主考官赵知县在严厉处置了周博文，并当众公布了苏明理那三份无可挑剔的答卷之后。
也算是为这场放榜风波画上了一个句号。
他目光威严地扫过全场，
沉声宣布本科县试圆满结束，众考生可各自散去，静候县衙后续的入学及相关事宜通知。
言罢，赵知县便与两位同考官，在衙役的护卫下，先行离去。
他今日的心情，可谓是跌宕起伏。
既有对科场歪风的怒不可遏，更有发掘出苏明理这等旷世奇才的巨大惊喜与欣慰。
广场上的人群渐渐开始散去，但围绕着苏明理的喧嚣却丝毫未减。
无数的学子、看热闹的百姓，都想凑上前来，一睹这位苏神童的真容。
道贺声、赞叹声、以及各种好奇的询问声，不绝于耳。
“苏案首！恭喜苏案首！”
“苏案首年纪轻轻便有如此才华，将来定是国之栋梁啊！”
“苏案首，可否赏光到寒舍小酌一杯，让我等也沾沾案首的文气？”
苏明理被众人簇拥在中间，脸上依旧是那副平静谦逊的模样。
他一一拱手回礼，对那些善意的道贺表示感谢，也婉言谢绝了一些过于热情的邀约。
他的目光扫过人群外围。
父亲苏大山正焦急地试图唤醒瘫软在他怀中的母亲张氏，而一旁的苏明志则依旧是那副疯癫的模样。
这一幕，如同一根尖刺，深深扎进了苏明理的心中。
他知道，母亲是因为苏明志的落榜和自己的高中这双重刺激，才心神失常。
先前在应对周博文等人的挑战时，他强压下心中的担忧与焦虑，将所有精力都放在了眼前的困局之上。
他明白，唯有彻底证明自己的实力，才能真正平息这场风波，也才能让家人少受一些无端的牵连。
但此刻，风波暂平，他那颗紧绷的心弦终于可以稍稍松弛。
母亲的安危，如同巨石般压了上来。
他知道，此刻自己虽然是万众瞩目的焦点。
但更重要的是尽快回家，安抚受惊的母亲，也让父亲安心。
想必此刻，兄长苏明德和嫂子王氏也正在家中焦急地等待着消息。
“诸位前辈、同窗厚爱，学生苏明理感激不尽。”
苏明理朗声道，“只是家母身体不适，学生心忧如焚，需即刻返家照料，今日便不多叨扰了。”
“改日若有机会，定当与诸位切磋学问，共话桑麻。”
他这番话说得情真意切。
既表达了谢意，也说明了急于回家的缘由，让人挑不出半点错处。
陈教习早已看出了苏明理的归心似箭。
他走上前，对苏明理温声道：“明理，去吧，为师已命人备下马车，送你们回村。”
“待你家中事了，再尽快返回县城，你的学业，不可轻易耽搁。”
陈教习的目光中充满了关切与期许。
他拍了拍苏明理的肩膀，又低声嘱咐了几句。
让他莫要因今日之事而骄躁，日后更需勤勉。
“多谢恩师体恤。”苏明理再次躬身行礼。
刘明宇也挤了过来，满脸兴奋地说道：“明理哥，你放心回去！伯母的病要紧，我这就派府里相熟的郎中快马加鞭赶去苏家村，定要请他给伯母好好瞧瞧！”
“若是有什么需要帮忙的，尽管开口！我爹那边，我也会立刻去禀报这个天大的喜讯！”
他此刻对苏明理是彻底的心悦诚服，恨不得将所有能帮得上的忙都揽过来。
苏明理心中感激，也知道刘明宇是一片好意，便点头道：“多谢明宇兄费心，若真有需要，定不与你客气。”
在陈教习和刘明宇的安排下，一辆相对宽敞的马车很快便准备妥当。
苏大山强忍着心中的激动与悲痛，小心翼翼地将依旧昏迷不醒的张氏抱上了马车。
他又看了一眼身旁那个眼神呆滞、面无表情，仿佛一个失去了灵魂的木偶一般的苏明志。
他叹了口气，示意苏明志也上车。
苏明志机械地挪动着脚步，被苏大山半扶半推着弄上了车。
苏明理最后向陈教习和刘明宇以及周围道贺的众人拱手作别，也登上了马车。
马车缓缓启动。
在无数或羡慕、或敬畏、或嫉妒、或好奇的目光注视下，驶离了喧嚣的县衙广场，朝着苏家村的方向行去。
车厢之内，气氛依旧沉闷。
苏明理静静地坐在角落，目光投向窗外飞逝的街景。
他心中却在飞快地盘算着。
今日之事，看似风光无限，实则也暗藏汹涌。
更重要的是，母亲的状况让他忧心忡忡。
那份因苏明志而起的执念，以及今日这大悲大喜的强烈刺激，对她的打击实在太大了。
苏大山则是一路无言，只是紧紧地握着张氏的手。
那双饱经风霜的脸上，骄傲与担忧交织，复杂难明。
他时不时会看一眼身旁平静如水的苏明理，仿佛要从这个小儿子身上汲取力量。
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