一来可以扰乱市场预期，让他们不敢轻易放储；二来，也能提前把百姓手里的铁钱收拢一波。
等他们反应过来，市面上的铁钱都进了我们的口袋，他们的拍卖会，就成了个笑话！”
郑万舟眼睛一亮，阴沉的脸上终于露出了一丝笑意：“好！就这么办！我倒要看看，是她的新米金贵，还是我的银子更硬！”
众人密谋之际，无人注意到，廊下一个负责洒扫的驼背小厮，在听到“三船陈米”时，浑浊的他不动声色地扫完最后一片落叶，趁着夜色掩护，灵巧地翻出院墙，一路狂奔，直奔察罪司的一处秘密接头点。
此人，正是化装潜入的赵十三。
陈萍萍坐在上首，静静听完汇报，指节在扶手上轻轻敲击。
他没有下令抓人，也没有干预的打算，只是淡淡地对身边的亲信道：“记录在案，让他们继续。”
随后，他入宫面见李云潜，将郑万舟的计划和盘托出。
李云潜闻言，反而笑了：“他们还想烧钱？”
“是。”陈萍萍的笑容里带着一丝残忍的快意，“鱼闻到香饵，总会不顾一切。我们只需安静地等着，等他们把所有的钱都变成那一船船的陈米，就是收网之时。”
三日后，户部官宣，十万石储备粮拍卖会定于五日后举行。
消息一出，京城米价应声而落。
郑万舟果然行动了。
他调集的三船陈米连夜入城，次日一早，便在城中十几个点同时开仓，打着“郑氏商会赈灾义卖”的旗号，以一个极具诱惑力的铁钱价格低价倾销。
然而，他等来的不是百姓的疯抢，而是叶轻眉亲自率领的一队价格巡查组。
在最大的一个销售点前，叶轻眉依旧是一身素衣，面对人山人海，她没有多说一句废话。
她命人取来一袋正在售卖的米，当众将那支奇特的铜管温度计深深插入米袋中心。
片刻后，她抽出铜管，高高举起，声音清冷而洪亮，足以让半条街的人都听得清楚：“米芯发热，已近四十度！此为霉变之兆！诸位乡亲，朝廷推行铁钱，是为保大家有饭吃，有衣穿。但绝不容许任何人，用发霉的毒米，来残害我大庆子民的性命！”
话音未落，她猛地一挥手。身后的黑骑护卫手起刀落，连劈十袋米。
“噗——”
一股肉眼可见的黄绿色霉粉冲天而起，带着刺鼻的酸腐气味，呛得前排百姓连连后退。
袋中的米粒，早已结块发黑，散发着令人作呕的恶臭。
人群先是死寂，随即爆发出雷鸣般的怒吼！
“奸商！杀千刀的！”
“他们想毒死我们！”
叶轻眉立于高台之上，朗声道：“此等黑心米，全部罚没，充作城外养猪场的饲料！主事之人，拿下，交由京兆府严办！”
百姓见状，无不拍手称快。至此，舆论的天平，已彻底倒向了东宫。
风波稍定。
一间雅致的茶楼内，兵部侍郎林若甫悄然约见了面色铁青的郑万舟。
他亲自为郑万舟斟上一杯雨前龙井，语重心长地开口：“郑兄，你我皆为庆国商贾之翘楚，何必与太子殿下硬顶到底？这天下，终究是李家的。我听说，叶姑娘有意筹建‘内库’，统管皇家产业与海外贸易。与其把身家性命都押在米价上，不如顺水推舟，入股内库，换个身份，在朝堂上说话。”
郑万舟端起茶杯，冷笑一声：“内库？说得好听。不过是想把我们的钱袋子，换成他们的钱袋子罢了。”
他虽如此说，但离去时，却在门口顿住脚步，头也不回地留下了一句意味深长的话：“若真能设商股，让天下商贾共襄盛举，我江南郑氏，愿投百万白银，作那第一块试金石。”
这句看似示弱又暗藏机锋的话，很快通过赵十三的耳朵，传回了东宫。
李云潜正与叶轻眉对弈。
他执黑子，在棋盘上围住一片白子，沉吟良久，方才落下一子，缓缓道：“墙外的人攻不进来，开始想着从墙里爬了。”
叶轻眉拈起一枚白子，在包围圈中寻到一个破绽，轻轻放下，盘活了整片棋局。
她淡淡一笑，眸光流转：“那就看他们，有没有资格，成为新规则的一部分了。”
京城的夜，再次归于宁静。
铁钱在小摊小贩手中顺畅地流通，买一串糖葫芦，换一碗热汤面，已不成问题。
但在那些深宅大院里，面对着需要运往千里之外的巨额货款，商人们看着一箱箱沉重如山的铁钱，却再度锁紧了眉头。
这铁，能填饱京城人的肚子，却似乎还不足以撑起整个庆国的万里江山。
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