整个比赛场馆内，时间仿佛凝固了。所有人的目光都死死锁定在评委席上，尤其是那位率先品尝、德高望重的董老爷子身上。
董老爷子闭着眼睛，喉结微不可察地滚动了一下，将那口清汤彻底咽下。然后，他缓缓地、极其缓慢地放下了手中的汤勺，仿佛那汤勺有千钧之重。
他依旧没有睁开眼，眉头先是微微蹙起，似乎在极力捕捉和分辨着什么，随即，那紧蹙的眉头又缓缓舒展开来，取而代之的是一种难以形容的、近乎迷醉的神情。他的脸上，竟泛起一丝不易察觉的红晕。
其他几位评委也陆续从那种“石化”状态中回过神来，彼此交换着眼神，那眼神中充满了惊骇、不可思议，以及一种被极致美味冲击后的茫然。
“董老……”旁边一位较年轻的评委忍不住低声唤道，声音里带着一丝不确定的颤抖。
董老爷子终于睁开了眼睛，那双看透世事沧桑的眸子里，此刻精光闪烁，他没有理会旁边的同伴，而是猛地转过头，目光如电般射向一直静立不动的林小风。
“这汤……”董老爷子的声音带着一种沙哑的质感，他顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“你这‘开水’……是如何吊出来的？”
此言一出，全场窃窃私语声瞬间响起！董老爷子没有评价，而是直接询问做法，这本身就是一个极其不寻常的信号！
张知味的心猛地往下一沉，脸色微微发白。
林小风面对董老爷子锐利的目光，依旧从容，他微微躬身，语气平和：“回董老，正如大家所见，就是用了那些材料，小火慢炖，仔细过滤而已。”
“不可能！”张知味终于忍不住，失声喊道，他几步冲到评委席前，指着林小风那碗汤，“火腿边角料、普通的香菇干贝，就算泡发的水留下，也不可能吊出这种……这种……”他似乎找不到准确的形容词，但脸上写满了“绝无可能”。
董老爷子抬手，制止了张知味近乎失态的质疑。他重新将目光投向那碗开水白菜，对林小风道：“你继续说。”
林小风点了点头，缓缓道：“食材虽有贵贱，但鲜味的本质并无不同。火腿、干贝、香菇，其鲜味来源，无非是氨基酸、核苷酸等呈味物质。关键在于如何将它们最大限度地萃取出来，并完美融合。”
“我用温水而非开水泡发，是为了避免外部蛋白质过快凝固，锁住鲜味，让干货内部的鲜味物质能更缓慢、更充分地释放到水中。泡发的水，自然是第一道鲜味的精华。”
“拍松火腿，是为了破坏纤维，让内部的鲜味更易析出。”
“小火慢炖，是为了让水温始终保持在将沸未沸的‘虾眼水’状态，避免剧烈沸腾导致汤汁浑浊，脂肪乳化，更重要的是，让各种鲜味物质在温和的环境中慢慢相互渗透、叠加、融合，形成复合的鲜味，而不是相互冲撞。”
“最后，用细密的纱布过滤，是为了去除所有细微的脂肪颗粒和杂质，只留下最纯粹、最清澈的汤底。至于这菜心……”林小风指了指汤碗中那棵宛如玉雕的白菜，“它并非主角，而是一个媒介。用这清澈的汤去慢慢浸透它，让它吸收汤汁的鲜味，同时，它本身一丝极淡的清甜，也能反过来衬托汤的鲜美，形成一种平衡。喝汤，亦食菜，口感清鲜，不至寡淡。”
林小风的解释清晰而平静，没有一丝炫技的意味，却让在场的许多专业厨师陷入了沉思。这些原理他们或许都懂，但真正能用最廉价基础的食材，将每一个细节执行到如此极致，心性、耐心和对火候、味道的理解，缺一不可！
董老爷子听完，久久不语。他再次拿起汤勺，这一次，他没有只喝汤，而是小心地舀起一小块那嫩黄的菜心，连同少许清汤，一起送入口中。
菜心经过精准的焯水（如果前面有提及处理过程需保持一致）或者说被滚烫的清汤瞬间浸透，已经变得极其软嫩，几乎入口即化。清汤的鲜美瞬间占据整个口腔，那是一种难以言喻的纯净的鲜，不像佛跳墙那般具有强烈的攻击性和厚重感，它如同初春消融的雪水，清冽、甘甜、温润，悄无声息地渗透每一个味蕾，然后鲜味如同涟漪般层层荡开，绵长不绝。而菜心那一丝若有若无的清甜，恰如其分地中和了长时间炖煮可能带来的极细微的腻感（尽管这汤清澈见底，但鲜味浓缩到一定程度亦会产生腻感），让整个味觉体验变得无比清爽、舒适。
“返璞归真……大巧不工……”董老爷子放下汤勺，喃喃自语，他看向林小风的眼神，充满了复杂的意味，有惊叹，有欣赏，甚至还有一丝感慨。
他转向其他评委，沉声道：“诸位，投票吧。”
评委们纷纷从那种极致的味觉体验中回过神来，表情严肃地点了点头。
品尝环节结束，进入紧张的评分投票阶段。张知味脸色铁青，双手不自觉地握紧了拳头。他对自己佛跳墙的品质有绝对自信，但那碗“开水”带给评委们的冲击，让他第一次产生了强烈的动摇。
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