朱衡这才露出满意的笑容：“既然如此，那本王便破例一次。不过，四万两白银，只够购买八十支‘神机铳’。而且，本王还会派方先生亲自前往宣府大营，指导高总兵的将士如何使用，以及后续的保养维护。”
高进虽然觉得价格高得离谱，但为了得到这批神兵，也顾不得许多了。八十支，虽然比他预想的一百支少了些，但也足以应付燃眉之急了。
“多谢王爷！多谢王爷！”高进连忙拱手道谢。
朱衡摆了摆手：“高总兵客气了。不过，本王也有个不情之请。”
高进一愣：“王爷请说。”
“本王近日手头有些紧，不知高总兵可否先付一半银两作为定金？”朱衡笑眯眯地说道。
高进虽然肉疼，但也知道这是规矩。他当下便爽快地答应下来：“王爷放心，下官这就回去筹措银两，明日一早便将定金送来！”
送走了高进，朱衡脸上的笑容这才收敛。他看向方应物，眼中闪烁着兴奋的光芒：“方先生，立刻清点库存，将八十支最精良的‘神机铳’准备好。再挑选十名精通火器操作的铁卫营老兵，随你一同前往宣府大营。务必让高进的士兵，在最短的时间内掌握‘神机铳’的用法！”
“是，王爷！”方应物同样兴奋不已。四万两白银！这笔巨款足以解决王府的燃眉之急，更能让焦炉的建造提上日程！
“至于那剩下的一半银两，高进定会尽快送来。”朱衡沉吟道，“到时候，焦炉的建造就可以立刻启动了。”
他感到一阵轻松，但很快，另一件更重要的事情浮上心头。
“福伯！”朱衡再次喊了一声。
福伯听到召唤，立刻小跑着进来：“王爷有何吩咐？”
“去把昨日抓到的那些蒙古俘虏，带一个过来，本王要亲自审问。”朱衡命令道。
昨日铁卫营在西山“演习”后，为了避免留下痕迹，张猛带人迅速撤离。然而在撤离途中，却意外遭遇了一小股深入边境的蒙古骑兵。双方遭遇后，铁卫营凭借“神机铳”的优势，迅速击溃了这股蒙古骑兵，并活捉了几名俘虏。
片刻后，一名被五花大绑的蒙古骑兵被带到了书房。他蓬头垢面，脸上带着惊恐和不甘。
“王爷，这人是察哈尔部的。”福伯低声禀报，“据审问得知，他们是奉部落首领之命，前来边境打探消息的。”
朱衡打量着这名俘虏，眼中闪过一丝精光。察哈尔部，如今蒙古各部中实力较强的一支，与瓦剌部素来不睦。
“给他松绑，拿些水和食物给他。”朱衡吩咐道。
俘虏一脸戒备地看着朱衡，接过水和食物，狼吞虎咽起来。
朱衡等到他吃饱喝足，才缓缓开口，用生硬的蒙古语问道：“你叫什么名字？为何来我大明边境？”
俘虏显然没想到朱衡会说蒙古语，眼神中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了警惕。
“我叫巴图，是察哈尔部的勇士！”巴图昂着头，语气中带着一丝不服输的倔强，“我们来这里，是为了……为了找寻盟友！”
“盟友？”朱衡挑了挑眉，“你们察哈尔部，要找谁做盟友？”
巴图犹豫了一下，最终还是说道：“我们察哈尔部，被瓦剌部欺压已久。瓦剌人仗着他们的火器精良，屡次侵犯我们的牧场，抢夺我们的牛羊。我们的汗王说，如果大明愿意向我们出售火器，我们察哈尔部，愿意与大明结盟，共同对抗瓦剌！”
朱衡闻言，眼中闪过一道精光。他原以为这只是普通的边境骚扰，没想到竟牵扯到蒙古内部的权力斗争。而且，他们竟然是为了火器而来！
“出售火器？”朱衡冷笑一声，目光锐利地盯着巴图，“你们察哈尔部，拿什么来换？”
巴图急忙道：“我们可以用最好的战马！我们有健壮的草原马，还有大量的牛羊！只要大明愿意出售火器，我们愿意用一切来换！”
朱衡靠在椅背上，眼神深邃。战马？这倒是个好东西。大明缺马，尤其是精良的战马。
但他心中却清楚，蒙古人素来反复无常。今日为了对抗瓦剌可以求助大明，明日若瓦剌势弱，他们便可能掉转枪口，再次侵犯大明边境。
“饿狼岂会畏羊？”朱衡在心中冷笑。这些蒙古人，骨子里流淌的都是劫掠的血液。
他没有立刻回应巴图，而是问道：“你们的汗王，为何认定大明有能与瓦剌火器抗衡的利器？”
巴图眼中闪过一丝敬畏：“前些日子，有瓦剌人逃回部落，说他们在大明边境遭遇了一支神秘的军队，他们的火器比瓦剌人的更加厉害，一轮齐射便能将骑兵冲散，射程也远超瓦剌人的火铳。我们的汗王听闻后，便派我们前来打探虚实。”
朱衡心中了然，看来是铁卫营之前几次与蒙古骑兵交手，已经打出了名声。
他沉思片刻，随即目光落在巴图腰间的一块物件上。那是一块被刻意隐藏在粗布衣衫下的黄金腰牌，在烛光下闪烁着微光。
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