靶场上一片死寂,所有人的目光都聚焦在索菲亚的身上。
那些经验丰富的老铜匠们,脸上写满了怀疑。他们祖祖辈辈铸造青铜器,从鼎到钟,都是用纯铜或是加入铅来增加流动性,何曾听说过要往里面加锡的?锡那么软,加进去岂不是让铜器更不结实?
“胡闹!”一名须发皆白的老匠头忍不住开口,“黄毛丫头,你懂什么铸造之术?铜性烈,锡性软,二者相混,是为大忌!殿下,切不可听她一派胡言,再浪费珍贵的铜料了!”
“是啊,殿下,此法闻所未闻啊!”其余工匠也纷纷附和。
失败的阴影,让这些淳朴的匠人变得格外保守和固执。他们宁愿相信是自己手艺不精,也不愿相信祖宗传下来的法子是错的。
朱衡没有立刻回答,他看着索菲亚,这个异国少女的眼中,没有丝毫的退缩,只有一种对知识的绝对自信。他想起了化学课本上的青铜合金,铜锡合金的硬度和韧性,确实远超纯铜或铜铅合金。
索菲亚说的,是对的。
“都住口!”朱衡的声音不大,却带着不容置疑的威严。
他环视一周,看着那些惶恐不安的工匠,缓缓说道:“你们的技艺,本王信得过。但这门炮,是前所未有的新事物,用老法子来造新东西,行不通,也是情理之中。这位索菲亚小姐,来自遥远的泰西之地,她们的国家,玩弄火炮已有百年。在这一点上,她是我们的老师。”
他走到索菲亚身边,拍了拍她的肩膀,这是一个充满信任和支持的动作。
“本王决定,下一门炮,完全按照索菲亚小姐说的方法来铸造!所有铜料、锡料,王府库房敞开了供应!所有工匠,必须无条件听从索菲亚小姐的调度!”
“殿下,三思啊!”老匠头痛心疾首地跪了下来。
朱衡弯腰,亲手将他扶起,语气温和却坚定:“老师傅,我知道你们的顾虑。这样吧,我们立个赌约。如果这次再失败,所有损失,本王一力承担,绝不追究任何人。但如果成功了……本王要你们每个人,都向索菲亚老师,敬一杯拜师茶。”
这番话半是命令,半是玩笑,却瞬间化解了紧张的气氛。工匠们面面相觑,虽然心中仍有疑虑,但王爷话已至此,他们也不好再反驳。
“好!就听殿下的!”老匠头咬了咬牙,他也是个有脾气的,当即表态。
于是,一场奇特的铸炮工程,在代王府的后山秘密展开。
主角,不再是王府的工匠,而是一个金发碧眼的异国少女。
索菲亚展现出了与她柔弱外表截然不同的专业和严谨。她拒绝了工匠们凭经验配比的习惯,要求用最精确的戥子,来称量铜和锡的重量。她一遍遍地计算,最终确定了一个她记忆中威尼斯兵工厂最常用的比例——十份铜,配一份锡。
熔炼的过程,她也亲自监督。她告诉工匠们,不同金属的熔点不同,必须先熔化铜,待铜液完全沸腾后,再将锡块投入,并迅速搅拌,才能使二者完美融合。
这些理论,对于工匠们来说,如同天书。但他们还是按照这个奇怪的“洋规矩”,一丝不苟地执行着。
当金红色的铜锡合金液体,被缓缓注入新的模具时,所有人都屏住了呼吸。他们惊奇地发现,加入了锡的铜液,流动性似乎更好,而且冷却凝固后的收缩,也比预想的要小。
三天后,第二门佛郎机炮,新鲜出炉。
它的颜色,不再是传统青铜器的暗金色,而是呈现出一种更深沉、更具杀气的暗黄褐色。用锤子轻轻敲击炮身,发出的声音清越悠长,不再是第一门炮那般沉闷。
“好东西啊……”老匠头抚摸着炮身,感受着那冰冷坚硬的质感,眼中第一次露出了惊叹。仅仅从质地上,他就能感觉到,这门炮,不一样了。
试射的日子,再次来临。
靶场上,气氛比上一次更加凝重。所有人的心都悬着,成败在此一举。
这一次,朱衡没有亲自点火,他将火把递给了索菲亚。
“你是它的创造者,这一炮,理应由你来完成。”
索菲亚的手微微颤抖,她看了一眼朱衡,从他眼中看到了鼓励和信任。她深吸一口气,接过火把,毅然走向那门寄托了所有人希望的火炮。
“点火!”
火光闪耀,引信再次被点燃。
“嗤——”
所有人的心,都提到了嗓子眼。周虎甚至下意识地张开双臂,挡在了朱衡和索菲亚身前。
时间,在这一刻仿佛变慢了。
当火光钻入炮尾的瞬间——
“轰!!!”
一声前所未有的,足以撕裂耳膜的巨大轰鸣,猛然炸响!
这一次,不是炸膛的闷响,而是一声清脆、狂暴、充满了毁灭力量的怒吼!
一股强大的气浪,以火炮为中心,向四周猛地扩散开来,将地上的尘土碎石卷起一人多高!巨大的后坐力,让整个炮架都向后平移了半尺有余!
与此同时,一枚人头大小的铁弹,包裹着火焰,以肉眼几乎无法捕捉的速度,旋转着呼啸而出!
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