清玄师太深夜来访带来的震撼与《凤凰经》残卷的重量,让云昭一连数日都沉浸在一种复杂而沉静的心绪中。母亲的牺牲,师太的守护,凤凰血脉的传承,如同沉重的烙印,刻在她的灵魂深处。她将经卷小心藏好,白日里依旧谨慎行事,夜晚则开始尝试按照经卷中晦涩难懂的符文引导,小心翼翼地运转涅盘之火。
修炼《凤凰经》远比想象中艰难。那并非简单的灵力运行法门,而是一种直指血脉本源、沟通天地至阳之气的古老秘术。每一次引导,都如同在刀尖上跳舞,稍有不慎,便可能引火烧身。但云昭心志坚定,凭借着前世积累的修炼经验和今生对涅盘之火的初步掌控,竟也勉强摸到了一些门道,气海内的灵力愈发精纯凝练,那层通往炼气八层的壁垒,在经卷的引导下,似乎有了松动的迹象。
然而,外界的压力并未因她的潜心修炼而有丝毫减弱。苏明婳归来的阴影如同实质般笼罩着杂役区,她虽未直接现身,但她的几个心腹弟子却时常在附近走动,目光阴冷,带着毫不掩饰的审视与敌意。云昭能感觉到,一张无形的网正在慢慢收紧。她更加深居简出,与阿梨和春桃的接触也愈发小心,生怕连累她们。
这日午后,天色有些阴沉,空气中弥漫着山雨欲来的潮湿气息。云昭刚将一批晾晒的药材入库,正准备返回小屋继续参悟经卷,却见阿梨挎着她的小竹篮,从药庐方向小跑过来,小脸上带着一种与往日不同的、混合着紧张和期待的奇怪表情。
“昭昭姐!”阿梨跑到她面前,气喘吁吁,小手紧紧攥着篮子的提手,眼睛亮晶晶地看着她,欲言又止。
“怎么了?今天在药庐挨周爷爷骂了?”云昭放缓脚步,看着她这副模样,语气不由柔和了些。阿梨最近在药庐进步很快,周老怪虽然依旧板着脸,但偶尔也会指点她几句,这让云昭颇感欣慰。
阿梨用力摇摇头,小脸微微泛红,像是鼓足了勇气,凑近云昭,用极低极低的声音,带着一丝羞怯和雀跃说道:“不是的!昭昭姐……今天……今天是我……我的生辰!”
云昭闻言,猛地愣住,脚步也随之停下。生辰?阿梨的生辰?她看着眼前这个瘦小、眼神却格外清亮的小女孩,心中一时间竟有些恍惚。她从未问过阿梨的年纪,更不知她的生辰。在朝不保夕的杂役区,生辰这种象征着生命延续的日子,对大多数挣扎求存的底层弟子而言,早已是奢侈到被遗忘的概念。
前世的她,又何尝不是如此?除了母亲在世时曾为她简陋地庆祝过,重生以来,她几乎忘了自己还有生辰这回事。每一天,都是为了活下去而挣扎。
“你……你怎么不早说?”云昭的声音带着一丝自己都未察觉的涩然。她看着阿梨眼中那纯粹的、因为分享秘密而带来的快乐,心中涌起一股复杂的情绪,有愧疚,有怜惜,更有一种强烈的、想要为她做点什么的冲动。
阿梨不好意思地低下头,用脚尖蹭着地面,小声说:“以前……以前都没人记得……我也……我也没敢说。可是……可是今年不一样了!我有昭昭姐了!”她抬起头,眼睛亮得惊人,充满了依赖和信任,“我想告诉昭昭姐!”
这句“我有昭昭姐了”,像是一股暖流,瞬间冲垮了云昭心头的坚冰。在这个冰冷的世界,这个孩子将她视作了唯一的依靠和亲人。她深吸一口气,压下鼻尖的酸意,伸手轻轻揉了揉阿梨的头发,脸上露出了一个真心的、温柔的笑容:“傻丫头,生辰是好事,当然要说。今年有昭昭姐在,定要给你好好过一过。”
阿梨的眼睛瞬间弯成了月牙,开心地几乎要跳起来,但随即又像是想起什么,紧张地左右看了看,压低声音:“可是……昭昭姐,现在……现在好像不太平,苏师姐她……”
云昭明白她的担忧,苏明婳的阴影无处不在。但她看着阿梨那双充满期待又带着怯意的眼睛,心中那份守护的决心愈发坚定。她不能让这孩子的生辰,也笼罩在恐惧之中。
“不怕。”云昭握住她有些冰凉的小手,语气沉稳而坚定,“有昭昭姐在。我们悄悄过,不让人知道。”
她想了想,拉着阿梨走向自己那间偏僻的小屋:“你先回屋等着,昭昭姐去去就回。”
阿梨用力点头,眼中满是信赖和欢喜。
云昭快步离开杂役区,熟门熟路地绕到后山一处相对安全的角落。这里生长着一些野生的、可食用的菌菇和甘甜的野果。她凭借敏锐的神识,迅速采集了一些品相最好的,又找到了一小片散发着清香的、可以用来泡茶的野花。随后,她来到膳房,用平日里积攒下的一点微薄贡献点,换了一小袋精细的白面,甚至还奢侈地换了一小勺蜂蜜。整个过程,她都极其小心,避开了所有可能的耳目。
当她带着这些东西回到小屋时,阿梨正乖乖地坐在门槛上等着,看到她回来,立刻像只欢快的小鸟般迎了上来。
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