修遗藏”的流言如同投入平静湖面的石子,在药王谷外门弟子中悄然荡开涟漪。尽管大多数人嗤之以鼻,但总有那么一些心怀侥幸或别有用心的目光,开始若有若无地投向青霖苑那片偏僻的药圃。
洛九川清晰地感受到了这种变化。这几日,他药圃附近莫名多出了一些徘徊的身影,或假装路过,或借口问药,眼神却总在他简陋的竹屋和那片长势稍好的药田上打转。
“树欲静而风不止……”洛九川站在竹屋前,望着远处几个鬼鬼祟祟的身影,眉头微蹙。他知道,这定是那张师兄或其背后之人的手段,目的便是让他不得安宁,甚至引动贪婪之辈前来滋事,借刀杀人。
“不能坐以待毙。”他深吸一口气,心中已有决断。与其被动等待麻烦上门,不如主动离开漩涡中心,暂避锋芒,同时提升实力。
他再次来到外事堂,目光扫过任务玉璧。这一次,他不再等待分配,而是主动选择了一个难度较高、地点偏远、耗时较长的任务——
“采集‘地心火莲’:前往‘熔火裂谷’外围,寻找并采集三株五十年份以上的地心火莲。任务奖励:贡献点一百二十,下品灵石十五块。建议:炼气五层以上弟子组队前往。危险:裂谷环境酷热,多火毒瘴气,有熔火蜥、爆炎蝎等一阶中级妖兽出没。”
熔火裂谷,位于药王谷西南数百里外,是一处地火活跃、环境极其恶劣之地,寻常外门弟子轻易不愿前往。但正因如此,那里反而清静,且地心火莲本身蕴含精纯火元,其生长环境对磨练意志、甚至对《流影身法》在极端环境下的运用或有裨益。
“就它了。”洛九川毫不犹豫地接下了任务。
回到青霖苑,他简单收拾行装,备足驱火毒丹药和清水,并将任务事宜告知了柳如眉三人。
“熔火裂谷?那里太危险了!”石牧担忧道,“洛兄,你独自一人……”
柳如眉蹙眉:“我陪你同去。”
洛九川摇摇头:“柳姑娘,你需在内门修行,不宜为我耽误。放心,我自有分寸,只在外围活动,以采集为主,不会深入险地。况且,《流影身法》小成,自保当无问题。”他语气平静,却带着不容置疑的坚定。
韩文举掏出一张皱巴巴的地图和一个简陋的罗盘:“洛兄,这是我昨晚连夜根据古籍绘制的裂谷外围草图,标注了几处可能生长火莲的‘地火泉眼’方位,还有这个‘避火罗盘’,能微弱感应地火流动,或能帮你避开一些突然喷发的地火。小心为上!”
洛九川接过地图和罗盘,心中暖流涌动:“多谢韩兄!”
柳如眉沉默片刻,从怀中取出一枚剑形玉符,递给洛九川:“此乃我师尊所赐‘护身剑符’,可抵挡筑基初期修士全力一击。你且带上,以防万一。”
洛九川心中一震,这礼太重了。他正要推辞,柳如眉却直接将玉符塞入他手中,语气不容拒绝:“活着回来。”
看着同伴们关切的眼神,洛九川重重点头,将这份情谊牢记于心。
翌日清晨,他悄然离开药王谷,一路向西南而行。
数日后,一片赤红荒凉、热浪灼人的巨大裂谷出现在眼前。大地龟裂,岩浆如同血管般在裂缝中缓缓流淌,空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和浓郁的火毒瘴气,吸入口鼻便觉灼痛。此地环境,比枯火道恶劣十倍不止!
洛九川服下避毒丹,以布巾掩住口鼻,运转《流影身法》,小心翼翼地向裂谷边缘靠近。脚下的岩石滚烫,热浪扭曲着视线,每前进一步都需耗费不少体力。
他按照韩文举的地图指引,寻找着可能存在地火泉眼的地方。一路上,他遭遇了数次危险。有潜伏在岩浆旁、突然暴起喷吐火球的熔火蜥;有从岩石缝隙中钻出、尾部能自爆的爆炎蝎;甚至有一次,他刚刚踏过一片看似坚实的岩石,身后便猛地喷起一股灼热的地火柱,险些将他吞噬!
每一次危机,他都全神贯注,将《流影身法》催动到极致,结合那微弱的时间感知,于毫厘之间闪转腾挪,惊险万分地避开。在这种极端环境的压迫下,他对身法的理解与应用以肉眼可见的速度提升着。他开始能更清晰地“读”懂妖兽扑击前肌肉的颤动、地火喷发前地面的微震与气流的变化。
同时,他也真正体会到了没有攻击手段的憋屈。很多时候,他明明能提前预判妖兽的行动,却因缺乏有效杀伤手段,只能被动闪避,无法根除威胁,导致行程屡屡被拖延。
“必须尽快获得‘寸芒剑指’之类的攻伐之术!”这种渴望前所未有的强烈。
三日后,他终于在一处相对隐蔽的岩壁凹陷处,发现了一个不大的地火泉眼。泉眼咕嘟咕嘟地冒着灼热的气泡,周围空气中火灵之气异常浓郁。而在泉眼边缘,赫然生长着两株通体赤红、莲瓣如火焰般摇曳的灵植——正是地心火莲!
然而,守护在火莲旁的,是一头体型足有丈许长、鳞甲厚重、气息达到一阶中级巅峰(相当于炼气六层巅峰)的熔火蜥!它显然将此地的火莲视为了禁脔,察觉到洛九川靠近,立刻发出威胁的低吼,赤红的瞳孔中闪烁着暴戾的光芒。
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