第一节
孙长老的推荐信，如同投入平静湖面的一颗石子，在死水微澜的杂事殿里，激起了一圈不大不小的涟漪。
一个负责清理废丹的低等副执事，竟然获得了推荐，有机会参与千藤药境的选拔？这消息不胫而走，引得众人议论纷纷，多是惊诧、不解，乃至浓浓的嫉妒。
“呸！走了什么狗屎运！肯定是巴结上孙长老了！”
“就他那榆木疙瘩样，进了药境也是给妖植送口粮！”
“听说名额本来该是王执事侄子的，硬是被这姓凌的顶了……”
各种酸溜溜的言论在杂事殿的各个角落流传。刘管事的脸色更是阴沉得能滴出水来，每次看到凌煅，那眼神都像是要把他生吞活剥。他本以为凌煅是个可以随意拿捏的软柿子，没想到竟不声不响地攀上了孙长老的高枝，这让他感觉自己的权威受到了挑衅。
凌煅对这一切充耳不闻，依旧每日雷打不动地泡在废丹库里，表现得比以往更加沉默和“愚钝”。他甚至主动承接了更多化丹的脏活累活，弄得自己整日灰头土脸，气息萎靡，仿佛那推荐名额并未给他带来任何改变，反而让他压力更大，更加不堪重负。
这番作态，倒是让不少暗中嫉妒的目光稍稍平息了一些——看来这小子就算得了名额，也是烂泥扶不上墙，进去也就是凑个数。
唯有凌煅自己知道，在这副狼狈的表象之下，隐藏着何等汹涌的暗流。
获得名额只是第一步。千藤药境危机四伏，没有足够的实力和准备，进去就是自寻死路。他必须利用这最后的时间，疯狂提升自己！
白日里，他利用心念控火术和扩大的感知网络，更加高效且隐蔽地“筛选”着流经废丹库的各类丹药残渣。尤其是那些来自筑基期丹师、甚至偶尔出现的金丹长老炼丹失败的残渣，虽然风险极高，但其中蕴含的药力精华也让他垂涎不已。
他如同一个技艺高超的窃贼，在心火的掩护下，于万千废丹之中，精准地攫取着那一点点微不足道、却至关重要的“精华”，涓滴成河，汇入己身。
夜晚，则是他全力修炼和炼化的时刻。孙长老为了那“特殊”的温络丹，果然暗中提供了一些品质不错的滋养类药材，虽然数量有限，但聊胜于无。凌煅将其与每日“窃取”来的药力精华相结合，全力滋养、锤炼着心火丹基。
进步是飞速的。
丹田内，那原本虚幻模糊的“心火丹基”日益凝实，已能清晰地感知到一个缓缓旋转的、由纯净心火之力构成的微小漩涡。漩涡中心，那尊残炉的虚影也似乎凝练了一丝，炉身上的裂痕依旧，却透出一股亘古不灭的坚韧意味。
对心火的掌控更是今非昔比。同时分化六缕心火丝线进行不同操作，已然纯熟。他甚至开始尝试将心火之力附着于双目，修炼一种粗浅的“辨药灵瞳”，以期在药境中能更快发现有价值的灵植。
这一夜，他正尝试将一缕心火之力逼入双眼经脉，剧烈的灼痛感刺激得他眼泪直流，视线一片模糊。
就在此时，密室门被悄无声息地推开。
苏药瑶的身影如期而至。她依旧清冷，但眉宇间带着一丝风尘仆仆的疲惫，显然近日事务繁忙。
她一眼就看到凌煅双眼通红、泪流满面的模样，微微一怔：“你……在修炼瞳术？”
凌煅连忙散去眼中火劲，擦了擦眼泪，苦笑道：“胡乱尝试，让苏师姐见笑了。”
苏药瑶走上前，仔细看了看他的眼睛，摇了摇头：“心火之力暴烈，直冲目窍太过凶险。我这里有半篇得自古籍的‘清灵目’修炼法诀，虽只是基础，却中正平和，或可借鉴。”
说着，她取出一枚淡青色的玉简递给凌煅。
凌煅心中一暖，接过玉简：“多谢师姐。”
“不必客气。”苏药瑶摆摆手，神色凝重起来，“你获得推荐名额之事，我已知晓。孙长老这次倒是出了些力气。但你也需知晓，正因你得了这名额，如今你已不再是无人关注的杂役，正式进入了某些人的视野。”
凌煅神色一凛：“师姐听到了什么风声？”
“嗯。”苏药瑶点头，“戒律堂那边，关于你的卷宗被调阅了。虽然只是走流程的审查，但意味着你已挂上了号。此外，王通近日往戒律堂跑得格外勤快，与那位和你凌家有过节的李副堂主走动频繁，恐对你不利。”
凌煅目光微冷。王通，刘管事的靠山，杂事殿副殿主，果然是条忠犬，这就开始咬人了。
“而且，”苏药瑶语气更加低沉，“此次千藤药境选拔，恐怕不会太平。据我所知，李副堂主的侄子李昊，丹阁张长老的孙子张琨，还有……姬无妄新收的那个记名弟子柳辰，都会参加。”
这几个名字，每一个都代表着丹盟内部的一方势力，且都与凌煅或有旧怨，或可能因苏药瑶而对他抱有敌意。
“他们是冲我来的？”凌煅沉声问。
“未必全是冲你，但若在药境内‘偶然’遇上，他们绝不介意顺手除掉你这个‘碍眼’的杂役。”苏药瑶冷声道，“尤其是那柳辰，据闻天赋极高，深得姬无妄喜爱，性格骄狂，手段狠辣，你需格外小心。”
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