门楼之内，朱衡的影子被窗格切割成块，一如他此刻的心情。窗外，是汇聚成海的愤怒与悲恸。那些哭嚎与咒骂，像无数根无形的钢针，穿透了厚重的府门，刺入他的耳中。
他可以清晰地分辨出其中的成分：失去亲人的撕心裂肺，赖以为生的家园化为焦土的绝望，以及对那毁天灭地之力的未知恐惧。这三种情绪交织在一起，发酵成了足以倾覆一切的怒火，而他，就是那唯一的宣泄口。
他赢了日本使者，用一场震撼的烟火秀，将他们的野心与敬畏牢牢攥在手心。然而，也正是这场烟火，灼伤了自己最根本的基石——民心。
“殿下，不能再等了！百姓的情绪快要失控了！再这样下去，他们会冲击府门的！”王五满头大汗地跑上门楼，声音里满是焦急。他腰间的佩刀握得紧紧的，手背上青筋毕露。
朱衡没有回头，目光依旧锁定在人群最前方那个抱着焦黑孩童尸体、哭得几近昏厥的妇人身上。那是他来到这个世界后，第一次感受到如此直接、如此沉重的生命之殇。这不是冰冷的伤亡数字，不是史书上一笔带过的“死伤枕藉”，而是一个个鲜活的、曾对他报以微笑和尊敬的面孔。
“殿下？”王五见朱衡不语，又唤了一声。
朱衡终于缓缓转过身，脸上的阴沉已经褪去，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。他看了一眼王五紧握的刀柄，问道：“刀，是用来对付谁的？”
王五一愣，下意识地回答：“自然是用来对付敌人的。”
“那外面的人，是敌人吗？”
王五语塞，嘴唇翕动了几下，终究没能说出话来。那些人，是给他送过自家烙的饼的大婶，是见过他会羞涩地喊一声“王校尉”的姑娘，是跟在他屁股后面看热闹的半大孩子。他们怎么会是敌人？
“传令下去，”朱衡的声音不大，却异常清晰，“打开王府中门。所有卫兵，收起兵刃，后退三十步，列队。没有我的命令，谁也不许动。敢有伤及百姓者，立斩不赦。”
“殿下！不可！”王五大惊失色，“此时开门，无异于引狼入室！万一有歹人混在其中，趁机行刺……”
“执行命令。”朱衡打断了他，眼神不容置疑。
王五看着朱衡的眼睛，那里面没有半分退缩和恐惧，只有一片深不见底的潭水。他咬了咬牙，猛地一抱拳：“是！”
沉重的“吱呀”声响起，镇西王府那扇象征着威严与权力的朱红大门，在无数双或愤怒、或惊愕、或疑惑的目光中，缓缓向内打开。
门内，没有刀枪林立的卫兵，没有严阵以待的弓弩手。只有一条空荡荡的通道，通向府内。
紧接着，一个身影从门后走出。
没有王冕，没有华服。朱衡只穿了一身寻常的青色便服，未束发冠，仅用一根布带将长发简单束在脑后。他未带任何护卫，就那样孤身一人，一步一步，走下了台阶，走到了汹涌的人潮面前。
喧嚣的人群，像是被一只无形的手扼住了喉咙，瞬间安静下来。所有人都愣住了，他们预想过王府会派兵镇压，会闭门不出，却唯独没有想到，这位一手缔造了大同繁华，此刻却被他们视作“灾星”的王爷，会以这样一种不设防的姿态，独自走出来面对他们。
朱衡的目光扫过一张张面孔，最后，落在了那几具被白布草草覆盖的尸体上。他没有说话，只是在万众瞩目之下，整理了一下衣袍，对着那些逝去的生命，深深地、深深地弯下了腰，行了一个九十度的大礼。
这一拜，拜了足足一盏茶的功夫。
当他缓缓直起身时，眼眶已然泛红。他没有开口辩解，没有推卸责任，声音沙哑，却清晰地传遍了整个广场。
“逝者已矣，生者何堪。今日之祸，起于朱衡。错，在我一人。”
没有多余的言辞，只有最直接的认罪。
人群中一阵骚动，许多人脸上的愤怒，渐渐被一种复杂的情绪所取代。
朱衡吸了一口气，继续说道：“我知道，现在我说什么，都换不回逝去的亲人，都弥补不了各位心中的伤痛。我也不求各位的原谅。”
他的声音陡然拔高，带着一股金石之气。
“我只问大家一个问题！我朱衡，为什么要造这些东西？是为了好玩吗？是为了好看吗？还是为了有朝一日，把这火焰，扔在你们的屋顶上？”
他伸手指着北方，声音如雷。
“是为了当鞑靼的铁蹄再次踏过长城，当他们的弯刀再次伸向你们的妻儿，当他们的火把再次点燃我们的村庄时！我们能有一把比他们更快的刀，一团比他们更猛的火！能让他们在百步之外，就魂飞魄散！”
“这股力量，是悬在我们头顶的剑，也是我们抵御外侮的盾！今天，是我没能握好这把剑，剑锋倒转，伤了自己人。这是我的无能，是我的过失！这个教训，刻骨铭心，我朱衡，永世不忘！”
人群彻底安静了。他们想起了过去那些担惊受怕的日子，想起了那些被鞑子掳掠的邻人，想起了城墙上永不熄灭的烽火。恐惧与愤怒，开始与另一种更原始的情感交织。
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