黑暗，是山林的保护色，也是逃亡者最后的掩体。当那枚从对岸射来的***子弹，带着死神的尖啸擦过耳际，将树干炸开一团木屑时，Shirley杨就知道，短暂的喘息结束了。新的、更加赤裸的危险，如同潜伏在阴影中的毒蛇，已经露出了獠牙。
没有时间犹豫，甚至没有时间去恐惧。求生的本能和对同伴的责任，瞬间压倒了身体的疲惫和伤痛。在第二声枪响到来之前，Shirley杨已经背着胡八一，和王胖子一起，连滚爬地退回了山涧边茂密的灌木丛和乱石之后，借助地形的起伏和夜幕的降临，仓惶地向下游逃去。身后，对岸稀疏的树林中，又响起几声沉闷的点射，子弹打在岩石和水面上，溅起泥浆和水花，但显然，狙击手在失去突然性后，在夜色和复杂地形的干扰下，准头大失，更不敢轻易暴露位置追击。
他们沿着山涧下游，在冰冷的河水和湿滑的卵石间，跌跌撞撞地逃了不知多久，直到枪声彻底消失在身后轰隆的水声中，直到肺部因为缺氧和奔跑而如同火烧，直到王胖子的伤腿再也支撑不住，噗通一声摔倒在冰冷的浅水里，才不得不停下来，躲在一块巨大的、被河水冲刷得滚圆的岩石后面，剧烈地喘息，如同三条离水的鱼。
夜色已深，无星无月，只有山涧反射着微弱的、惨淡的天光。寒风从河谷中穿过，带着水汽和深山的寒意，吹在湿透的身上，刺骨冰冷。胡八一在颠簸和冰冷的刺激下，似乎恢复了一丝极其微弱的意识，喉咙里发出断断续续的、痛苦的呻吟，身体也在不受控制地打着寒颤。胸口的微光，在黑暗的衣襟下，微弱得几乎看不见，只有紧贴着他身体的Shirley杨，才能感觉到那一丝仿佛随时会散去的温热。
“他妈的……阴魂不散……”王胖子趴在冰冷的卵石上，一边咳嗽，一边从牙缝里挤出嘶哑的咒骂。他的伤腿泡在冷水里，已经疼得麻木，但那双眼睛在黑暗中燃烧着愤怒和屈辱的火焰。阿木的仇还没报，新的追杀又来了。这种被撵得像狗一样、毫无还手之力的感觉，几乎要让他爆炸。
“不是偶然。” Shirley杨的声音同样嘶哑，但冷静得可怕。她一边警惕地倾听着周围的动静，一边快速分析，“对方有***，显然是专业狙击手。能在我们刚走出雨林、找到相对开阔地形时就位，说明他们要么预判了我们的路线，要么……在更广的区域布置了观察哨。我们之前的路线，可能一直没完全摆脱眼线。”
“那现在怎么办？”王胖子喘着粗气，“往回走是死路，往前是枪子儿，老胡他……”
“继续往下游走。” Shirley杨打断他，目光望向山涧下游沉沉的黑暗，“狙击手在河对岸的高处，我们这边地形更复杂，植被也密一些。往下游，水势会变缓，可能会有浅滩或者桥梁。而且，狙击手的目标是阻止我们过河，或者猎杀。如果我们不强行渡河，而是沿着这边往下游去，偏离他们的预设拦截方向，他们未必会冒险离开有利地形追击，尤其是在晚上。”
这是赌，赌对方人手有限，赌对方的主要任务是封锁渡河点而非全面清剿。但这是他们目前唯一看似可行的选择。
没有时间争论。Shirley杨重新背起瑟瑟发抖、意识模糊的胡八一。王胖子挣扎着用拐杖撑起身体，这一次，他几乎将半个身子的重量都压在了那根粗树枝上，每挪动一步，都伴随着压抑不住的、从喉咙深处溢出的痛哼。
他们放弃了相对好走但暴露的河滩，紧贴着陡峭的、长满灌木和荆棘的河岸，在黑暗中艰难地向下游摸索。脚下是湿滑的泥泞和松动的石块，稍有不慎就会滑倒，甚至跌入湍急的河流。Shirley杨几乎是用身体在前方探路，为后面行动不便的王胖子开辟出勉强可以下脚的空间。荆棘划破皮肤，冰冷的河水不时灌进鞋里，每一步都如同在刀尖上行走。
黑暗和寒冷，成了他们最大的敌人，也成了他们暂时的保护伞。对岸没有再响起枪声，那片稀疏的树林仿佛融入了沉沉的夜色，但那种被瞄准镜锁定的、如芒在背的危机感，却始终挥之不去。
就这样，在极致的疲惫、寒冷和恐惧中，他们沿着山涧，跋涉了大半夜。当天边终于泛起一丝微不可察的鱼肚白，黑暗开始缓缓褪去时，前方的河谷豁然开朗，水流也变得平缓了许多。而更重要的是，在朦胧的晨光中，他们看到了一座简陋的、用原木和绳索搭成的便桥，横跨在已经变得只有十多米宽的河面上。桥对面，不再是陡峭的山崖和密林，而是一片相对平缓的、长着低矮灌木和茅草的丘陵地带，更远处，似乎有稀稀落落的、低矮建筑的轮廓，依着山势散布。
有人烟！而且，他们已经不知不觉间，偏离了狙击手可能驻守的那个渡河点很远。
希望，如同冰冷的灰烬中最后一点火星，微弱地跳动了一下。但没有人欢呼，甚至连松一口气的感觉都没有。经历了太多背叛、埋伏和死亡，眼前的“人烟”带来的，更多是新的警惕和不安。
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