第二天，两人又去了更远一点的地方，结果依旧。除了累，就是失望。
韩立军的热情肉眼可见地消退下去，话也少了，脸上开始露出烦躁和不耐烦。他开始抱怨山路难走，抱怨蚊子太多，抱怨这鬼地方根本就没参。
第三天，第四天……情况依旧。每天都是满怀希望出发，垂头丧气而归。那大黄狗也累得吐着舌头，无精打采。
到了第五天早上，韩立军直接赖在炕上不想起来了，打着哈欠对孟礼欢说：“欢子，要不…咱歇一天吧？这天天进去，腿都快走折了，屁也没见着。我看啊，这参缘不是咱的，别费那劲了。有这功夫，不如去下几个套子，弄点野鸡兔子实在。”
孟礼欢看着大舅哥那副泄气的样子，知道他的耐心已经耗尽了。这也难怪，放山本就是极其考验意志和运气的事情，十几天甚至几个月一无所获都是常事。
他理解地点点头：“行，大哥，那你歇着。我自个儿再进去转转，就当熟悉熟悉山路，顺便看看能不能再打个狍子啥的。”
韩立军摆摆手：“去吧去吧，小心点啊，别走太深。”说完，翻个身又睡了。
孟礼欢收拾好东西，一个人带着狗，再次走进了老林子。他没有在外围转悠，而是朝着之前几天留意到的、一处看起来更古老、更偏僻的山坳走去。那里树木更加高大茂密，人迹似乎更少。
或许是否极泰来，或许是运气终于眷顾。就在他走到一片背阴坡，经过一棵巨大的、已经腐朽倒地的椴木时，跑在前面的黄狗突然对着朽木上方叫了两声。
孟礼欢下意识地抬头望去，只见在那朽木离地一人多高的一个树杈窝里，积着厚厚的腐殖土，上面竟然生长着一株翠绿的植物，顶上还顶着几簇鲜红的小浆果！
是人参！而且是一株“树参”！很可能是鸟儿吃了人参籽后，粪便拉在树上生长出来的！
孟礼欢的心猛地一跳！他赶紧上前，小心翼翼地用索拨棍拨开旁边的杂草，仔细辨认。没错！那掌状复叶，那顶着的红榔头（人参果）！虽然植株不大，看叶形（三片掌状复叶），估计只是个“三花”或者“巴掌子”（年份较小的人参，三品叶左右），但这也是实实在在的野山参！
他压抑住激动，按照规矩，先喊了一声：“棒槌！”算是告知山神。然后拿出红绳，小心地系在人参的茎秆上。
他观察了一下环境，这棵参长在树上，反而比长在土里更好挖。他拿出快当签子，小心翼翼地剔除周围的腐殖土和树皮碎屑，一点点地将那棵人参的根须完整地取了出来。
参体不大，主根也只有手指粗细，但形态完整，根须清晰，带着一股特有的清香。这是一棵标准的“三品叶”小山参，估计能值个两三百块钱。
虽然不算大货，但这是一个极其鼓舞人心的信号！证明这片老林子里，确实有参！
他小心地用苔藓和树皮把参包好，放进背篓里，心情激动不已。
傍晚，当他带着这棵小山参和那只狍子回到韩家时，韩立军一看那参，眼睛顿时亮了，一把抢过去，反复观看，脸上的沮丧一扫而空：“哎呀！真让你抬着了！三品叶！行啊欢子！真有你的！这运气没谁了！”
他兴奋地拍着孟礼欢的肩膀，仿佛这参是他挖到的一样。
然而，当孟礼欢提议明天继续往更深里走走时，韩立军却犹豫了。他摩挲着那棵小参，讪讪地说：“欢子啊，你看…这参也抬着了，证明咱这趟没白来。要不…见好就收吧？老林子里头太险了，咱俩进去，我这心里有点没底…反正这参卖了，也能分你一百多块呢…”
孟礼欢看着大舅哥那既眼热又胆怯的样子，心里明白了。韩立军想要的是结果，是收益，却不愿意承担深入未知区域的风险和艰苦。这棵小参，已经满足了他的预期，也足够他在屯里吹嘘一番了。
道不同，不相为谋。
孟礼欢笑了笑，没再勉强：“行，大哥，那你就带着这参先回去。我自个儿再往里走走看看，反正来都来了，再多熟悉两天山路。你放心，我不往太深的地方去。”
韩立军如释重负，连忙点头：“哎！好！那你可千万小心！早点回来！”他宝贝似的揣起那棵小参，觉得这趟已经值了。
第二天一早，韩立军就带着那棵小三品叶和狍子肉，心满意足地回了靠山屯，准备去公社药材站换钱。
而孟礼欢，则背着更多的干粮，检查好装备，带着那条忠诚的大黄狗，目光坚定地望向了老林子更深、更幽邃的远方。
他知道，更大的机遇和危险，往往都藏在人迹罕至之处。
为了那条梦寐以求的船，他决定，孤身闯一闯。
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