徐阶就着窗外透进的明亮天光，抱着几分姑且一阅的心态，耐着性子，翻开那份据说是出自一个八岁孩童之手的府试答卷时。
他那双阅尽天下文章、早已波澜不惊、古井无波的深邃眼眸。
却骤然间精光暴射，仿佛有两道无形的厉电划破了书房内的宁静与沉闷！
他先是漫不经心地扫了一眼那两篇八股文，其字迹之工整清秀，笔力之沉稳老练，便已让他微微有些讶异。
待他细细品读其破题之精妙，承转之自然，以及那股法之纯熟老道，俨然已是浸淫此道数十载的老手方能达到的境界。
徐阶那张素来严肃的脸庞上，也不由得浮现出一丝难以察觉的动容。
他微微颔首，心中暗道：“此子八股功底确实非同凡响，远非寻常童生所能企及，单凭此，孙明哲称其为案首，倒也不算过分。”
随后，他又将目光投向了那首《河间府春望》的试帖诗。
其起承转合，格律意境，皆是无可挑剔。尤其是颈联那“绿柳拂官渡，红杏闹墙东”，一个“拂”字写尽春柳之柔媚，一个“闹”字道出春杏之烂漫，对仗工整，意境鲜活，充满了少年人应有的蓬勃朝气与对美好春光的细腻感悟。
徐阶脸上的神情不由得又郑重了几分，他轻轻捋了捋颌下花白的胡须，低声赞道：“诗才亦是不俗，小小年纪，能有此格律修养与意境营造，已属难能可贵。”
但真正让他心神为其剧震，甚至有些难以置信，拍案而起的，还是最后那篇洋洋洒洒近两千言的《论河间府水利兴修与农商繁荣之策》！
当他逐字逐句地读下去，从那切中肯綮、高屋建瓴的开篇立论，到那条分缕析、层层递进、鞭辟入里的三个方面系统论述，再到其中那些闪耀着经世致用智慧光芒、颇具前瞻性与可行性的具体措施……
徐阶原本还带着几分审视与考较的目光，渐渐变成了无法掩饰的惊奇，再到难以置信的震撼。
最后，更是化为一种混杂着极致的惊喜、如获至宝的狂喜，以及一丝难以言喻的、对后生可畏的深深感慨！
他手中的那支紫毫毛笔，“啪”的一声掉落在了名贵的端砚之上，溅起点点墨星，他却浑然不觉。
他猛地从铺着锦垫的太师椅上站起身来，因为动作过急，甚至险些带翻了身前的书案。
他手捧着那份薄薄的却又重逾千钧的策论答卷，在宽敞的书房内来回踱步，脚步因激动而显得有些踉跄，口中更是反复念叨着策论中的那些精辟之语。
“‘以工代赈，既解流民之困，又兴水利之功’……‘官督商办，引入民间资本，官民共赢’……‘水利都官，专司其职，权责分明’……”
“好！好！好！好一个‘浚河道以安民之基，修堰塘以富民之本，通商路以强府之道’！此等见识！此等格局！此等经世致用之学问！这……这当真是一个年方八岁的稚子所能写出来的锦绣文章？！”
他激动得双手都有些微微颤抖。
那双因年迈而略显浑浊的苍老眼睛里，此刻却闪烁着如同发现稀世珍宝、或是久旱逢甘霖般的璀璨光芒！
他为官数十年，所阅文章何止万千，其中不乏名家大作，鸿篇巨制，却从未有一篇策论，能让他如此心潮澎湃，如此拍案叫绝！
尤其是当他想到这篇堪称“治河间之策鉴”的雄文，竟然是出自一个刚刚参加完府试、年方八岁的孩童之手之时。
心中的那份震撼与不可思议，更是达到了顶峰！
“人才！旷世奇才啊！天佑我大周！天佑我冀州啊！”
徐阶仰天长叹一声，语气中充满了难以抑制的激动与欣慰，“孙明哲此番，当真是为朝廷，为我冀州，举荐了一位真正的国之栋梁之材！此等璞玉，若能善加雕琢，他日成就，未可限量！未可限量啊！”
他立刻唤来守在门外的长随，声音因激动而带着一丝不易察觉的颤抖，沉声吩咐道：“速速备马！老夫要亲自去一趟清河县！不！不妥！”
他眉头一蹙，沉吟片刻，随即眼中精光一闪，断然道：“传我的令，让清河县知县赵德芳，以及河间府府试案首苏明理，即刻前来学政行辕见我！”
“老夫要亲自考校一番，看看这个八岁神童，究竟是何方神圣！是否真如孙明哲所言那般，有经天纬地之才！”
学政大人要亲自召见并考校一名刚刚通过府试的童生！
这在大周朝的科举历史上，也是极为罕见，甚至可以说是闻所未闻之事！
一场围绕着苏明理的更大风暴，已然在整个冀州省的官场与士林之中，以一种所有人都始料未及的方式，悄然酝酿……
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