天亮时，风雪已经停了。
黑石山煤矿派出的上百辆大车，满载着乌黑发亮的精煤和一袋袋沉甸甸的白米，浩浩荡荡地驶向了代王府在西山的方向。
队伍的最前方，是钱有金本人。他换了一身崭新的绛紫色锦袍，骑在一匹高头大马上，虽然因为一夜未睡而脸色憔泛，但精神头却前所未有的高涨。他挺直了腰杆，看着那些被他派人清理后，依旧在雪地上留下暗红色痕迹的战场，眼中再无半分恐惧，只剩下一种大仇得报的快意和一种手握利器的倨傲。
“王爷的恩情，钱某人没齿难忘！”临行前，他对着前来交接的福伯，深深一躬，态度恭敬到了极点，“以后王爷但有差遣，只需一句话，我钱有金的矿场，就是王爷的矿场！”
福伯笑眯眯地看着一车车物资被运入西山那座破败的“试验场”后方的秘密仓库，心中乐开了花。这些黑色的石头和白色的粮食，在王爷眼中，可比那些黄澄澄的金子要宝贵得多。
“钱掌柜客气了，我家王爷说了，这是一场公平的买卖。你买到了安宁，我们王府，也买到了过冬的口粮。”福伯说得滴水不漏。
钱有金连连点头，心中却不这么想。这哪里是买卖，这分明是点石成金的仙术！他现在看那二十支“神机铳”，简直比看自家的祖宗牌位还要亲切。
朱衡并没有出现在交接现场。他此刻，正在陋巷工坊的地窖里，听取铁卫一的汇报。
“察哈尔部？”朱衡的手指在桌上一张简陋的晋北地图上，轻轻敲击着，眉头微蹙。
“是的，王爷。”铁卫一恭敬地站着，将那垂死土匪的原话一字不漏地复述了一遍，“属下已经派人去查验黑山豹的尸首，在他贴身衣物里，发现了一枚狼头图腾的骨哨，确系蒙古部落之物。”
地窖里的气氛瞬间变得凝重起来。
福伯送走钱有金后，也匆匆赶了回来，正好听到这段对话，脸色也变了：“王爷，这……这事情可就闹大了。察哈尔部是如今口外最强大的蒙古部落，他们的首领林丹汗，野心勃勃，一直对我大明边境虎视眈眈。如果这黑山豹真是他的外甥，那我们……”
“那我们，就等于捅了个马蜂窝。”朱衡接过了他的话，脸上却没有什么惊慌失措的表情，反而露出了一丝玩味的思索。
“福伯，你说，一个强大的蒙古部落，为什么要把自己的势力，伪装成一伙小小的、只知道勒索煤老板的土匪？”朱衡反问道。
福伯一愣，随即明白了过来：“王爷的意思是……他们在试探？或者，是在用这种方式，暗中积蓄力量，甚至……刺探我大同的虚实？”
“不无可能。”朱衡站起身，走到那张巨大的图纸板前，上面已经不是燧发枪的零件图，而是一张更为复杂的、画着炮管和炮架的草图。“一群打家劫舍的乌合之众，和一支有组织、有背景的敌方先遣队，性质是完全不同的。前者是疥癣之疾，后者，却是心腹大患。”
铁卫一沉声道：“王爷，是否需要属下带人，将黑石山左近的残余匪帮彻底清剿，以绝后患？”
“不。”朱衡摇了摇头，“现在不能打草惊蛇。我需要知道，像‘黑山豹’这样的马蜂窝，这晋北地面上，到底还有多少个。”他看向福伯，“我们安插在各处的眼线，该活动起来了。我要知道大同府周边所有成气候的匪帮，他们的头目、人数、武器，以及……他们背后，是否还有别的影子。”
“是！”福伯躬身领命。
朱衡的目光，重新落回地图上。黑山豹的死，和那个临终前的“情报”，非但没有让他感到棘手，反而让他看到了一丝契机。
他原本还在发愁，如何名正言顺地扩张自己的武装力量，而不引起朝廷和周边势力的警惕。现在，理由送上门了。
“匪患”升级为“边患”，他这个大明藩王，为了保境安民，操练兵马，抵御外辱，岂不是天经地义？
至于察哈尔部……他们来得越快越好。他正好需要一个足够分量的“磨刀石”，来检验一下他这套超越时代的战争机器，到底有多锋利。
就在朱衡的地下工坊里密谋着更大的棋局时，关于黑石山那一夜的传说，已经插上了翅膀，以一种惊人的速度，在整个晋北地区传播开来。
最开始的版本，是从钱有金的嘴里传出去的。
他在大同府内最大的酒楼“晋北楼”大宴宾客，酒过三巡，这位钱掌柜拍着胸脯，满面红光地吹嘘起来：“……那黑山豹，带着上百号人，凶神恶煞地冲进来！我钱某人，面不改色，一声令下，我那二十名神勇护院，人手一杆代王府秘制的‘神机铳’！只见火光一闪，雷声一响！一排土匪，就跟那麦子一样，齐刷刷倒了下去！再一闪，又一排！不到一刻钟，黑山豹和他那帮杂碎，就全都去见了阎王！”
听者无不哗然。
“钱掌柜，你莫不是喝多了？鸟铳哪有这般威力？”
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