靶场上一片死寂，所有人的目光都聚焦在索菲亚的身上。
那些经验丰富的老铜匠们，脸上写满了怀疑。他们祖祖辈辈铸造青铜器，从鼎到钟，都是用纯铜或是加入铅来增加流动性，何曾听说过要往里面加锡的？锡那么软，加进去岂不是让铜器更不结实？
“胡闹！”一名须发皆白的老匠头忍不住开口，“黄毛丫头，你懂什么铸造之术？铜性烈，锡性软，二者相混，是为大忌！殿下，切不可听她一派胡言，再浪费珍贵的铜料了！”
“是啊，殿下，此法闻所未闻啊！”其余工匠也纷纷附和。
失败的阴影，让这些淳朴的匠人变得格外保守和固执。他们宁愿相信是自己手艺不精，也不愿相信祖宗传下来的法子是错的。
朱衡没有立刻回答，他看着索菲亚，这个异国少女的眼中，没有丝毫的退缩，只有一种对知识的绝对自信。他想起了化学课本上的青铜合金，铜锡合金的硬度和韧性，确实远超纯铜或铜铅合金。
索菲亚说的，是对的。
“都住口！”朱衡的声音不大，却带着不容置疑的威严。
他环视一周，看着那些惶恐不安的工匠，缓缓说道：“你们的技艺，本王信得过。但这门炮，是前所未有的新事物，用老法子来造新东西，行不通，也是情理之中。这位索菲亚小姐，来自遥远的泰西之地，她们的国家，玩弄火炮已有百年。在这一点上，她是我们的老师。”
他走到索菲亚身边，拍了拍她的肩膀，这是一个充满信任和支持的动作。
“本王决定，下一门炮，完全按照索菲亚小姐说的方法来铸造！所有铜料、锡料，王府库房敞开了供应！所有工匠，必须无条件听从索菲亚小姐的调度！”
“殿下，三思啊！”老匠头痛心疾首地跪了下来。
朱衡弯腰，亲手将他扶起，语气温和却坚定：“老师傅，我知道你们的顾虑。这样吧，我们立个赌约。如果这次再失败，所有损失，本王一力承担，绝不追究任何人。但如果成功了……本王要你们每个人，都向索菲亚老师，敬一杯拜师茶。”
这番话半是命令，半是玩笑，却瞬间化解了紧张的气氛。工匠们面面相觑，虽然心中仍有疑虑，但王爷话已至此，他们也不好再反驳。
“好！就听殿下的！”老匠头咬了咬牙，他也是个有脾气的，当即表态。
于是，一场奇特的铸炮工程，在代王府的后山秘密展开。
主角，不再是王府的工匠，而是一个金发碧眼的异国少女。
索菲亚展现出了与她柔弱外表截然不同的专业和严谨。她拒绝了工匠们凭经验配比的习惯，要求用最精确的戥子，来称量铜和锡的重量。她一遍遍地计算，最终确定了一个她记忆中威尼斯兵工厂最常用的比例——十份铜，配一份锡。
熔炼的过程，她也亲自监督。她告诉工匠们，不同金属的熔点不同，必须先熔化铜，待铜液完全沸腾后，再将锡块投入，并迅速搅拌，才能使二者完美融合。
这些理论，对于工匠们来说，如同天书。但他们还是按照这个奇怪的“洋规矩”，一丝不苟地执行着。
当金红色的铜锡合金液体，被缓缓注入新的模具时，所有人都屏住了呼吸。他们惊奇地发现，加入了锡的铜液，流动性似乎更好，而且冷却凝固后的收缩，也比预想的要小。
三天后，第二门佛郎机炮，新鲜出炉。
它的颜色，不再是传统青铜器的暗金色，而是呈现出一种更深沉、更具杀气的暗黄褐色。用锤子轻轻敲击炮身，发出的声音清越悠长，不再是第一门炮那般沉闷。
“好东西啊……”老匠头抚摸着炮身，感受着那冰冷坚硬的质感，眼中第一次露出了惊叹。仅仅从质地上，他就能感觉到，这门炮，不一样了。
试射的日子，再次来临。
靶场上，气氛比上一次更加凝重。所有人的心都悬着，成败在此一举。
这一次，朱衡没有亲自点火，他将火把递给了索菲亚。
“你是它的创造者，这一炮，理应由你来完成。”
索菲亚的手微微颤抖，她看了一眼朱衡，从他眼中看到了鼓励和信任。她深吸一口气，接过火把，毅然走向那门寄托了所有人希望的火炮。
“点火！”
火光闪耀，引信再次被点燃。
“嗤——”
所有人的心，都提到了嗓子眼。周虎甚至下意识地张开双臂，挡在了朱衡和索菲亚身前。
时间，在这一刻仿佛变慢了。
当火光钻入炮尾的瞬间——
“轰！！！”
一声前所未有的，足以撕裂耳膜的巨大轰鸣，猛然炸响！
这一次，不是炸膛的闷响，而是一声清脆、狂暴、充满了毁灭力量的怒吼！
一股强大的气浪，以火炮为中心，向四周猛地扩散开来，将地上的尘土碎石卷起一人多高！巨大的后坐力，让整个炮架都向后平移了半尺有余！
与此同时，一枚人头大小的铁弹，包裹着火焰，以肉眼几乎无法捕捉的速度，旋转着呼啸而出！
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