凯恩抬起头，看向陈星云，眼神锐利如刀：“年轻人，告诉我，当你拿着它，当你靠近它…你的心里，在想什么？”
陈星云沉默片刻，没有隐瞒：“恨。对那个恶魔分身的恨，恨不能将它碎尸万段。还有…强烈的力量渴望。它一直在诱惑我，说只要释放它，就能获得撕碎一切仇敌的力量，还能…找回曼妮。” 他看了一眼身边脸色苍白的妻子。
“还有你，孩子，”凯恩转向柳曼妮，目光悲悯，“它在你灵魂里种下的种子，是不是也在对你低语？告诉你，你的丈夫终将背叛？告诉你，只有拥抱憎恨，才能获得真正的力量？才能保护自己？”
柳曼妮身体微微一颤，低下头，手指紧紧攥着衣角，指节发白。她没有回答，但那默认的姿态说明了一切。她眉宇间那缕在现实中隐形的灰暗，此刻在灵魂石力场的刺激下，似乎又变得清晰了一些。
“看到了吗？”凯恩疲惫地靠回椅背，声音充满了无力感，“这就是憎恨的力量！无孔不入！它不需要强行控制你，它只需要轻轻拨动你心中本就存在的弦！愤怒、嫉妒、贪婪、恐惧…尤其是对失去挚爱的恐惧！这些都是它最好的养料！这块石头，就是一个活的憎恨瘟疫之源！你们携带它越久，被它侵蚀得就越深！最终…不是你们利用它，而是它…将你们变成它新的躯壳！或者…新的美味点心！”
老人的话如同重锤，狠狠砸在陈星云和柳曼妮心头。之前灵魂石的低语和自身情绪的异常变化，此刻都有了最合理的解释。这根本不是什么战利品，而是一颗附着在身上的、缓慢释放的剧毒！
“那…那曼妮身上的污染？”陈星云急切地问道，这是他最关心的问题。
凯恩的目光再次落在那本巨大的暗沉古籍上，他费力地将其翻开，书页发出如同枯骨摩擦的“沙沙”声。他翻到某一页，指着上面一幅用暗红色仿佛干涸血液绘制的、极其复杂诡异的魔法阵图案，图案中央，是一个扭曲的、长着无数触手的恶魔虚影。
“墨菲斯托…憎恨之王，与其他魔王不同。”凯恩的声音低沉而凝重，“它的力量核心，在于‘污染’与‘寄生’。它并不总是追求彻底的毁灭，它更热衷于…腐化。将纯净的灵魂拖入憎恨的泥潭，看着他们在痛苦和扭曲中沉沦，成为它力量的一部分，或者…成为它在物质位面播撒更多憎恨的‘种子’。” 他指向柳曼妮，“你妻子灵魂中的那缕污染，就是它播下的一颗‘种子’。它无法直接控制她，但它会不断放大她内心的负面情绪，尤其是…因你而产生的猜忌和怨恨！当这颗‘种子’汲取了足够的负面养分，生根发芽…要么，她彻底被憎恨吞噬，沦为墨菲斯托意志的延伸；要么…” 凯恩顿了顿，眼中闪过一丝更深的恐惧，“这颗成熟的‘种子’，会成为墨菲斯托意识降临最完美的‘坐标’和‘容器’！到那时，她…将不再是她！”
柳曼妮的脸色瞬间惨白如纸，身体控制不住地颤抖起来，下意识地紧紧抓住陈星云的胳膊，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。成为恶魔降临的容器？这个可怕的未来让她灵魂都在战栗。
“有什么办法清除它？！”陈星云的声音带着不容置疑的决绝，圣光之力因为情绪的剧烈波动而在他体表隐隐流转。
凯恩沉重地摇了摇头：“难，难如登天。赫拉迪姆先贤们穷尽智慧，也只能做到封印魔王的本体，而无法彻底净化其本源，更遑论清除其播撒在灵魂深处的污染。”他指向那灵魂石，“这封印只能暂时压制它本源的逸散，但对已经扎根的‘种子’…效果微乎其微。要清除那‘种子’，需要最纯净、最高阶的‘净化’之力，其层次…恐怕需要接近甚至超越天使的力量！而这样的力量…”他苦涩地笑了笑，“在这被黑暗笼罩的世界里，近乎传说。”
绝望的阴影笼罩了两人。超越天使的力量？那几乎是遥不可及的奢望！
“难道…就一点办法都没有吗？”陈星云不甘心地追问，拳头紧握。
凯恩沉默片刻，浑浊的目光在灵魂石和那本古籍之间来回扫视，似乎在做一个艰难的决定。最终，他叹了口气：“也许…还有一个方向，但同样凶险万分。”
他指着古籍上那个复杂的血色法阵：“这个仪式，名为‘灵魂剥离’，源自一个早已湮灭的古代秘术流派。它最初的构想，是用于剥离寄生在灵魂深处的诅咒或邪灵。但…它极不稳定，对施术者和受术者的灵魂强度要求极高，失败率…九死一生！而且，剥离的目标越是强大，反噬就越恐怖！墨菲斯托的污染‘种子’…其本质是憎恨之王的一缕意志碎片…其反噬…难以想象！” 他看向陈星云，“更重要的是，这个仪式需要一件核心的‘净化’圣物作为引导和支撑，其品质必须足够强大，才能压制剥离过程中的憎恨反噬！否则，不仅无法成功，反而可能提前引爆‘种子’，或者…将施术者也一同拖入憎恨的深渊！”
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