苏明婳的身影消失在岔道的阴影中，如同水滴没入深潭，悄无声息。
但萧砚袖中，那枚与“炎火追踪符”隐隐相连的母符，却持续传来微弱而清晰的方位感应。它如同一条无形的丝线，穿透重重黑暗与人群，牢牢系在远处那灰色斗篷的衣角。萧砚潜伏在暗处，目光沉静如渊，指尖轻轻摩挲着母符光滑的表面，感知着其上传来的、代表着苏明婳方位的细微暖意变化。
她没有远离，也没有返回之前那片售卖毒虫的摊位区域。相反，她在那条狭窄的岔道中略微停顿了片刻，似乎在确认什么，然后，那细微的暖意指向，开始朝着溶洞中心，那被血雾笼罩的高台方向，坚定而沉稳地移动。
“她去了高台方向，速度不快，似乎在调整状态。”萧砚的传音，冷静地在云昭脑海中响起。方才他激发“滞影尘”捕捉到的残留气息和声音片段，极为模糊短暂，只隐约感应到苏明婳离开摊位时那一瞬间的、混杂着失望、决然与一丝狠厉的复杂心绪波动，以及她脚步落地的细微回响，对具体内容并无太大帮助。但这并不重要，重要的是她此刻的动向。
“她要去见鬼面罗刹了。”云昭立刻明白了苏明婳的意图。从毒虫老妪那里得知“噬魂丹”唯有高台上那位才有，以苏明婳的性子，加上她之前派替身（或幻象）探路、真身潜伏观察的谨慎做派，此刻必然是下定决心，要亲自上台交易了。这才是最关键的时刻！
“跟上，小心，保持距离，利用人群和地形。”萧砚简短传音，身形已如一道轻烟，从藏身的阴影中悄然滑出，混入广场上稀疏但持续流动的人群。他没有直接尾随苏明婳可能经过的路径，而是选择了一条迂回的、更贴近岩壁阴影的路线，目光低垂，气息收敛，如同一个对高台交易既敬畏又好奇、只敢远远观望的普通低阶修士。
云昭也深吸一口气，压下心中翻腾的紧张与恨意，同样借着石柱、摊位和往来人群的掩护，远远地、不即不离地跟随着萧砚，同时分出一部分心神，牢牢锁定着远处高台下方的动静。她此刻扮演的角色，依旧是一个被兄长带着、既害怕又忍不住偷看“大场面”的怯懦女修。
苏明婳（灰袍身影）并未直接走向高台下排队的人群。她绕过那些沉默等待、气息不凡的修士，径直走向高台侧面，靠近那持刀巨汉和佝偻灰袍老者守卫的区域。
她的出现，立刻引起了守卫的注意。那如同铁塔般的巨汉，猩红的眼眸扫了过来，冰冷的目光如同实质的刀锋，刮过苏明婳的身体。佝偻老者也缓缓抬起头，浑浊的黄眼睛在苏明婳身上停留，带着审视，也带着一丝不易察觉的、仿佛看透一切的了然。
排队的人群中，也有几道目光隐晦地投来，带着探究、疑惑，或一丝不满——此人为何不排队？
苏明婳在距离守卫约三丈处停下脚步。她没有说话，只是微微抬起右手，宽大的灰色袖袍滑落少许，露出一截白皙纤细、与周围环境格格不入的手腕。她的掌心之中，托着一物。
那是一枚约莫两寸长、一指宽、通体呈暗沉血色、仿佛由某种骨骼打磨而成的狭长玉简。玉简表面并无光华流转，也未见符文雕刻，看起来平平无奇，但在其出现的瞬间，高台周围弥漫的、浓郁的血腥怨气，似乎微微波动了一下。那枚血色骨简本身，也散发出一丝极其淡薄、却与高台上血雾同源同质的阴冷煞气。
佝偻老者浑浊的眼珠微微转动，目光落在那枚血色骨简上，停留片刻，喉咙里发出“嗬”的一声，如同破旧风箱漏气。他缓缓抬起枯瘦如鸟爪的手，对着苏明婳，做了个“近前”的手势，然后侧开身子，让出了通往高台石阶的道路。
而那持刀巨汉，只是冷漠地瞥了那骨简一眼，便重新将目光投向前方虚空，仿佛苏明婳不存在一般。
排队的人群中，响起几声几不可闻的抽气声和低语，但很快又归于寂静。显然，那枚血色骨简，代表着某种特殊的身份或信物，足以让她免于排队，直接觐见鬼面罗刹。
苏明婳收起骨简，对两位守卫微微颔首，姿态既不显得卑微，也保持着基本的礼节。然后，她迈步上前，踏上了通往高台顶部的、被血雾笼罩的粗糙石阶。
就在她踏上第一级石阶的瞬间，前方那浓稠翻滚、仿佛有无数冤魂挣扎其中的血雾，如同拥有生命般，自动向两侧分开，露出一条仅容一人通过的、幽暗的通道。通道内弥漫着更加浓郁的血腥气和令人心悸的怨念波动，仿佛直通幽冥地狱。
苏明婳的身影，没有任何犹豫，径直走入了那条血雾通道之中。她的灰色斗篷下摆，在踏入血雾的刹那，似乎被无形的力量微微拂动。随即，血雾在她身后无声地合拢，重新将高台顶部遮蔽得严严实实，仿佛从未有人进入。
整个过程，安静，迅速，带着一种不容置疑的规则与威仪。
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