那声音初时微弱，如蚁行沙上，旋即变得清晰而密集，仿佛有万千幽魂在沙海之下窃窃私语。
凌子风瞳孔紧缩，他能感觉到脚下的每一粒沙子都活了过来，带着一种古老而执拗的意志。
它们不再是死物，而是一个个微小的齿轮，正在重新啮合，构建一部庞大而精密的命运机器。
沙粒的流动并非毫无章法，它们以一种诡异的韵律汇聚，最终在他面前形成了三座不过三尺见方的微型沙盘。
沙盘的轮廓与他之前所见的倒悬城棋局如出一辙，但其上沟壑纵横，棋路残破，分明是三局无解的死棋。
更令人心悸的是，在每座沙盘的天元之位，都静静地躺着一枚由最纯粹的红沙凝聚而成的棋子，那猩红的色泽，像是三滴凝固了千年的心头血。
棋聋僧不知何时已来到他身侧，枯瘦的手指间夹着一枚灰白石子，轻轻敲击在其中一座沙盘的边缘，发出“嗒”的一声脆响，仿佛敲在凌子风的心脏上。
“守护、权力、赎罪。”僧人的声音空洞而沙哑，不带一丝情感，“这是你斩杀‘未来’后，残留的三种执念。三子落，门自开。你若不敢选，便永远困在‘将死’之前，直到你的神魂和这沉沙台一起，化为真正的尘埃。”
凌子风的目光死死钉在那枚象征“守护”的红子之上。
刹那间，无尽的冰冷海水与绝望的黑暗将他吞噬，妹妹凌子涵在被幽灵船巨口吞没前，那最后投来的一瞥，混合着恐惧、不解与一丝……怨恨，如最锋利的冰锥，狠狠刺入他的记忆深处。
守护？
他连最亲近的人都未能守护，又有何资格谈论这两个字？
就在他心神剧震之际，一旁的苏妤忽然有了动作。
她毫不犹豫地拔出腰间匕首，在自己白皙的手腕上划开一道深可见骨的口子。
鲜血涌出，却未滴落于地，而是被一股无形的力量牵引，尽数汇入她掌心的那幅古老卷轴。
卷轴上的心灯图案吸收了血液，原本黯淡的微光骤然明亮了一瞬。
一缕微弱的青烟自卷轴中升腾而起，在空中凝聚成一个模糊的人影。
那是一名身披繁复楼兰祭司袍的女子，身形虚幻，仿佛随时会消散在风中。
她正是前代信者的残念，声音空灵而悲伤，直接在众人脑海中响起：“倒悬城非牢笼，是忏悔之炉。每一轮的回响，皆由未赎之罪点燃。”
她的目光穿透虚空，落在凌子风身上，那眼神中带着一丝怜悯，也有一丝……赞许。
“你并非第一个妄图逆天改命的人，却是千百年来，第一个敢于向‘自己’挥刀的疯子。”
话音未落，一股灼热的杀意凭空降临！
空气剧烈扭曲，一支通体赤红、燃烧着不祥火焰的签文撕裂空间，直取那女子残念的眉心。
幻城使！
他的攻击快得超越了思维，不给任何人反应的机会。
“噗！”
火签精准地贯穿了残念，没有鲜血，只有青烟在烈焰中发出凄厉的尖啸，瞬间化为飞灰。
那句未说完的话，连同所有的秘密，一同被彻底抹去。
这突如其来的变故让气氛紧张到了极点。
凌子风猛地回神，他知道不能再犹豫。
与其被动等待未知的审判，不如主动踏入这早已设好的棋局。
他伸出手指，逼出一滴精血，那血珠殷红，悬浮于空，散发着他自身的气息。
他的选择出乎所有人的预料。
那滴血没有飞向“守护”，而是划过一道弧线，精准地落在了象征“权力”的沙盘之上。
血珠触碰到红子的瞬间，整个世界天旋地转。
凌子风发现自己置身于一处金碧辉煌的殿堂，身上穿着的不再是探险的劲装，而是一身用金线绣着家徽的华贵服饰。
对面，一个与他容貌完全相同，但眼神里充满了傲慢与讥诮的幻影，正端坐于家主之位。
“你本可以拥有这一切。”幻影冷笑着，声音里满是诱惑，“财富、地位、权势……家族的一切都将是你的。何必为了一个虚无缥缈的执念，来这不人不鬼的地方受苦？”
这是他如果放弃探险、回归家族继承家业的命运投影。
一种名为“安逸”的剧毒，瞬间开始侵蚀他的意志。
凌子风却只是平静地看着对方，破妄之渊悄然运转，眼前的华服、殿堂、财富，在他眼中都化作了脆弱的数据流。
他看到了，在那幻影看似坚不可摧的心口位置，有一个微弱的、因逃避而产生的破绽。
“因为你不是我。”凌子风的声音冰冷如铁，“你只是我曾经想要逃避的借口。”
话音落下的瞬间，他身形暴起，一指点出，快如闪电，正中那处破绽。
幻影脸上的冷笑凝固，随即如琉璃般寸寸碎裂，连同整个金碧辉煌的世界一同崩解消散。
凌子风重新回到了沉沙台，面前的“权力”沙盘已化作一捧死沙。
但与此同时，他脑中一阵刺痛，一段记忆悄然模糊、褪色，最终彻底消失。
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