修遗藏”的流言如同投入平静湖面的石子，在药王谷外门弟子中悄然荡开涟漪。尽管大多数人嗤之以鼻，但总有那么一些心怀侥幸或别有用心的目光，开始若有若无地投向青霖苑那片偏僻的药圃。
洛九川清晰地感受到了这种变化。这几日，他药圃附近莫名多出了一些徘徊的身影，或假装路过，或借口问药，眼神却总在他简陋的竹屋和那片长势稍好的药田上打转。
“树欲静而风不止……”洛九川站在竹屋前，望着远处几个鬼鬼祟祟的身影，眉头微蹙。他知道，这定是那张师兄或其背后之人的手段，目的便是让他不得安宁，甚至引动贪婪之辈前来滋事，借刀杀人。
“不能坐以待毙。”他深吸一口气，心中已有决断。与其被动等待麻烦上门，不如主动离开漩涡中心，暂避锋芒，同时提升实力。
他再次来到外事堂，目光扫过任务玉璧。这一次，他不再等待分配，而是主动选择了一个难度较高、地点偏远、耗时较长的任务——
“采集‘地心火莲’：前往‘熔火裂谷’外围，寻找并采集三株五十年份以上的地心火莲。任务奖励：贡献点一百二十，下品灵石十五块。建议：炼气五层以上弟子组队前往。危险：裂谷环境酷热，多火毒瘴气，有熔火蜥、爆炎蝎等一阶中级妖兽出没。”
熔火裂谷，位于药王谷西南数百里外，是一处地火活跃、环境极其恶劣之地，寻常外门弟子轻易不愿前往。但正因如此，那里反而清静，且地心火莲本身蕴含精纯火元，其生长环境对磨练意志、甚至对《流影身法》在极端环境下的运用或有裨益。
“就它了。”洛九川毫不犹豫地接下了任务。
回到青霖苑，他简单收拾行装，备足驱火毒丹药和清水，并将任务事宜告知了柳如眉三人。
“熔火裂谷？那里太危险了！”石牧担忧道，“洛兄，你独自一人……”
柳如眉蹙眉：“我陪你同去。”
洛九川摇摇头：“柳姑娘，你需在内门修行，不宜为我耽误。放心，我自有分寸，只在外围活动，以采集为主，不会深入险地。况且，《流影身法》小成，自保当无问题。”他语气平静，却带着不容置疑的坚定。
韩文举掏出一张皱巴巴的地图和一个简陋的罗盘：“洛兄，这是我昨晚连夜根据古籍绘制的裂谷外围草图，标注了几处可能生长火莲的‘地火泉眼’方位，还有这个‘避火罗盘’，能微弱感应地火流动，或能帮你避开一些突然喷发的地火。小心为上！”
洛九川接过地图和罗盘，心中暖流涌动：“多谢韩兄！”
柳如眉沉默片刻，从怀中取出一枚剑形玉符，递给洛九川：“此乃我师尊所赐‘护身剑符’，可抵挡筑基初期修士全力一击。你且带上，以防万一。”
洛九川心中一震，这礼太重了。他正要推辞，柳如眉却直接将玉符塞入他手中，语气不容拒绝：“活着回来。”
看着同伴们关切的眼神，洛九川重重点头，将这份情谊牢记于心。
翌日清晨，他悄然离开药王谷，一路向西南而行。
数日后，一片赤红荒凉、热浪灼人的巨大裂谷出现在眼前。大地龟裂，岩浆如同血管般在裂缝中缓缓流淌，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和浓郁的火毒瘴气，吸入口鼻便觉灼痛。此地环境，比枯火道恶劣十倍不止！
洛九川服下避毒丹，以布巾掩住口鼻，运转《流影身法》，小心翼翼地向裂谷边缘靠近。脚下的岩石滚烫，热浪扭曲着视线，每前进一步都需耗费不少体力。
他按照韩文举的地图指引，寻找着可能存在地火泉眼的地方。一路上，他遭遇了数次危险。有潜伏在岩浆旁、突然暴起喷吐火球的熔火蜥；有从岩石缝隙中钻出、尾部能自爆的爆炎蝎；甚至有一次，他刚刚踏过一片看似坚实的岩石，身后便猛地喷起一股灼热的地火柱，险些将他吞噬！
每一次危机，他都全神贯注，将《流影身法》催动到极致，结合那微弱的时间感知，于毫厘之间闪转腾挪，惊险万分地避开。在这种极端环境的压迫下，他对身法的理解与应用以肉眼可见的速度提升着。他开始能更清晰地“读”懂妖兽扑击前肌肉的颤动、地火喷发前地面的微震与气流的变化。
同时，他也真正体会到了没有攻击手段的憋屈。很多时候，他明明能提前预判妖兽的行动，却因缺乏有效杀伤手段，只能被动闪避，无法根除威胁，导致行程屡屡被拖延。
“必须尽快获得‘寸芒剑指’之类的攻伐之术！”这种渴望前所未有的强烈。
三日后，他终于在一处相对隐蔽的岩壁凹陷处，发现了一个不大的地火泉眼。泉眼咕嘟咕嘟地冒着灼热的气泡，周围空气中火灵之气异常浓郁。而在泉眼边缘，赫然生长着两株通体赤红、莲瓣如火焰般摇曳的灵植——正是地心火莲！
然而，守护在火莲旁的，是一头体型足有丈许长、鳞甲厚重、气息达到一阶中级巅峰（相当于炼气六层巅峰）的熔火蜥！它显然将此地的火莲视为了禁脔，察觉到洛九川靠近，立刻发出威胁的低吼，赤红的瞳孔中闪烁着暴戾的光芒。
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