英国财政大臣莱蒙特这几日食不知味。他盯着办公室里的几位顾问，面色肃然：“各位，请给我一个明确答复——英国到底能不能守住？”
众人交换眼神，低声商议片刻，最终给出十足乐观的判断：
“英央行已挺过八月冲击；九月压力虽大，仍可应对。其次，我们已筹措到位140亿美元；最关键一点——德国央行已迈出降息第一步，幅度虽小，却是重大政策转向的明确信号。”
“金融市场最核心的就是信心，而这一步，就是最强心针。”
市场是否真买账不得而知，但莱蒙特此刻确信无疑。他霍然起身，笑容满面：“我这就去向首相汇报。”
他脚步轻快地踏入唐宁街10号首相办公室，满怀笃定地向首相梅杰转述团队研判：
“不管怎么说，英央行对华尔街那些基金，有事就剁我！”
梅杰点点头，心底却一阵唏嘘：大英帝国何时沦落到这般田地，竟成各方围猎的肥肉？
想当年日不落帝国何等气象，万国来朝、百业竞发的盛景犹在眼前，可惜如今，“日不落”早已成了“日不过”。
两人各自出神之际，一名秘书神色慌张地闯进办公室：
“首相大人，出大事了！我们查出两张编号完全相同的英镑纸币！”
“什么？！”梅杰猛地从椅子上弹起，身子晃了两晃，几乎栽倒。
莱蒙特脑子“嗡”的一声，腾地跳起来，一把揪住秘书衣领：“怎么可能？你们是不是弄错了？”
“先生，您看。”米书脸色煞白，双手递出那两张钞票。
来蒙特一把抓过去，凑近反复端详，指尖在油墨和水印上摩挲良久，却始终拿不准哪张是假的。他喉结一动，强作镇定：“不，绝不可能是假币——八成是印钞厂出了纰漏。”
“这……”米书嘴唇翕动，话到嘴边又咽了回去，“这种‘纰漏’，百年难遇。”
首相梅杰曾任财政大臣，反应极快，当即拍案而起：“立刻彻查最近入库的所有新钞！一张不落，全翻出来核对！”
消息接二连三传来：编号重复的钞票，越挖越多。
梅杰额角青筋直跳，声音发紧：“总数预估多少？”
“少说十几亿，多则可能突破几十亿。”米书的声音越来越轻，像被抽走了底气。
梅杰身子一软，重重跌进椅子里，脑中只剩一片空白——
完了，彻底崩了！
来蒙特急得团团转，猛地跨前一步：“首相！马上停用50英镑纸币！再拖下去，整个英镑信用体系就要塌方！”
“不行！”米书斩钉截铁地拦住他，“来蒙特先生，万万不可！更要死死捂住风声——消息一旦外泄，嘤国经济当场就会断气。”
来蒙特双眼通红，几乎嘶吼出来：“难道就眼睁睁看着假币横行？”
“能撑一天是一天。此刻任何风吹草动，都是往火堆里泼油！”米书咬着牙，一字一顿。
梅杰怔了半晌，目光空洞地落在米书脸上，许久才找回声音：“那……眼下我们到底该怎么做？干等着？”
米书神情凝重：“第一阶段，对外统一口径——一切如常，风平浪静。”
“然后呢？”
“第二阶段，含蓄释放一点疑云——或许有隐患，但贸然出手，反而伤及国家根本。”
“……”
“第三阶段，暗示事态升级——也许该动了，可已无从下手。”
“最后呢？”
“第四阶段，承认错失良机——早该做点什么，可惜，为时已晚。”
梅杰听得发愣，试探着问：“所以……我们现在，真的一动不动？”
“是的，首相。”
“上帝啊，保佑嘤国吧！”梅杰与来蒙特不约而同合十祈祷。
……
9月14日，周一开盘。英国央行砸下7亿美元买入英镑；恰逢德国周末降息，英镑小幅反弹。
9月15日，索诺施正式下令总攻，并亲自拨通多家机构电话，寻找接盘英镑的对手方。
量子基金做空英镑的消息一经传开，那些承接卖单的银行交易员立马跟风抛售——所有人都清楚：英镑的堤坝，已经裂开了。
汇率断崖式下坠，迅速击穿欧洲货币体系设定的底线；市场上几乎没人敢接英镑，流动性彻底枯竭。
港岛反应更为剧烈。所有持有英镑债券的投资者瞬间恐慌，争先恐后甩仓，唯恐晚一步血本无归。
大批债主围堵长河集团总部、黄家别墅大门，人声鼎沸，喇叭震耳。
“退钱！立刻退钱！”
“黑心商家，还我一辈子积蓄！”
横幅高悬，人群汹涌，叫喊声几乎掀翻屋顶，逼迫黄家按面值全额赎回债券。
黄诚矩被困在办公室里，手心全是冷汗，抓起电话直拨父亲黄嘉台。
“爸，外面全是讨债的，非要我们原价兑付！”
“一群蠢货！”黄嘉台破口大骂，“商场上没父子情分，签了字就得认账！买涨杀跌是规矩，亏了就想赖账？哪门子道理！”
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