛要择人而噬。
老鬼手翻飞指骨的动作骤然停住。他伸出两根枯瘦的手指，拈起血鲨令，仔细摩挲着其上的纹路，又凑到鼻尖嗅了嗅，那双异常明亮的眼睛微微眯起，闪过一丝复杂难明的光芒——有快意，有释然，也有一丝难以察觉的忌惮。
“干净利落。”他将令牌放下，缓缓吐出四个字，语气听不出太多情绪，“比我预想的……还要快。”
“你要的东西。”赵战淡淡道，“我的情报。”
老鬼手没有立刻回答，而是先看向小空，对赵战道：“先处理这小娃子的事吧，以示诚意。”他再次取出那个装着“封灵膏”的黑色木盒，又从怀中摸出一个小巧的玉瓶，倒出几滴清澈如水、却散发着奇异馨香的液体，滴入膏泥之中。膏泥的颜色顿时由暗紫转为淡紫，腥甜气味也淡了许多。
“这是‘清魂露’，能中和部分‘蚀魂海葵’的毒性，减轻痛苦，并延长屏蔽效果至十八个时辰。”老鬼手解释着，再次用骨针挑起混合后的膏泥，小心地涂抹在小空项圈的符文上。这一次，小空虽然依旧眉头紧皱，但痛苦之色明显减轻。
片刻后，老鬼手收手，项圈彻底黯淡无光，如同凡铁。“十八个时辰内，只要不遭遇剧烈能量冲击或特定的解除禁制，应当无虞。十八个时辰后……”他看向赵战，“以阁下的手段，想必已有计较。”
赵战点头，将小空暂时收入混沌塔第一层空间，那里安全，且有清泉与灵气滋养，利于他恢复。
石室内只剩下赵战与老鬼手两人（星影隐匿）。气氛再次变得微妙而专注。
“现在，谈谈交易。”老鬼手坐直身体，神色变得严肃，“首先，关于狄枭与‘幽影会’的交易证据。”他从怀中取出一枚特制的留影石，激活。
光影浮现，正是狄枭与一名全身笼罩在灰黑色斗篷中、看不清面容的身影（从其手腕处露出的扭曲阴影印记可确认是幽影会成员），在一处隐秘的海边洞穴进行交易的场景。画面中，狄枭交付了一批明显被禁锢的“空灵族”俘虏（其中一人依稀有小空的轮廓），而那名幽影会成员则交给狄枭几个玉瓶和一块黑色矿石（正是“幽影玄铁”）。双方还简短交谈了几句，提及“黑涡海沟”、“定期交货”、“教主所需”等零星词汇。
留影石记录的时间，正是数月前。
“这是老夫那徒儿用命换来的。”老鬼手声音低沉，关闭了留影石，“狄枭很谨慎，每次交易地点和联络方式都不同，但基本可以确定，幽影会在‘黑涡海沟’附近有一处秘密据点，用于接收和初步处理像‘空灵族’这样的特殊‘货物’，并通过狄枭这样的地头蛇网络进行中转和补给。他们的目标，似乎与归墟海眼近期越发频繁的空间异动有关，需要大量具备空间天赋的生灵或物品。”
赵战心中了然，这与他的判断相符。“幽影会”即为“冥癸”在此地的爪牙，他们捕捉空间天赋者，极有可能是为了探索、定位乃至强行开启或稳定归墟海眼附近可能存在的、与“时空架构”碎片相关的空间节点或通道。
“其次，关于归墟海眼近期的异动核心。”老鬼手取出一张更加古老、材质特殊的海兽皮地图，摊在桌上。地图中心标注着归墟海眼，周围用不同颜色的线条和符号密密麻麻地标记着近几个月探测到的空间裂缝变化、能量潮汐规律、以及几次“异常喷发”的方位和疑似物品。
“根据多方信息汇总，异动的根源，并非海眼本身的周期性活跃，而是海眼连通的一片极其古老的、半破碎的‘次级维度’空间，似乎受到了某种外力的持续牵引或刺激，导致其与主维度的‘膜’变得异常薄弱，不稳定点增多，才造成了各种异象和宝物喷发。”老鬼手指着地图上海眼东北侧一片用血色标记的区域，“这里，被称为‘破碎岬’，是近期空间裂缝出现最频繁、也最有可能出现‘大货’的地方。至少有三股较大的势力已经将主力投向了那里：黑水玄蛇部、赤焰蟹族、以及……幽影会。”
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