萧砚点点头，没有多说，挣扎着想要自己坐起，但试了几次都失败了。最后，在云昭的搀扶下，他才勉强靠着一棵树干坐稳。他取出自己的储物袋（比云昭的精致些，但也破损严重），从中倒出最后两粒赤红色的丹药，自己服下一粒，另一粒递给云昭。
“赤血回天丹，炎族秘制，对重伤有奇效，能暂时稳住伤势，恢复部分行动力。服下，我们轮流调息，尽快赶路。”萧砚解释了一句，便闭上眼，全力化开药力。
丹药入腹，果然化作一股磅礴却温和的热流，迅速扩散四肢百骸，不仅修复着肉身的损伤，更对神魂有滋养之效。云昭感觉自己的状态瞬间好了三成，虽然距离痊愈还差得远，但至少有了长途跋涉的能力。
两人不再耽搁，略作分辨方向（萧砚凭借对地磁和太阳的微弱感应，判断出青鸾宗的大致方位），便互相搀扶着，深一脚浅一脚地向着山外走去。他们的速度很慢，每一步都伴随着剧痛和虚弱，但谁也没有停下。归途，似乎比来时更加漫长而艰难。
一路上，他们小心翼翼地避开了可能有妖兽出没的区域，也尽量远离人烟，以免节外生枝。饿了，就采些野果，或猎取最低阶的、毫无威胁的小兽果腹；渴了，就寻山泉饮水。夜晚，则寻隐蔽处轮流调息、警戒。
得益于赤血回天丹的药效和两人顽强的意志，他们的伤势在缓慢而坚定地好转。五日后，两人已基本恢复了行走能力，虽然灵力依旧稀薄，神魂创伤未愈，但至少不再有性命之危。萧砚胸口的魔气也被他自身的炎帝真火配合丹药之力，基本驱除干净，只是伤口愈合缓慢。
直到此时，他们才有余力观察周围环境，并尝试联系外界。萧砚取出他那枚几乎碎裂的身份令牌，注入一丝微弱的灵力。令牌勉强亮起，但传讯功能似乎受到了严重干扰，无法与宗门直接联系，只能隐约感应到宗门的大致方向。
又走了两日，前方山势渐缓，开始出现人类活动的痕迹——被踩踏出的小径，废弃的猎人小屋，甚至远远能看到零星炊烟。他们知道，已经接近黑风山脉的外围了。
就在他们沿着一条较为明显的山路前行，准备寻找最近的村镇或宗门据点时，前方树林中，忽然传来一阵急促的脚步声和呼喝声！
“快！这边有动静！”
“小心戒备！可能是逃窜的妖兽！”
“布阵！”
十余名身着青鸾宗外门执事弟子服饰的修士，从林中疾掠而出，迅速散开，将蹒跚前行的云昭与萧砚隐隐围住。他们手持兵器，神情紧张而警惕，显然是正在执行巡逻或搜救任务。
当看清被围在中间的两人时，这些执事弟子都愣住了。眼前是一男一女，皆衣衫褴褛，满身血污尘土，气息虚弱，形容憔悴到了极点，仿佛刚从地狱里爬出来。但那女子发间一枚不起眼的木簪，以及男子手中那半截奇特的棍子，还有他们身上那股虽然微弱、却依稀可辨的青鸾宗功法气息……
“你们……是哪个院的弟子？为何在此？可是从黑风山脉出来的？”为首一名炼气后期的中年执事上前一步，沉声问道，目光在两人身上仔细打量，尤其是在看到萧砚手中那半截棍子时，眼中闪过一丝惊疑。
萧砚抬起头，尽管脸色苍白，但眼神已然恢复了几分往日的沉静。他松开搀扶云昭的手，勉强站直身体，从怀中取出那枚布满裂痕的身份令牌，声音平静却带着不容置疑的份量：
“炎谷，萧砚。”
“丙字院，云昭。”
“我等自黑风山脉执行‘清理外围妖兽群’任务归来。有要事，需即刻面见执法堂清玄师太，或任务堂首座。事涉上古封印、幽冥殿阴谋、及宗门安危，十万火急，不容延误！”
“炎谷萧砚”四个字，如同惊雷，在众执事弟子耳边炸响！炎谷？那个神秘的、连内门精英都讳莫如深的禁地？这个看起来狼狈不堪的年轻男子，竟然是炎谷的人？还有他旁边那个炼气四层的女弟子，丙字院云昭？最近外门传得沸沸扬扬、据说在黑风山脉搞出大动静的那个？
再结合萧砚口中吐出的“上古封印”、“幽冥殿阴谋”、“宗门安危”等字眼，所有执事弟子的脸色都变了。为首的中年执事更是瞳孔骤缩，他迅速上前，双手接过萧砚的身份令牌，仔细查验。令牌虽然裂痕遍布，但其核心的宗门印记和独特的炎谷气息，做不了假！
“果真是萧师兄！”中年执事肃然起敬，立刻挥手让其他人收起兵器，“两位师兄师姐辛苦了！在下外门执事堂王焕，奉命在此区域巡查，接应从黑风山脉撤离的同门。请随我来，我立刻护送二位前往最近的‘飞云舟’停泊点，以最快速度返回宗门！”
没有任何犹豫，没有任何盘问。萧砚的身份和那番话的分量，足以让这些外门执事明白事情的严重性。他们立刻分出四人，小心地搀扶起状态更差的云昭，另外几人则护卫在萧砚周围，在王焕的带领下，向着山林外疾行而去。
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