他递过来一枚可以拓印简易地图的玉简,又道:“师妹若是感兴趣,建议接取外围清理任务,组队前往,切勿冒进。核心区域……非筑基期,或有特殊保命手段,最好不要涉足。”这话说得委婉,但意思很清楚。
“多谢师兄。”云昭接过玉简,道了声谢,退到一旁,将神识沉入玉简中。
玉简内的地图确实很简略,只勾勒出黑风山脉的大致轮廓,标注了几条进山的常见路径、几处已知的水源和相对安全的临时营地,以及外围几个妖兽经常出没的区域。至于山脉深处,则是一片朦胧,只有简单的“危险”、“未探明”等字样。
然而,就在这片代表未知区域的朦胧之中,云昭敏锐地注意到,有一处地方被极其轻微地标记了一个小小的、几乎难以察觉的扭曲符号。那符号的形状……竟然与她在那卷兽皮册末尾看到的、描绘“不死火山”旁边的那个古老“凤纹”符号,有五六分相似!只是更加简化,更加模糊,仿佛是无意中画上去的,或者年代久远磨损所致。
云昭的心跳,猛地漏跳了一拍!她强行保持面色平静,收回神识,握着玉简的手却微微收紧。
不是巧合!
黑风山脉,绝对与那卷兽皮册记载的“南离不死火山”有关!就算不是同一处,也必然存在着某种联系!那个标记,是巧合,还是绘制地图的前辈也发现了什么,留下的隐秘记号?
一瞬间,所有的线索似乎都串联了起来。苏明婳(或者说她背后的势力)对黑风山脉的关注,萧砚的警告,兽皮册的记载,地图上隐秘的标记……这一切都指向同一个地方!
危险,毋庸置疑。但其中蕴含的机遇,以及与自身秘密相关的可能线索,也同样诱人。
“姐姐?”春桃见她久久不语,担心地唤了一声。
云昭回过神,看向两个满脸担忧的小姑娘,心中有了决断。她不能退缩。修行之路,本就是逆天而行,与天争,与人争,与己争。若因为惧怕危险就裹足不前,那还谈什么探寻真相,追求大道?更何况,有些麻烦,不是你想躲就能躲开的。苏家既然可能在那里布局,她更要主动去闯一闯,看看他们到底想干什么。
“我决定了,”云昭的声音平静而坚定,“接取清理黑风山脉外围妖兽群的乙级上等任务。”
“姐姐!”春桃和阿梨同时惊呼。
“太危险了!”春桃急得眼泪都在眼眶里打转,“那可是黑风山脉啊!听说进去的人,好多都没能出来!”
阿梨也紧紧抓住云昭的衣袖:“姐姐,我们再看看别的任务好不好?贡献点少一点也没关系的,安全最重要!”
看着两个小姑娘真心实意的担忧,云昭心中一暖,但决心并未动摇。她放缓语气,解释道:“我知道危险。但修行路上,哪有绝对安全可言?青霞溪看似安全,却未必没有隐藏的风险。黑风山脉虽险,却也是历练的好地方。而且,这个任务要求组队,我会寻找可靠的队友,不会贸然行事。”
她顿了顿,目光望向远处巍峨的群山,声音虽轻,却带着不容置疑的力量:“有些地方,我必须去。有些事,我必须弄清楚。这是我的路。”
春桃和阿梨看着她平静却坚定的侧脸,知道再劝也无用。她们的小姐,从来都不是那种会安于现状、躲在人后的人。
“那……那姐姐你一定要小心!一定要找最厉害、最可靠的队友!”春桃抹了把眼泪,带着哭腔说道。
“我和春桃会在院里等你回来!”阿梨也红着眼睛,用力说道。
云昭点点头,拍了拍她们的肩膀,转身走向任务登记处。
登记处前排着队,大多是接取丙级或乙级下等任务的弟子。当云昭走到队伍中时,周围顿时安静了一瞬,许多道目光齐刷刷地投射过来,有惊讶,有好奇,有不屑,也有隐晦的敌意。
“她要接任务?接哪个?”
“该不会是黑风山脉吧?刚出风头就想去找死?”
“说不定人家真有本事呢?连宋晚都栽在她手里。”
“哼,那是宋晚自己作死!黑风山脉的妖兽可不会跟你讲道理!”
低声的议论传入耳中,云昭恍若未闻。她径直走到登记执事面前,递上自己的身份令牌。
“弟子云昭,接取乙级上等任务:清理黑风山脉外围妖兽群。”
登记执事是个面容严肃的中年人,他接过令牌,确认了云昭的身份,又抬头仔细看了她一眼,公事公办地问道:“此任务要求三人以上小队,你可有队友?队长修为至少炼气七层。”
“暂时没有。我会自行寻找队友,并在出发前报备。”云昭回答。
执事皱了皱眉,似乎在评估云昭独自接取此任务的可行性。一个炼气四层(表面修为)的弟子,就算有些特殊手段,接取乙级上等的黑风山脉任务,也太过冒险了些。但宗门规矩并未禁止弟子越级接取任务,只要自愿并知晓风险即可。
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