狭窄的缝隙后，是伸手不见五指的黑暗。阴冷、潮湿、带着陈腐土腥味和淡淡霉味的气息，如同实质般从洞穴深处涌出，扑在脸上，让人皮肤微微发紧。洞口极其狭窄，仅容一人弯腰侧身挤入，内里情况完全未知。
是进，还是退？
云昭与萧砚在洞口前，只沉默了一瞬。
“我先进。”萧砚的声音在昏暗中响起，低沉而果断。他没有等待云昭回应，已将那根青黑木棍横在身前，侧身率先挤入了那道狭窄的缝隙。动作流畅，仿佛对这幽闭险地习以为常。
云昭没有争抢。她明白，在这种环境下，由实力更强、经验可能也更丰富的萧砚探路，是最合理的选择。她紧随其后，也侧身挤入缝隙。粗糙湿冷的岩壁摩擦着肩膀和后背，带来一股不适的滑腻感。光线被彻底隔绝在外，眼前瞬间陷入绝对的黑暗，连近在咫尺的萧砚背影都难以看清。
两人都没有点燃火折或使用照明法术。在这种未知的洞穴中，任何光源都可能成为靶子。他们只能依靠修士远超凡人的五感，以及外放的神识来探路。
神识在狭窄的甬道中延伸，能清晰地“看”到周围的环境。甬道是天然形成的，岩壁凹凸不平，布满了流水侵蚀的痕迹和湿滑的苔藓。脚下是坑洼不平的岩石地面，积着薄薄一层冰冷的泥水。空气几乎不流通，弥漫着浓重的土腥和一种难以言喻的、淡淡的铁锈味。
萧砚前进得很慢，每一步都落得极轻，木棍不时轻点前方和两侧的地面与岩壁，试探虚实。云昭跟在他身后，同样将“柳絮随风”身法运用到极致，脚步轻若无物，神识则警惕地覆盖着后方和头顶，以防万一。
甬道并不长，大约深入十余丈后，前方豁然开朗，神识感知中，出现了一个相对宽敞的洞穴空间。
萧砚停下脚步，抬手示意。两人并肩站在甬道出口，将神识缓缓向前方空间铺展。
这是一个大约三丈见方的天然石室，高约两丈，呈不规则的椭圆形。石室中央的地面上，散落着几块大小不一的碎石，似乎是洞顶掉落。空气依旧阴冷潮湿，但那股铁锈味似乎浓了一些。
然而，最引人注目的，并非石室本身，而是石室四周的岩壁，以及地面中央的区域。
岩壁上，布满了纵横交错、深浅不一的划痕！这些划痕很新，边缘锋利，绝非自然形成。有些是利器劈砍留下的，有些则像是某种爪痕，但比寻常妖兽的爪痕更加纤细、凌乱，带着一种疯狂的意味。几处岩壁上，还残留着已经干涸发黑的、喷溅状的血迹，在神识感知中，散发出淡淡的、令人不安的腥气。
地面上，围绕着中央那几块碎石，依稀能看到一些焦黑的痕迹，以及几处颜色略深、仿佛被某种液体反复浸染过的区域。而最让两人心头一沉的，是在石室一角，靠近内侧岩壁的地方，地面上有一小堆灰烬，以及几片被烧得卷曲、焦黑，却依稀能看出是青鸾宗外门弟子服饰布料的残片！
这里发生过战斗！而且很可能就是外面那些遇害弟子最后的挣扎之地！他们退入了这个洞穴，但依旧没能逃脱毒手。
但紧接着，更让云昭惊讶的发现出现了。
她的神识扫过石室中央那片焦黑痕迹和深色区域时，体内那丝沉寂的涅盘之火，忽然毫无征兆地、极其轻微地躁动了一下！虽然很微弱，但那种同源力量之间的微妙感应，绝不会错！
几乎同时，萧砚也似乎察觉到了什么，目光锐利地投向地面那些痕迹。他上前几步，蹲下身，伸出两根手指，轻轻捻起一点焦黑的泥土，放在鼻尖下嗅了嗅，又用指尖凝聚一丝赤金灵光，触碰那些深色的浸染区域。
“这是……阵法残留的痕迹。”萧砚的声音带着一丝凝重，在寂静的石室中显得格外清晰，“而且，不止一个阵法。有防御性的‘灵光壁’，有触发性的‘陷地火雷’，还有……一种我没见过的、似乎能汇聚和转化某种特殊能量的核心阵法。但这些阵法都被人以蛮力，或者某种更霸道的力量，强行破坏了。”
阵法？云昭心中一动。难怪那弟子临死前要在外面留下印记指向这里，这里或许是他们原本打算依靠阵法固守的据点！
“看破坏的痕迹，时间就在近日。”萧砚站起身，环视着满壁的划痕和血迹，“对方是攻入此地，将躲藏的弟子击杀。但……”他顿了顿，指向地面那些焦黑和深色痕迹，“这些阵法的核心残留，与岩壁上的战斗痕迹，气息略有不同。阵法的灵力残留更精纯、更……古老，带着一丝微弱的、灼热的阳性。而岩壁上的战斗痕迹，则充满了阴邪、死寂，与外面残留的幽冥殿气息一致。”
云昭立刻明白了他的意思：“先有阵法，而且是很久以前就存在的阵法。后来有青鸾宗弟子发现了这里，激活或利用了阵法的一部分，试图固守。最后，幽冥殿的人攻入，破坏了阵法，击杀了弟子。”
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