炕头上的暖意和昨夜那场酣畅淋漓的交流，像是一碗滚烫的姜汤，驱散了连日来积压在孟家小院的寒意和惊惶。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，鸡窝里的芦花公鸡还没扯开嗓子报晓，孟礼欢就轻手轻脚地爬了起来。
身边的韩晶晶睡得正沉，嘴角微微上扬，带着一丝恬静满足的笑意，与往日那紧锁眉头的愁苦模样判若两人。
孟礼欢看着妻子熟睡的侧脸，心里像是被什么东西填得满满的，又软又胀。
他小心翼翼地给她掖好被角，穿上那身洗得发白的旧衣服，动作轻柔，生怕惊扰了她的好梦。
虽然昨晚“海鲜大餐”没吃上，最后只啃了点硬邦邦的苞米饼子垫肚子，但孟礼欢却觉得浑身有使不完的劲儿。精神上的饱足，远比肠胃里的充实更让人振奋。
他拉开房门，清晨冷冽清新的空气扑面而来，带着柴火和露水的味道。王秀娥已经起来了，正在灶房里悄默声地生火，准备熬粥。看到儿子出来，老太太脸上露出了久违的、轻松的笑容，压低声音：“咋起这么早？多睡会儿呗。”
“睡不着了，娘，我出去转转，看看有啥活计。”孟礼欢也压低声音回道。经过昨天淘海的大丰收，他对“靠海吃海”有了更足的底气，但也清楚地知道，光靠撞大运式的淘海，不是长久之计。船被大伯家占着，钓鱼需要时间和特定工具，他得琢磨点更稳定、来钱更快的路子。
他心里一直惦记着一个事儿——扎海参。这活儿他上辈子听人说起过，辛苦，危险，但来钱快。就在隔壁黑石屯，已经有人组织船干这个了。这年头，海参还没被炒成天价，但比起打杂鱼摸小虾，价格已经相当可观。
匆匆喝了两碗稀溜溜的苞米碴子粥，跟父母打了声招呼，孟礼欢就出了门。他没直接去黑石屯，而是先去了屯里一个平时消息比较灵通、人也还算实在的老光棍家，递了根昨天特意留下的“大前门”，拐弯抹角地打听了一下黑石屯扎海参的情况。
老光棍眯着眼，美滋滋地吸着烟，竹筒倒豆子般说了个明白。果然，黑石屯有个叫“海碰子”老刘的，组织了几条船，专门在附近海域潜水捞海参，缺人手，尤其是能下水的。工钱按天算，捞得多还有提成，一天下来，运气好能挣普通渔民好几天的钱。
“不过呐，欢子，”老光棍吐着烟圈，咂咂嘴，“那活儿可不是人干的！遭罪着呢！海水冰骨头缝不说，那水底下暗流礁石，邪乎得很！老刘那帮人，哪个不是一身毛病？关节炎、风湿痛，那都是轻的！听说肺都不好！挣得是卖命钱！”
孟礼欢默默听着，心里有了底。谢过老光棍，他揣着那点刚打听来的消息，径直往黑石屯走去。
黑石屯离靠山屯不算太远，隔着一道山梁。路上遇到几个挑着担子或者扛着工具下地的农人，看到孟礼欢，都投来好奇的目光。孟家这小子最近可是屯里的风云人物，又是爆网又是淘海又是被诬陷的，戏码一出接一出。
到了黑石屯，很容易就打听到了“海碰子”老刘的住处。老刘是个黑瘦精悍的中年汉子，脸上带着常年被海风侵蚀的粗糙皱纹，眼神锐利，正和几个同样打扮的汉子在院子里收拾一堆奇形怪状的家伙事。
那堆东西，孟礼欢一看就明白——简陋得令人心酸的潜水装备。几个被漆成黑色的猪膀胱或者葫芦头，上面连着根胶皮管子，这就是原始的氧气罐和呼吸器？还有几身厚重的、打着补丁的胶皮衣裤，几副磨得发亮的木框潜水镜，几把特制的、带钩子的短柄铁叉，以及一堆网兜。
老刘听说孟礼欢是来想跟着干活的，上下打量了他几眼，尤其看了看他算不上特别魁梧但还算精壮的身板，瓮声瓮气地问：“以前下过水？憋气咋样？怕冷不怕？”
“下过水，憋气还行，不怕冷！”孟礼欢回答得干脆。上辈子在远洋渔船底舱的冰水里摸爬滚打，什么苦没吃过？
老刘也没多问，这年头，愿意干这玩命活儿的，都是穷得叮当响、逼不得已的。他指了指那堆装备：“规矩很简单，跟着船出海，到了地儿，穿上这身皮，挂上这葫芦头，顺着绳子下去，看到海参就用叉子扎，装网兜里。按斤算钱，现结。一天管一顿饭。干不干？”
“干！”孟礼欢毫不犹豫。
“行，那今天就跟船走一趟试试。丑话说前头，水下啥情况都可能碰上，自己机灵点，出了事，自己担着。”老刘语气平淡，仿佛在说一件稀松平常的事。
很快，一行七八个人，抬着那堆沉重的装备，上了一条比孟家那条还要破旧些的小木船。船屁股上挂着一个噗噗作响、冒着黑烟的柴油机，突突突地朝着远海开去。
海上的风比岸边大得多，吹得人睁不开眼。船体随着波浪剧烈地起伏颠簸，柴油味和海腥味混合在一起，熏得人头晕眼花。同船的几个老“海碰子”却似乎早已习惯，面无表情地检查着自己的装备，或者闭目养神。
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