苏明理收下了母亲张氏郑重托付的笔墨纸砚，心中既有激动，也有一丝沉甸甸的压力。
他知道，这不仅仅是学习的工具，更是母亲乃至整个家庭，对他未来的一份沉重期许。
接下来的日子，苏明理便真正拥有了在纸上书写的“特权”。
他不再局限于用树枝在地上划拉，而是可以小心翼翼地，在那几张珍贵的纸张上，一笔一划地练习楷书。
他依旧从最基础的《千字文》开始，每一个字都力求工整规范，用心揣摩其间架结构和运笔力道。
张氏对苏明理的“优待”也更加明显了些。
每日的饭食，苏明理碗里的内容物，总是会比苏明德和王氏多上那么一点点。
虽然依旧比不上苏明志那雷打不动的“特殊供应”，但也足以让苏明理感受到母亲的偏爱。
灯油也开始为他而留。
以往，苏家天一黑便会早早熄灯，以节省那点可怜的灯油。
如今，只要苏明理说要看书写字。
张氏便会默默地将那盏昏黄的油灯端到他的小角落，任由那豆大的火苗燃烧得更久一些。
这一切，苏明志都看在眼里，恨在心头。
他虽然因为上次被苏大山严厉斥责而有所收敛，不敢再明目张胆地对苏明理恶语相向。
但那双怨毒的眼睛，却时刻像毒蛇一般盯着苏明理。
他会故意在苏明理写字时弄出各种声响，或者阴阳怪气地说些风凉话，试图扰乱苏明理的心神。
但苏明理早已不是那个任人揉捏的孩童。
他心有乾坤，对苏明志的这些小动作一概无视，只是沉浸在自己的学习之中。
苏明理的进步是神速的。
过目不忘的天赋，加上成年人的灵魂和理解力。
让他对那些蒙学经典的掌握程度，一日千里。
不过短短月余，他不仅能将《三字经》、《百家姓》、《千字文》倒背如流。
字也写得越来越有模有样，甚至开始尝试着理解《论语》、《孟子》中一些浅显的章句。
张氏看着儿子肉眼可见的进步，心中那份希望愈发炽热。
她开始觉得，或许，老天爷真的开眼了，真的给苏家降下了一个文曲星。
这一日，晚饭过后，张氏看着两个读书的儿子。
心中突然冒出了一个大胆，甚至可以说是“疯狂”的念头。
她犹豫了半晌，终于鼓足勇气，对正在默默抽着旱烟的苏大山说道：“当家的，我……我想着，既然明理这孩子也爱读书，记性也好，”
“不如……不如也让他跟着明志一起，正经去族学里念书吧？”
这话一出，整个茅草屋都安静了下来。
苏大山叼着烟杆的手顿住了，惊讶地看着自己的婆娘。
苏明德和王氏也停下了手中的活计，难以置信地望向张氏。
苏明志更是“噌”地一下从凳子上站了起来，指着张氏，怒道：“娘！您说什么胡话呢！供我一个读书，家里都快揭不开锅了，还要再供一个？您是想把这个家彻底败光吗？！”
他心中又惊又怒。
惊的是，母亲竟然真的将希望转移到了苏明理身上，甚至想让他和自己平起平坐。
怒的是，若是苏明理也去读书，那他这个“唯一希望”的地位岂不是岌岌可危？家里的资源岂不是要被分薄？
苏大山也回过神来，眉头紧锁，沉声道：“孩子他娘，你莫不是糊涂了？”
“供一个明志，已经是咱们家勒紧了裤腰带，东拼西凑才勉强支撑。再供一个明理……咱们家哪里还有那个余钱？”
“束修、笔墨纸砚，哪一样不要钱？”
他虽然也对苏明理抱有了一丝期望，但现实的困境让他不得不清醒。
让两个孩子同时读书科举，这对于苏家而言，简直是天方夜谭。
张氏被苏明志和苏大山接连反驳，脸上却露出一股执拗的神色。
这些日子以来，苏明理的聪慧和苏明志的不争气，形成了太过鲜明的对比。
她心中那份对小儿子的期望，已经压倒了对现实的恐惧。
“我知道难，可……可万一呢？”
张氏的声音带着一丝颤抖，眼神却异常坚定，“万一明理他真是个读书的料子呢？咱们不能因为家里穷，就耽误了他啊！”
“明志这边……咱们也不能完全放弃，多一个人去考，不就多一分希望吗？”
“多一分希望？”苏明志冷笑连连，“我看是多一个拖油瓶还差不多！”
“就他？一个七岁的娃娃，能读出什么名堂来？别到时候两个都考不上，把家里彻底拖垮了！”
他巴不得苏明理永远没有读书的机会。
苏大山也叹了口气：“孩子他娘，你的心思我明白。可这读书科举，不是光有天赋就行的，还得有银钱支撑啊。”
“咱们家的情况，你又不是不知道……”
王氏在一旁听着，心中也是五味杂陈。
她自然也希望自己的小叔子能有出息，将来或许能帮衬一把家里。
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