送走诺伦和爱夏后的第二天清晨,港口的薄雾尚未完全散去,空气中还带着一夜的凉意。保罗已经利落地解开了紧紧拴在码头老旧木桩上的粗重缆绳。帆布被清晨的海风鼓胀起来,发出饱经风霜的咯吱声响,推动着这艘略显陈旧的渔船,缓缓驶离了米里斯大陆西海岸那座喧闹的港口。
妮诺独自站在船舷边,熔金色的长发被远比岸上猛烈海风肆意吹拂,几缕发丝粘在脸颊也浑然不觉。她的目光有些空茫地望着岸边,那些熟悉的建筑和人影逐渐缩小、模糊,最终化为视野边缘模糊的色块。她的指尖在衣袋外无意识地摩挲着,那里装着鲁迪和希露菲(菲兹)的来信。父亲昨夜靠在船舷、沉默饮酒的孤独背影,像一块沉甸甸的石头,压在她的心头。
“别在风口站太久,容易着凉。”一个温和的声音从身后传来,打断了她的思绪。洛琪希走近,手里端着一碗冒着热气的麦粥,递到妮诺面前,“保罗先生只是暂时不习惯孩子们不在身边,过些日子会好的。”
妮诺回过神,接过温热的陶碗,指尖传来的暖意让她微微放松了些,她轻轻应了一声:“嗯,谢谢洛琪希老师。”
船舱里,保罗正蹲在一个角落,埋头检查着渔具。他粗糙的手指一遍遍抚过鱼钩冰冷的倒刺,动作却比往常慢了许多,显得有些心不在焉。莉莉雅则在另一侧默默地收拾着铺盖,将仅有的两张毛毯叠得方方正正,又细致地在角落铺上些干草用以防潮。
船只航行至正午时分,海面变得异常平静。阳光穿透云层,在蔚蓝的海面上洒下无数跳跃的金色光斑。偶尔有几尾飞鱼跃出水面,银白色的身影在空中划出短暂的弧线,便又迅速没入深蓝的海浪之中。保罗终于放下手中的渔具,走到船舷边,从怀里摸出那个熟悉的羊皮酒袋,拔开塞子,仰头抿了一小口。
“这海面,比我想象的要平静得多。”他望着远处海天一色的地平线,语气中的沉闷似乎被海风吹散了一些,“当年我和你母亲乘船前往米里斯时,遭遇了风暴,船身颠簸得厉害,几乎要翻覆。你母亲吓得紧紧抓住我的胳膊,指甲都掐进我肉里了。”
妮诺坐在船舷旁一个固定的木箱上,小口喝着碗里温热的麦粥,听着父亲带着追忆的叙述,嘴角不由轻轻弯起一个柔和的弧度:“那时候的母亲,一定非常害怕吧。”
“是啊,她平时看起来温温柔柔的,胆子好像不大,但真遇到事情,反而比谁都镇定。”保罗笑了笑,下意识地用指尖蹭了蹭手臂上那道早已模糊的旧疤痕,“后来风浪平息了,她还笑着对我说,要是船真的翻了,我们就一起在海里做伴,也挺好。”
洛琪希安静地坐在船尾,指尖萦绕着微弱的水系魔力波动,将船边的一小团海水凝聚起来,又轻轻让它散落回大海。她的目光投向远方,忽然开口提醒道:“通往贝尔利特大陆的这片海峡,洋流情况比较特殊,入夜后很可能起雾,我们最好提前把船灯准备好。”
保罗嗯了一声,转身开始在杂物中翻找备用的油灯和灯油。莉莉雅则从船舱里拿出储备的干面包,仔细地掰成小块,分给每个人:“先简单吃点东西垫垫肚子。等傍晚天气凉快些,让保罗试试能不能钓上鱼来,晚上我们吃烤鱼。”
果然,临近傍晚时分,海面上开始弥漫起灰蒙蒙的雾气。雾气越来越浓,如同厚重的纱幔,将整艘船紧紧包裹其中,能见度迅速降低,几步之外便是一片模糊。只有船上那盏提前点亮的油灯,在浓雾中顽强地晕开一团昏黄而温暖的光圈。保罗坐在船舷边,将鱼线垂入漆黑的海水中,然而等了许久,鱼竿依旧毫无动静。妮诺坐在他身旁,指尖凝聚着细微的风魔力,轻轻拨动着灯焰,让那团光晕能更稳定、更明亮一些。
“这么大的雾,鱼怕是都躲起来了。”保罗有些无奈地扯了扯鱼线,线绳松松垮垮,毫无拉力,“早知道在港口应该多买些耐储存的干粮。”
“没关系,我们还有面包和麦粥。”莉莉雅拿着水壶走过来,递给保罗,“雾大气温低,少喝点酒,注意保暖。”
保罗接过水壶,刚喝了一口,忽然感觉手中的鱼竿猛地向下一沉。他眼睛一亮,迅速收线——鱼钩上赫然挂着一条还在拼命甩尾挣扎的、巴掌大小的银白色海鱼。“嘿,总算有收获了!”他利落地把鱼摘下来,扔进莉莉雅递过来的竹篓里,“虽然不大,但够我们晚上加个餐了。”
洛琪希运用土系魔法,在甲板中央安全的位置堆起了一个小巧稳固的土灶。莉莉雅找来一些干燥的树枝引火。保罗则蹲在灶边,熟练地将鱼处理干净,架在火上烤制。鱼皮在火焰的炙烤下渐渐变得金黄酥脆,油脂滴落进火中,发出诱人的滋滋声,烤鱼的香气混合在潮湿的雾气里,弥漫在整个甲板上,带来一丝温暖的慰藉。
夜深了,海雾愈发浓重。四人挤在并不宽敞的船舱里,身上盖着毛毯,耳畔是船外规律而持续的海浪拍打声。妮诺有些睡不着,她悄悄起身,裹紧衣服,又坐到了船舷边。浓雾中的海面异常寂静,只有船灯的光晕在起伏的波浪上孤独地摇晃。她想起鲁迪信中描述的校园生活,想起希露菲(菲兹)字里行间的困惑与犹豫,又想起刚刚分别的诺伦和爱夏——爱夏那个活泼的性子,现在大概已经不闹脾气了,说不定正缠着瑞杰路德问东问西呢。
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