李芸这时才低声开口，声音细弱：“我总觉得……她看我们的眼神，太冷静了，不像个十几岁的少女。”
张远默然。确实，那种洞悉一切般的平静，让人有些心里发毛。
接连婉拒两批人，云昭回到屋内，春桃立刻端上热茶，小脸上满是担忧：“姐姐，真的不组队吗？那个张师兄他们看起来挺厉害的……”
阿梨也小声道：“一个人去，太危险了。”
“正因为危险，才不能轻易与人组队。”云昭抿了口茶，缓缓道，“人心难测。黑风山脉那种地方，环境险恶，若队友心怀叵测，背后捅刀，比妖兽更可怕。与其将后背交给不知底细的人，不如独自应对，至少只需防备明面上的危险。”
她顿了顿，看向两个忧心忡忡的小姑娘：“况且，我有些私事需要探查，组队反而不便。”
春桃和阿梨似懂非懂，但见云昭神色坚决，知道再劝无用，只能把担忧压在心底，想着如何帮姐姐准备得更充分些。
然而，树欲静而风不止。傍晚时分，第三波“访客”到了。
这次来的只有一个人。一个身形瘦高、穿着戊字院服饰、面色略显阴沉的青年，正是之前放话要在大比上给云昭“颜色看看”的李寒。
李寒没有进屋，只是站在院门外，隔着门槛，目光幽深地看着正在院中检查装备的云昭。
“云昭师妹，好胆色。”李寒开口，声音有些沙哑，“独自接取黑风山脉任务，这份勇气，李某佩服。”
云昭停下手中的动作，抬眼看向他，眼神平静无波：“李师兄过奖。不知师兄到此，有何指教？”
“指教不敢当。”李寒扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情，“只是听闻师妹暂无队友，恰好李某也对黑风山脉的任务有些兴趣，手头也有两个信得过的兄弟，都是炼气七层的好手。不知师妹可愿与我们组队？贡献点，好商量。”
戊字院，李寒，炼气七层的“好手”……这几个词组合在一起，让云昭心中警铃大作。宋晚之事后，戊字院对她态度如何，用脚指头都能想到。李寒此时主动邀请，绝非善意。
“李师兄好意，云昭心领了。”她依旧是那套说辞，但语气更冷了几分，“我习惯独来独往，不喜与人配合，恐拖累师兄。”
“独来独往？”李寒眼中闪过一丝阴鸷，“黑风山脉那种地方，可不是逞强斗狠就能活着回来的。师妹年纪小，或许不知轻重。我那两个兄弟，经验丰富，有他们照应，安全许多。”他上前半步，压低声音，“听说师妹与萧砚师兄有些交情？萧师兄身份特殊，恐怕不便与师妹同往这等险地吧？师妹何必固执？”
这话里，隐隐带着威胁和挑拨。既点明她可能依靠萧砚，又暗示萧砚不会帮她，离间之意明显。
云昭心中冷笑，面上却不动声色：“修行是个人的事，与旁人无关。我如何行事，自有分寸，不劳李师兄费心。若无他事，师兄请回吧，我还要准备行装。”
见她软硬不吃，李寒脸上的假笑终于挂不住了，眼神彻底冷了下来。“好，好一个自有分寸。”他阴恻恻地道，“既然如此，那李某就预祝师妹……在黑风山脉，一路‘顺风’了。”最后几个字，他咬得格外重，转身拂袖而去，背影透着浓浓的戾气。
春桃和阿梨在屋里听到了对话，吓得小脸发白。李寒那毫不掩饰的恶意，让她们心惊胆战。
“姐姐，他……他会不会使坏？”春桃声音发颤。
“一定会。”云昭回答得毫不犹豫。李寒这种人，被当面拒绝，又本就对她心怀怨恨，绝不可能善罢甘休。黑风山脉，恐怕不会平静了。
夜幕降临，小屋终于恢复了清静。云昭整理着明日出发要带的物品：几瓶普通的回气丹和疗伤药（经过仔细检查），一些干粮清水，简易的露营工具，那枚任务玉符，以及贴身收藏的涅盘簪和那卷兽皮册。萧砚给的定神丹，她也带了两粒。
她确实不打算与任何人组队。一来，兽皮册的秘密和自身特殊需要隐藏；二来，她不信任这些突然冒出来的“队友”；三来，她也想借这次机会，真正检验一下自己独自应对危险的能力。修仙之路，终究要靠自己。
当然，独自一人风险极高。她必须做好万全准备，制定详细的计划，利用地形、妖兽习性，以及自己灵活的身法和逐渐掌握的法术来周旋。
就在她凝神思考时，窗外忽然飘来一股极淡的、混合着火焰与冰雪的熟悉气息。
云昭心中一动，走到窗边，推开一条缝。
月色下，萧砚不知何时已立在院墙的阴影里，玄衣几乎与夜色融为一体。他没有靠近，只是远远地看着她。
“决定了？”他的声音直接传入云昭脑海，用的是传音之术。
“嗯。”云昭也以传音回应。
“李寒找过你了。”
“是。”
“小心他，还有他背后的人。”萧砚言简意赅，“黑风涧……不，现在该叫黑风山脉了，那片地方，很久以前就不太平。近期的异动，或许不是偶然。”
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