沈炼的密报，与徐阶那些寄往京城的“奇文”，如同两条流向相反的暗河，悄无声息地汇入了紫禁城那深不见底的权力漩涡之中。它们所能掀起的波澜，尚需时日发酵。
而在清河县，这场无声的对峙，却因为苏明理主动抛出的新“筹码”，迎来了戏剧性的转折。
按察使司钱裕大人的“病”，终究是“拖”不下去了。
他带来的随员，早已将清河县的山水游览殆尽，每日在驿馆里闲得快要发霉。他本人，也实在无法再对着赵德芳那张“关切”的笑脸，继续装病。
最重要的是，他接到了来自州府按察使王遴的催促信。信中言辞隐晦，却透露出一个核心意思：拖延已经够久，姿态已经做足，该有个结果，给京城一个交代了。
正当钱裕一筹莫展，不知该如何体面收场时，赵德芳，再次登门了。
这一次，他不再是来“探病”，而是满面红光，带来了一个让钱裕无法拒绝的“好消息”。
“钱大人！大喜啊！”赵德芳一进门，便拱手笑道，“苏先生那‘二代翻车’，尚未功成。但其弟子刘明宇，触类旁通，竟又于格物院中，造出了一样利国利民的‘奇器’！本官不敢独占此功，特来邀请钱大人，一同前往，为朝廷，再添一桩祥瑞！”
“又……又一样奇器？”钱裕听得眼皮直跳，只觉得这清河县，简直就是个不合常理的“聚宝盆”。
他心中虽有一万个不情愿，再掺和进苏明理的事情里，但赵德芳已经把话说到这份上，将他与这份“功劳”捆绑在了一起。他若再推三阻四，那便不是“拖延”，而是“渎职”了。
“既如此……下官，便舍命陪君子了。”钱裕“挣扎”着从病榻上起身，一脸的“虚弱”，心中却已是明镜一般。
他知道，这是苏明理和赵德芳，在给他送台阶了。
格物院内，相似的场景，再次上演。
只是这一次，主角，不再是那架结构复杂的“水转翻车”，而是一排整齐摆放的、看似貌不惊人，却又透着一股奇异美感的纺纱车。
王氏，苏明德的妻子，这位勤劳能干的当家主母，此刻正有些紧张地站在一架“八锭纺车”前。她被苏明理和大哥请来，作为这架新式纺车的“演示者”。
她不懂什么国之重器，也不懂什么官场博弈。但她知道，这台由小叔子设计、由刘公子和匠人们造出来的“新奇玩意儿”，比她用了一辈子的旧纺车，要好用太多。
“钱大人，请看。”
在苏明理的示意下，王氏不再紧张。她熟练地坐上纺车，双脚轻轻踩动踏板。
“嗡嗡嗡——”
机轮转动的声音，比普通纺车要轻快许多。在众人惊奇的目光中，那八个并排的纱锭，如同八个听话的精灵，同时、同步、高速地旋转起来！
洁白的棉絮，被均匀地拉伸、捻合成线，再被飞速地卷到八个纱锭之上。整个过程，行云流水，一气呵成。
钱裕和他带来的那些佐官，一个个都看傻了眼。
他们或许不懂水车的原理，但纺纱，却是妇孺皆知的事情。他们太清楚，一个熟练的纺织女工，一次，只能纺一个纱锭。而眼前这位普通的农妇，其纺纱的速度，竟是寻常妇人的……八倍！
“一人，可抵八人！”
一个佐官，失声惊呼，说出了在场所有人的心声。
赵德芳适时地上前，抚着那架纺车，声音洪亮地说道：“钱大人，此物，苏先生命名为‘八锭纺车’。结构简单，用料寻常，寻常木匠，三日便可造出一架。其成本，不过比寻常纺车，高出三成。但其功效，却是八倍于旧物！”
他顿了顿，加重了语气：“我大周朝，男耕女织。农桑为本，棉麻亦是国本！此物一旦推广，天下织布之速，将提升数倍！布匹之价，亦将大跌！届时，天下百姓，人人皆可有衣御寒！此等功绩，比之水车，亦不遑多让啊！”
一番话，说得钱裕是心潮澎湃，也冷汗直流。
他明白了。
这已经不是“台阶”了。
这是苏明理，硬塞到他手里的一份，足以让他官升一级的、热得烫手的巨大功劳！
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