祖母的病情日渐好转,云舒悬着的心稍稍放下,可另一桩烦心事却悄然而至——退婚的消息不知何时传遍了京城,街头巷尾的议论声如同潮水般涌向云家,压得人喘不过气。
这日清晨,青禾去街对面的点心铺买云舒爱吃的桂花糕,刚走到巷口,就听见几个妇人围在一起叽叽喳喳地议论,声音不大,却字字清晰地钻进她耳朵里。
“你们听说了吗?太医院院判家的大小姐,把翰林院的沈公子给退婚了!”
“真的假的?沈公子可是京中有名的青年才俊,多少姑娘想嫁都嫁不上,云家大小姐怎么还不珍惜?”
“谁说不是呢!我听说是云大小姐看不上沈公子出身寒门,嫌他将来没出息,才主动提的退婚,这也太势利了吧!”
“还有更离谱的呢,有人说云大小姐根本就不想嫁人,天天琢磨些男人才学的医术,心思早就歪了,沈公子幸好没娶她,不然以后指不定要出什么事!”
青禾气得脸色发白,冲上去想跟她们理论,可那几个妇人见她是云家的丫鬟,不仅不收敛,反而说得更难听了:“怎么?我说错了?你们家小姐做出这种不知廉耻的事,还不让人说了?”
青禾咬着牙,强忍着眼泪,转身跑回了云家。她冲进静和院,将刚才听到的话一五一十地告诉了云舒,气得浑身发抖:“姑娘,她们太过分了!明明是沈公子配不上您,她们却颠倒黑白,说您的坏话!”
云舒正在为祖母整理药方,听到青禾的话,手中的笔顿了顿,随即又继续写了起来,语气平静得像是在说别人的事:“我知道了,你别生气,嘴长在别人身上,她们想说什么,我们管不了。”
“可她们也不能这么污蔑您啊!”青禾急得眼眶发红,“要是这些话传到族老们耳朵里,他们肯定又要指责您了!”
“传就传吧,身正不怕影子斜。”云舒放下笔,看着青禾,“我们现在最重要的是照顾好祖母,让她尽快康复,至于别人的议论,随她们去吧。”
话虽如此,可流言的传播速度远比想象中更快。不过半日功夫,整个京城几乎都知道了“云家大小姐嫌贫爱富,退婚翰林院沈公子”的消息,甚至还有人添油加醋,说云舒退婚是为了攀附更高位的权贵,一时间,云家成了京城百姓茶余饭后的笑柄。
下午,云鹤从太医院回来,刚走进府门,就看到管家脸色凝重地迎了上来:“老爷,您可回来了!外面的流言传得越来越难听,刚才还有几个御史家的下人在府门口探头探脑,不知道想干什么!”
云鹤的脸色瞬间沉了下来,快步走进书房,刚坐下,就见云舒走了进来。他看着女儿,语气带着几分疲惫:“舒儿,外面的流言你都知道了?”
云舒点点头:“知道了,父亲。”
“你可知这些流言会给云家带来多大的麻烦?”云鹤叹了口气,“现在不仅百姓议论纷纷,连朝中的官员都在背后指指点点,刚才太医院的院使还特意问我此事,话里话外都在暗示我教女无方。”
云舒沉默了片刻,抬起头,目光坚定地看着父亲:“父亲,女儿知道这些流言让您为难了,可我并不后悔退婚。沈知远并非良配,就算今日我不退婚,日后也迟早会出问题。至于那些流言,我们与其被动承受,不如主动澄清。”
“主动澄清?怎么澄清?”云鹤皱起眉头,“现在所有人都认定是你嫌贫爱富,就算我们解释,他们也未必会信。”
“我们不用跟所有人解释,只需让那些真正关心云家、了解我们的人知道真相就够了。”云舒说道,“明日就是我的及笄礼,按照惯例,会有不少亲友来府上祝贺。我们可以借着这个机会,向他们说明退婚的真正原因,只要他们相信我们,流言自然会不攻自破。”
云鹤沉吟片刻,点了点头:“你说得有道理,也只能这样了。只是明日的及笄礼,你一定要小心,柳氏说不定会借着流言的事做文章,你千万不要中了她的计。”
“女儿知道,父亲放心。”云舒应道。
回到静和院,云舒坐在桌前,心中却没有表面那么平静。她知道,这些流言绝不会是百姓凭空编造出来的,背后一定有人在推波助澜,而最有可能的人,就是沈知远和柳氏——沈知远被退婚,心中定然不满,想通过流言败坏她的名声;柳氏则一直视她为眼中钉,巴不得她出丑,好让自己的女儿取而代之。
“姑娘,您在想什么?”青禾端着一碗莲子羹走进来,见云舒皱着眉头,关切地问道。
“我在想,这些流言是谁传出去的。”云舒说道,“百姓不可能知道这么多细节,背后一定有人在操纵。”
青禾想了想,说道:“会不会是沈公子?他被退婚,肯定不甘心,说不定就是他故意散布谣言,想败坏您的名声。”
“有可能,柳氏也脱不了干系。”云舒眼中闪过一丝冷意,“不过没关系,明日的及笄礼,就是我们澄清流言的最好机会。我倒要看看,他们还能耍什么花样。”
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