第一节
黑石集的夜晚短暂而喧嚣。
风沙敲打着窗棂，夹杂着远处隐约的兵刃交击与咒骂嘶吼，如同这片土地永不歇止的粗重喘息。凌煅盘膝坐于房中，神识却如无形的蛛网，悄然覆盖着客栈周遭。那双在角落窥探的贪婪眼睛并未采取进一步行动，或许是忌惮于他白日里刻意散发出的凌厉剑意，最终悄然隐没于黑暗。
翌日清晨，天色未明，四人便已收拾妥当。
凌煅与拓跋野前往黑石集那唯一一条称得上“街道”的地方，采购必备物资。北漠州环境酷烈，清水、耐储存的肉干、抵御风沙的厚实斗篷、以及一份相对精确的区域地图都是必需品。此外，苏苓还需要补充一些基础的疗伤和恢复丹药，尽管此地药材匮乏，品质低劣，但总好过没有。
采购过程并不愉快。这里的商人眼神狡黠，价格高昂得离谱，且明显看他们是外来肥羊，试图以次充好。直到凌煅面无表情地将一缕凝练的剑气压在一个试图用发霉肉干糊弄的摊主脖颈上，所有交易才瞬间变得“公平合理”起来。
拓跋野更是直接扛回了一整只腌制好的风干沙蜥腿，分量十足，足够四人食用多日。
回到客栈汇合，苏药瑶经过一夜调息，气色又好转了些，虽离痊愈尚远，但已能自行赶路。她换上了一身北漠州常见的灰褐色防风斗篷，宽大的兜帽遮掩了面容，减少了许多不必要的关注。
“走吧。”凌煅见准备妥当，不再耽搁。
四人离开“风滚草”客栈，迎着初升却毫无暖意的朝阳，踏出了黑石集那象征性的界限，再次投身于无垠的荒凉戈壁之中。
根据包不同提供的信息和那份粗糙地图所示，黑风隘口位于黑石集西北方向约百里之外。它是穿过一片名为“呜咽戈壁”的恶劣地带，进入更为广袤危险的“骸骨荒原”的少数通道之一。隘口本身是一段蜿蜒于风蚀岩山之间的狭窄通道，地势险要，常年刮着怪异的大风。
越是往西北行进，环境越发恶劣。狂风卷起的沙砾打得人生疼，视野里除了灰黄便是嶙峋的黑石，几乎看不到半点绿色。稀薄的灵气中，那股苍凉死寂之意愈发浓郁，运转功法时滞涩感更强，连凌煅都微微蹙眉，更遑论伤势未愈的苏药瑶和修为稍弱的苏苓。
拓跋野倒是适应得最快，体修不假外物，这片土地的荒蛮反而让他有种如鱼得水般的自在感，警惕地巡视着四周，充当着队伍的坚实盾牌。
途中，他们再次遭遇了几波窥探。有的是潜伏在沙地下、状若蜥蜴却大如猎犬的妖兽，被凌煅提前察觉，一道无形剑气精准刺穿头颅；有的则是零星的、如同鬣狗般尾随的流匪，但在感受到拓跋野那毫不掩饰的凶悍气息和凌煅偶尔扫过的、冰寒刺骨的目光后，大都明智地选择了退却。
行至午后，风力骤然加大。
呜咽的风声穿过奇形怪状的风蚀岩柱，发出各种诡异莫名的尖啸，时而如泣如诉，时而如万鬼嚎哭，听得人头皮发麻心神不宁。这声音似乎蕴含着某种奇特的力量，能扰乱人的心神。
“稳住心神，封闭部分听识。”苏药瑶清冷的声音提醒道，她指尖掐诀，一缕淡淡的清辉笼罩自身，抵御着这无形的干扰。苏苓也立刻效仿。凌煅神魂强大，自不受影响。拓跋野低吼一声，气血奔涌，直接将那扰人的音波隔绝在外。
“这鬼地方，怪不得叫呜咽戈壁。”拓跋野啐了一口沙子。
凌煅目光锐利地扫视着前方被风沙模糊的地平线：“小心，我们接近黑风隘口了。”
第二节
地势开始逐渐抬升，两侧出现了更多高耸陡峭的风蚀岩山，通道变得狭窄曲折。地上的沙石颜色逐渐加深，仿佛被什么力量浸染过。空气中的死寂感几乎凝成了实质，压得人胸口发闷。
呜咽的风声在这里变得更加集中和诡异，层层叠叠，仿佛真的有无形之物在风中哀嚎。
凌煅忽然抬手，示意队伍停下。
他蹲下身，手指抹开地面上新覆盖的一层薄沙，露出下面暗红色的土壤。指尖捻起一点土壤，放到鼻尖轻嗅，眉头紧锁。
“有极淡的血腥味，还很新鲜。但……没有打斗痕迹，没有尸体，甚至连挣扎的足迹都几乎没有。”他沉声道。这情形，与包不同所说的失踪事件如出一辙。
拓跋野也警惕地望向四周岩壁上方，拳头暗自握紧。
苏药瑶强忍着不适，放开一丝神识感知，脸色微白：“此地残留的气息很混乱，充满了一种……绝望和恐惧的怨念，还有一种更深沉的、令人作呕的阴冷。”
“都提起精神。”凌煅站起身，沧溟剑虽未出鞘，但一股无形的锋锐之气已环绕周身，“跟紧我。”
四人再次前行，速度放缓，更加警惕。
通道越来越窄，最窄处仅容两三人并行。两侧黑褐色的岩壁高耸，投下大片阴影，使得通道内光线晦暗，更添几分阴森。风在这里被压缩，发出更高频刺耳的尖啸。
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