地下溶洞内，时间仿佛失去了意义。只有暗河流淌的水声，钟乳石尖端偶尔滴落的水滴声，以及两人悠长而轻微的吐纳声，在这片被遗忘的古老遗迹中回响。
云昭与萧砚各自占据祭坛的一角，盘膝而坐，全力调息恢复。溶洞内虽然阴冷，但祭坛周围却弥漫着一股奇异的、温润平和的能量场，仿佛残留的上古神力仍在默默庇护此地。这股力量对云昭的滋养尤为明显，她体内近乎枯竭的灵力，在《青木诀》的运转和涅盘簪的引导下，正以前所未有的速度恢复着，连神魂的刺痛也缓解了不少。更让她惊喜的是，丹田深处那丝微弱的涅盘之火，在这环境中竟变得活泼了些许，虽然依旧微弱，却更加凝实，与祭坛隐隐呼应。
萧砚的恢复速度同样不慢。炎族血脉赋予了他强大的肉身恢复力和对火系灵气的亲和，此地虽非火脉，但祭坛残留的“神圣阳炎”气息，对他而言亦是难得的补益。他苍白的脸上渐渐恢复了些许血色，紊乱的气息也逐渐平稳下来。
不知过了多久，当云昭感觉自身状态恢复了约莫四五成，体内灵力重新充盈，神魂创伤也基本稳定时，她缓缓睁开了眼睛。几乎同时，对面的萧砚也结束了调息，双眸开阖间，精光一闪而逝，虽然距离全盛状态尚远，但至少已恢复了基本的行动和战斗能力。
两人目光交汇，无需多言，都明白了对方的决定。
是时候出发了。
他们没有立刻离开溶洞，而是再次仔细研究了一番祭坛和壁画。萧砚以指为笔，用灵力在岩壁上简单勾勒出黑风山脉的大致地形，并标出了他们目前可能的位置（地下溶洞）、之前遭遇幽冥殿的谷地、以及山脉核心“烬灭火山”的推测方位。
“从这溶洞的结构和暗河流向看，我们此刻应该位于山脉中段偏西的某处地下。”萧砚分析道，“要前往核心区域，需先离开地下，回到地面，然后向东南方向深入。但外围兽潮汹涌，幽冥殿耳目众多，从地面走，风险太大。”
他指向暗河上游，水流涌来的黑暗深处：“暗河是从东南方向流来，源头很可能接近甚至就在核心区域附近。我们可以尝试逆流而上，走地下河道，虽更艰难，却能避开大部分地面上的危险。只是……”他眉头微蹙，“地下情况未知，可能遭遇地底妖兽、阴脉陷阱，甚至……天然形成的迷阵或绝地。”
“总比在地面成为兽潮和幽冥殿的靶子强。”云昭果断道。她握了握手中的涅盘簪，簪身温热，对上游方向的呼唤感依旧强烈。“而且，我感觉……上游有什么在吸引着它。”
萧砚看了她一眼，点了点头：“好，那就走地下。跟紧我，保持警惕。”
两人不再犹豫，收拾好所剩无几的物品（主要是丹药和灵石），将状态调整到最佳，便踏入了暗河上游冰冷湍急的水流中。
逆流而上的过程，比之前更加艰难。水流越发湍急，水中蕴含的阴寒之气也越发浓重，仿佛要冻结人的骨髓。河道曲折蜿蜒，岔路极多，如同迷宫。若非有涅盘簪持续传来的、对某个方向的明确牵引，以及萧砚偶尔以炎帝真火灼烧岩壁留下细微记号，两人恐怕早已迷失在这无尽的地下黑暗中。
沿途，他们遭遇了几波地底生物的攻击。有拳头大小、口器锋利的“盲眼水蛭”，有成群结队、散发磷光的“腐骨磷虾”，甚至还有一条潜伏在深潭中、堪比炼气后期的“铁线阴蛇”。但在两人谨慎配合下，都有惊无险地渡过。云昭新掌握的《藤绕术》和《水镜术》在狭窄黑暗的环境中也发挥了意想不到的牵制作用，而萧砚的炎帝真火更是这些阴属性生物的克星。
然而，就在他们根据涅盘簪的指引，选择了一条看似相对平缓、却更加幽深的岔道，前行了约莫一个时辰后，周围的景象，开始变得诡异起来。
起初，只是光线变得更加暗淡，连岩壁上稀少的发光矿物都消失了，只剩下无边黑暗。两人不得不以灵力凝聚微光照明。但渐渐地，他们发现，手中的照明光晕，似乎被周围的黑暗“吞噬”了，照亮的范围越来越小，光线也显得扭曲不定。
紧接着，水流声开始变得飘忽，时而近在耳边，时而遥远模糊。岩壁的触感也变得古怪，时而坚硬湿冷，时而……仿佛带着一丝不真实的柔软。
“不对劲。”萧砚猛地停下脚步，将云昭护在身后，赤金灵光在体表流转，驱散着周遭粘稠的黑暗。“我们可能……闯入某种天然迷阵了。”
他的话音刚落，前方原本唯一的河道，竟在两人眼前，如同水面倒影被投入石子般，荡开层层涟漪，然后……凭空分裂成了三条！三条岔道无论宽度、水流、甚至岩壁质感，都一模一样！更诡异的是，涅盘簪对三个方向，竟然都传来了强弱不一的牵引感，仿佛目标分散了！
“是‘幻雾迷阵’！”萧砚脸色凝重，“地下阴脉郁结，结合特殊的地磁和水汽，经年累月形成的天然幻阵，能扭曲人的五感，迷惑神识，制造幻象。此阵无固定阵眼，变化多端，极难破解。我们被困住了。”
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