整个铸炮总厂，瞬间变成了一台高速运转的战争机器。炉火再次熊熊燃起，工匠们三班倒，不眠不休。方应物则带着一群识字的幕僚和账房先生，在一间临时搭建的棚子里，点着几十根蜡烛，对着一堆堆数据和草稿纸，开始了疯狂的演算。
而王瑾，在短暂的懵圈之后，也被朱衡赋予了新的任务——接待。不是接待蒙古人，而是接待另一群不速之客。
“王爷，您是说……把那些晋商也请来观礼？”王瑾的眼珠子都快瞪出来了。
“对。”朱衡正在擦拭一柄护身短剑，头也不抬，“蒙古人是买家，难道我们就不需要卖家吗？把声势造得越大越好，就说本王炼出了神兵利器，邀天下豪商共赏。记住，要钱，不要人。想来看的，先交一千两银子的‘观礼费’。”
“一……一千两？”王瑾差点咬到自己的舌头，“王爷，这……这不是抢钱吗？”
“不。”朱衡抬起头，露出一口白牙，“这叫品牌溢价。他们会抢着来的。”
与此同时，大同通往府城的官道上，一队剽悍的骑兵正在疾驰。为首一人，身材高大，鹰鼻深目，正是俺答汗的亲弟弟，在草原上以勇猛和狡诈着称的“火寻赤”。
他身边的一名亲信低声道：“主子，那靖王不过是个被发配的失势王爷，真能造出您说的‘天降神兵’？别是那宁王故意夸大，想借我们的手，除掉这个政敌吧？”
火寻赤勒住马，眯着眼睛看向远方，那里，隐约有炊烟升起。
“宁王是不是借刀杀人，我不知道。但我知道，无风不起浪。大明的皇帝，把一个最会赚钱、最会惹事的儿子扔到这个地方，还让他自己筹集军饷，这本身就不寻常。”他的嘴角露出一丝残忍的微笑，“我更想亲眼看看，一个被拔了牙的老虎，是怎么长出比以前更锋利的爪子的。传令下去，加快速度，我等不及要见见这位靖王爷，和他那能让宁王都感到害怕的‘宝贝’了。”
五天时间，弹指即过。
第五日清晨，府城郊外，一座新平整出来的高地上，人声鼎沸。
一座用木料临时搭建的观礼台高高耸立，上面坐满了衣着华贵的商贾，大部分都是嗅觉灵敏的晋商。他们交头接耳，议论纷纷，每个人都为那一千两的“门票”感到肉痛，却又按捺不住强烈的好奇心。
观礼台正对面，三百步开外，是一座用土石夯筑的简易堡垒，作为靶子。
而在观礼台和土堡之间，一片开阔的场地上，一门通体黝黑，炮口狰狞的巨炮，正静静地卧在四轮炮车上，在阳光下反射着金属的冷光。
火寻赤率领的蒙古使团，就站在离观礼台不远处的另一侧，他们没有坐，而是跨在马上，自成一阵，带着草原狼群般的压迫感，冷冷地注视着场上的一切。
朱衡一身王服，与方应物、王瑾等人站在观礼台的最前方。他神色自若，仿佛即将开始的不是一场决定生死的豪赌，而是一场寻常的宴会。
只有站在他身后的方应物，能看到王爷藏在袖中的手，指节已经微微发白。他的怀里，揣着那张写满了密密麻麻公式和数据的纸，纸张的边缘，已被汗水浸透。
“吉时已到！”随着司仪一声高喊。
全场瞬间安静下来。
火寻赤的目光，像刀子一样刮过那门巨炮，他看到了，在那巨大的炮身上，有一道几乎难以察觉的细微痕迹。
他笑了，那是猎人看到猎物踏入陷阱的笑容。
朱衡也看到了他的笑容，他回以一个更加灿烂的微笑，朗声道：“有朋自远方来，不亦乐乎。今日，请诸位共赏我大明神威！”
他猛地一挥手。
“点火！”
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