那管事趾高气扬地离去后，苏家的茅草屋里陷入了一种异样的寂静。
苏大山和张氏面面相觑，脸上的表情既有对儿子可能获得更大机遇的激动，也有对那所谓“县学教习题目”的深深忧虑。
“明理啊，”张氏率先打破沉默，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，“那……那管事留下的题目，难不难啊？你……你有把握吗？”
她虽然对小儿子充满了信心，但“县学教习”这四个字，在她这样的乡野妇人听来，便如泰山压顶一般，充满了高不可攀的威严。
苏大山也紧锁着眉头。
他蹲在地上，一口接一口地抽着旱烟。
烟雾缭绕中，看不清苏大山的表情，但那紧绷的身体却显示出他内心的不平静。
苏明德和王氏也站在一旁，大气不敢出，紧张地看着苏明理。
苏明理将那叠入手微沉的纸张小心翼翼地放在了自己那张小书桌上，然后才回过头，对家人露出了一个安抚的笑容。
“爹，娘，大哥，嫂子，你们别担心。”
他的声音依旧平静，带着一种与年龄不符的沉稳，“孩儿还没看题目呢，难不难现在也说不好。”
“不过，既然是陈教习的考校，想来也不会太简单，但无论如何，孩儿都会竭尽全力去做的。”
他知道家人此刻的心情。
过多的安慰反而显得苍白，唯有表现出自信和努力，才能让他们稍稍安心。
“只是，”他顿了顿，看向父母，语气认真地说道，“这三日之内，孩儿可能需要一个绝对安静的环境来思考和答题，恐怕……恐怕不能再帮家里做其他事情了。”
他所谓的其他事情，自然也包括了那些能为家里带来收入的竹木制品和草药处理。
张氏闻言，立刻毫不犹豫地说道：“明理，你放心！这三天，家里什么活都不用你沾手！”
“你就安安心心地在屋里答题，吃饭喝水，娘都给你端到跟前！谁要是敢打扰你，我第一个不答应！”
她此刻已经将所有的希望都寄托在了小儿子身上。
别说是三天不做活，便是三十天，她也心甘情愿。
苏大山也掐灭了烟袋，沉声道：“对！明理，你就专心答题！家里的事，有我和你大哥呢！莫要分心！”
苏明德也用力地点点头：“小弟，你只管用功，旁的不用操心！”
王氏也小声附和：“是啊，明理，我们会把孩子看好，不让他吵到你。”
家人的全力支持，让苏明理心中涌起一股暖流。
他知道，自己不是一个人在战斗。
只有苏明志，在自己的小屋里听到外面的动静，嘴角露出一丝幸灾乐祸的冷笑。
“哼！还真把自己当回事了！县学教习的题目，也是他一个毛头小子能答出来的？”
“等着瞧吧，三天之后，看他怎么丢人现眼！”
他巴不得苏明理这次考砸了。
好让父母看清苏明理的“真面目”，也好让父母重新重视他自己。
夜幕降临，苏明理点亮了那盏母亲特意为他多添了灯油的油灯。
昏黄的灯光下，他小心翼翼地展开了那叠来自县学陈教习的“考题”。
纸张是上好的宣纸，触手细腻光滑，与他平日里用的粗糙毛边纸不可同日而语。
而上面的字迹，则是用上好的徽墨书写。
笔力遒劲，自有一股书卷气。
苏明理粗略地将所有题目都浏览了一遍，心中不由得微微一沉。
这哪里是什么平日考校学生的普通题目？
这分明是一套涵盖了帖经、墨义、诗、赋、策论雏形的综合性考卷！
其难度，已经远远超出了寻常童试的范畴。
甚至比周夫子平日里给他讲解的那些内容，还要深奥和灵活得多。
帖经考的是对经书原文的熟悉程度，需要一字不差地默写出来。
墨义则是截取经书中一句或数句，让考生阐述其含义。
诗、赋则考校文采和才情。
而那道策论题，虽然只是一个引子，问的是“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。请申其义，并论德政于民生之要”。
但其立意之高，已非寻常蒙童所能驾驭。
“这位陈教习，看来是想给我一个下马威啊，或者说，是想真正地考量我的底蕴。”
苏明理心中暗道。
他知道，这三日，将是一场硬仗。
他深吸一口气，将所有的杂念都抛诸脑后，开始逐一攻克这些难题。
第一日，他专攻帖经和墨义。
凭借着过目不忘的天赋和对《四书》日益精熟的掌握，帖经对他而言并不算太难。
他只需要极度的细心和耐心，确保每一个字都准确无误。
墨义则更考验理解和阐述能力。
苏明理反复揣摩着题目中的句子，结合周夫子的教诲和自己的理解，力求将经义解释得清晰透彻，又不失深度。
他时而凝神苦思，时而奋笔疾书。
窗外，日升月落，寒来暑往。
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