他问得直接，带着一种居高临下的探究意味。周围的议论声顿时小了下去，许多人都竖起了耳朵。显然，这个问题问出了很多人的心声。
云昭脚步微顿，抬眸看向对方。她的眼神清澈平静，没有因为对方的身份和修为而有丝毫波动。
“师兄谬赞了。”她声音平淡，听不出喜怒，“云昭只是丙字院一介杂役，侥幸胜了几场，谈不上风采。至于功法，不过是些粗浅的保命手段，不值一提。”
这话回答得滴水不漏，既谦逊，又巧妙地回避了核心问题。
那青年眼中闪过一丝不悦，似乎没想到云昭会如此回答。他身旁一个鹅蛋脸的女弟子轻笑一声，接口道：“云昭师妹何必过谦？能轻易击败服用禁药的宋晚，逼得苏明婳……嗯，总之，师妹的实力大家有目共睹。只是师妹这功法路数，确实罕见，不知可否为我等解惑一二？也好让我等开开眼界。”
这话说得看似客气，实则带着逼迫的意味，隐隐将云昭架了起来。仿佛她不回答，就是藏私，就是瞧不起人。
春桃和阿梨顿时紧张起来，下意识地往云昭身边靠了靠。
云昭神色不变，目光平静地扫过这几人，缓缓道：“修真之道，各有缘法。宗门收录功法典籍浩如烟海，云昭资质愚钝，不过择其一隅勤修而已，实在说不出什么特别的道理。几位师兄师姐若感兴趣，不妨多去藏经阁走走，必有收获。”
她再次将话题轻巧地推开，点明自己只是按部就班修炼宗门功法，并无特殊之处。
那鹅蛋脸女弟子笑容微僵，还想再说什么，却被为首的青年抬手制止了。青年深深地看了云昭一眼，忽然笑了笑：“云昭师妹不仅实力出众，口才也是了得。罢了，既然师妹不愿多说，我等也不便强求。只是大比虽然暂停，但同门之间，交流切磋总是不妨事的。日后若有闲暇，还望师妹不吝赐教。”
这话说得客气，但潜台词谁都听得懂——今天问不出来，以后有的是机会“切磋交流”。
云昭微微颔首，不再多言，带着春桃和阿梨，绕开几人，径直离去。她的背影依旧挺直，步伐稳定，很快便消失在通往丙字院的小径尽头。
那几个内门精英弟子站在原地，望着她离去的方向，脸色都不太好看。
“哼，一个杂役，倒是傲气得很。”鹅蛋脸女弟子不满地嘀咕。
“傲气？”为首的青年冷笑一声，“我看是心里有鬼。她那功法，绝不是什么粗浅货色。还有她最后对付宋晚和苏明婳的手段……你们不觉得，太过干净利落了吗？就像……早就知道他们会怎么死一样。”
几人闻言，脸色都是一凛。
“齐师兄的意思是……她早有准备？甚至……苏明婳的死也和她有关？”另一人低声道。
“有没有关，现在下定论还为时过早。”齐师兄眼神闪烁，“但此女绝不简单。通知下去，让下面的人多留意丙字院，尤其是这个云昭的动静。苏家这次吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。我们……或许可以静观其变。”
几人会意，低声交谈几句，也各自散去了。
云昭回到丙字院那间简陋的小屋，关上房门，隔绝了外界所有的窥探与喧嚣。春桃和阿梨懂事地没有多问，一个去烧水准备让她梳洗，一个去整理略显凌乱的床铺。
云昭在桌边坐下，给自己倒了一杯早已凉透的粗茶，慢慢啜饮着。微苦的茶水流过喉咙，让她有些纷乱的思绪渐渐沉淀下来。
成为焦点，是意料之中的事。只是没想到，会来得这么快，这么猛。那些目光，那些探究，那些隐晦的敌意……她都一一记在心里。
苏家那边，暂时偃旗息鼓了。苏明婳“死”了，苏家又被罚了供奉，在明面上，他们短时间内不会再有什么大动作。但这不代表危险解除。相反，暗地里的波涛只会更加汹涌。那些内门精英弟子的试探，不过是个开始。
还有执法堂……他们真的相信“修炼邪功，蛊毒反噬”这个结论吗？暂停大比，整顿风纪，是真的要清查，还是……为了将某些事情压下去？
云昭放下茶杯，指尖无意识地在粗糙的桌面上划过。她需要时间，需要更快的成长，需要更多的底牌。涅盘簪的秘密，凤血之力的来源，还有萧砚……这个神秘的盟友，他的目的究竟是什么？
窗外的阳光渐渐明亮起来，透过窗纸，在屋内投下斑驳的光影。风似乎停了，院外传来其他弟子刻意压低的交谈声和走动声，一切似乎都恢复了一种暴风雨后的、虚假的平静。
但云昭知道，这平静之下，是更加凶险的暗流。而她，已然身处旋涡的中心。
七日时间，说长不长，说短不短。足够很多人做很多事情，也足够她，为自己争取到更多的喘息之机。
她拿起桌上那根朴素无华、此刻却隐隐感觉有些温热的木簪——涅盘簪，轻轻握在掌心。
路还很长。而她的脚步，绝不会因为任何目光和阻碍而停下。
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