雾重新笼罩时，克劳斯的手指终于抠住了灌木丛外的硬土。
他把最后半瓶能量剂灌进喉咙，灼烧感从食道窜到太阳穴——这是苏致远新配的应急剂，味道像生锈的钉子，但足够让他撑过最后三百米。
同一时刻，三公里外的废弃机械工厂里，阮枫的指甲深深掐进掌心。
她背靠着锈迹斑斑的齿轮墙，听着头顶传来的扑棱声越来越近。
那是变异黑蝠，翼展近两米，倒钩状的爪尖能轻易撕开钢板——三天前她见过它们的“杰作”：一具被开膛破肚的尸体，肠子挂在断裂的通风管道上，血滴在地面冻成暗红的冰碴。
“冷静，冷静……”她的声音发颤，喉咙干得像塞了把灰。
出发前亓官媛塞给她的压缩饼干还在背包里，但此刻她连摸水囊的力气都没有。
方才为了甩开追了半条街的黑蝠群，她撞翻了三个废油桶，飞溅的燃油引着了墙角的破布，现在整座工厂二楼都在冒烟，刺鼻的焦味裹着金属熔化物的甜腥，呛得她眼睛生疼。
“扑——”
风声擦过耳尖的瞬间，阮枫的后颈突然窜起一股凉意。
那不是恐惧，是更原始的本能：像被冷水泼醒般，她看见自己左肩的衣物在脑海里裂开，血肉翻卷的画面清晰得可怕。
身体先于意识做出反应，她整个人贴着地面向右滚去，金属碎片扎进膝盖的痛意才刚窜起，便听见“刺啦”一声——黑蝠的利爪擦着她的脖颈划过，灼热的血珠溅在脸上，比她抽静脉血时的刺痛强十倍。
“咳……咳……”她蜷成一团，后背抵着滚烫的齿轮，看着那只黑蝠在头顶盘旋。
翼膜上的鳞片泛着幽蓝，爪尖还挂着她一缕头发。
心脏快跳出喉咙，她却注意到左小臂的皮肤在发烫——和刚才预见左肩撕裂时的灼痛位置重叠。
“不是幻觉。”她听见自己沙哑的声音。
“当然不是。”
阴影里突然伸出一只手。
阮枫惊得要躲，却被对方稳稳扣住手腕。
那双手有薄茧，温度比她高很多，指腹还沾着机油——是亓官媛的手。
“疼吗？”亓官媛的声音混着机械嗡鸣，她压低的战术帽檐下，眼睛亮得像淬了火的刀，“刚才那下要是抓实了，你左边脖子得少块肉。但你躲了，对吧？”
阮枫这才发现好友不知何时站在五米外的断墙上，脚边躺着三只黑蝠的尸体，喉管都被细钢丝勒断。
她手里捏着张旧式数据卡，表面刻着细密的神经回路图，在烟雾里泛着幽光。
“你身体比你聪明。”亓官媛跳下来，数据卡拍在阮枫掌心，“痛觉预判不是异能，是你求生的本能在进化。刚才左肩的灼痛，是你大脑在0.5秒前模拟了受伤场景——就像提前看了半帧恐怖片。”
阮枫低头看数据卡，上面还带着亓官媛的体温。
她想起三天前在庇护所，好友捏着她抽血时发青的手腕说“疼是警报器，不是催命符”，此刻突然懂了那句话的意思。
“试着感受皮肤的紧绷感。”亓官媛拽着她的胳膊轻轻一推，阮枫的右肩立刻泛起麻痒，“现在有东西要从右边来——信我，你会躲的。”
话音未落，又一只黑蝠从通风口俯冲而下。
阮枫的右肩像被针戳了一下，身体自动向左侧倾。
黑蝠的爪尖擦着她的发梢划过，带起几缕碎发。
她撞在亓官媛怀里，听见对方低笑：“看，疼是你活着的证明。”
烟雾突然被风撕开一道缝。
阮枫抬头，看见夕阳透过破碎的天窗照进来，在亓官媛的战术服上投下金斑。
好友的手搭在她后颈，体温透过布料传来：“联盟活动今晚启动，任务令在广场公告栏。这次……”她的拇指轻轻按了按阮枫掌心的伤口，“别当观众。”
不等阮枫回应，亓官媛已经翻上窗台。
她的影子被夕阳拉得老长，消失前抛来句话：“数据卡是陈守诚做的痛觉模型，想变强，就学会和疼做朋友。”
工厂外的风沙突然大了。
阮枫握紧数据卡，指尖触到那些刻痕，像触到某种正在苏醒的力量。
她摸了摸脖子上的血痕，疼，但没哭——这是她第一次，被疼激得眼睛发亮。
当联盟的广播声穿透安全区的锈铁高墙时，阮枫正站在广场边缘。
老式扩音器里的电流声刺啦作响，却盖不住人群里的窃窃私语：“这次任务有三级物资点”“听说能换净化水”“小心赤脊帮的人……”
她盯着公告栏上的任务令，纸张被风吹得哗啦响。
手心的汗把数据卡浸得温热，后颈的伤口还在一跳一跳地疼——但这次，疼不再让她想缩成一团。
她看见克劳斯的身影从人群里挤过来，电磁盾的蓝光映着他脸上的新擦伤，怀里的玻璃罐在夕阳下闪着幽蓝的光——是魔力水，他三天前说要去沼泽找的补给。
“阮，你看。”克劳斯把罐子举高，眼里的青黑遮不住笑意，“五瓶，都……”
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