这番话，说得是情真意切，大义凛然。
他将“拒绝”，变成了一种对“求真”理念的坚守，反而更深地，契合了嘉靖皇帝此刻对“格物实学”的推崇。
嘉靖皇帝看着他，眼中的欣赏，又多了几分。
不贪慕虚名，只专注于实学。
这，才是一个真正的求道者，该有的样子！
“好……好孩子。”嘉靖皇帝扶起他，感慨万千，“是朕，着相了。”
他沉吟片刻，改口道：“那便……不封真人。朕便称你为……苏先生吧。”
“先生”二字，从天子口中说出，其分量，有时比一个爵位，还要重！
这意味着，嘉靖皇帝已经将他，放在了与自己平等的，可以问道的老师的位置上！
“学生……遵旨。”苏明理低头应道，心中那块最重的石头，终于落了地。
他成功地，在皇帝的“狂热”与朝堂的“捧杀”之间，为自己，找到了一个最微妙，也最安全的平衡点。
他既得到了皇帝的绝对信任和庇护，又摘掉了“神棍”、“方士”这种最容易招致攻击的帽子。
他，活下来了。
并且，以一种谁也想象不到的方式，在这座帝国的权力之巅，站稳了脚跟。
窗外，夕阳西下，将万寿宫的琉璃瓦，染上了一层璀璨的金辉。
京城，这场由苏明理的名字掀起的巨大风暴，也因为这几道从西苑传出的旨意，达到了最高潮，然后，以一种诡异的方式，暂时平息了下来。
所有人都知道，从今天起，大周的朝堂之上，多了一个谁也无法忽视的，年仅八岁的，“苏先生”。
当司礼监的秉笔太监，手捧明黄圣旨，出现在文渊阁时，内阁的几位大学士，都还在枯坐。
他们在等。
等西苑的消息，等那场决定无数人命运的博弈，最终的结果。
严嵩依旧闭目养神，仿佛一切都与他无关。
严世蕃则显得有些焦躁，不时地捻动着自己手上的扳指，嘴角挂着一丝残忍的冷笑。在他看来，一个八岁的黄口小儿，无论如何巧舌如簧，入了西苑，面对天威，也只有被碾碎的份。他甚至已经在盘算，该如何借此机会，将徐阶一党，彻底打入万劫不复之地。
唯有徐阶，面沉如水，端坐不动，但袖中的手指，却早已紧紧攥住。
“圣旨到——”
一声尖细的通传，打破了文渊阁内压抑的平静。
所有人，包括严嵩在内，都立刻起身，整理衣冠，跪地接旨。
“奉天承运皇帝，诏曰……”
太监开始宣读。
第一道旨意，是给太医院的。当听到“着所有院使、御医，即刻赴西苑，拜见苏先生，学习《格物·人身篇》”时，严世蕃的眉头，就狠狠地跳了一下。
苏先生？
这个称呼，让他感到了一丝不祥。
第二道旨意，是给礼部的。当“经筵大辩，着即停止，此等腐儒之见，不必再议”这几个字，清晰地传入耳中时，严世蕃的脸色，瞬间就变了！
这……这是怎么回事？
他精心布置的，那场必杀之局，那场无论输赢都能将苏明理彻底毁灭的阳谋，竟然……被皇帝如此轻描淡写地，直接掀了桌子？！
他的呼吸，开始变得急促。
而当第三道，也是最核心的那道，给内阁的旨意开始宣读时，整个文渊阁，都陷入了死一般的寂静。
“……着翰林院待诏苏明理，加封为‘格物先生’，食二品俸禄，入值西苑，专司为朕讲解格物修身之道。另，赏黄金千两，锦缎百匹，京城宅邸一座……”
轰！
如同九天之上，降下一道惊雷，狠狠地劈在了每个人的头顶！
严世蕃猛地抬头，眼中满是难以置信的惊骇。他的嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
食二品俸！
入值西苑！
这……这是一个八岁孩童能有的荣宠？这已经不是恩宠，这是……神话！
他输了。
输得彻彻底底，输得莫名其妙！
他甚至不知道，自己究竟是怎么输的！
跪在他身旁的徐阶，在听到旨意的那一刻，那颗悬到嗓子眼的心，终于重重落下。紧接着，一股比胜利本身，更加深沉的震撼与……忧虑，涌上心头。
他赢了。
但苏明理赢得，太过了。
这种一步登天的荣宠，无异于将一个稚童，放在熊熊烈火之上炙烤。稍有不慎，便是粉身碎骨。
宣旨的太监走了。
文渊阁内，依旧是一片死寂。
直到，一声苍老的叹息，幽幽响起。
始终闭着眼睛的严嵩，缓缓睁开了眼。他的眼神中，没有愤怒，没有惊骇，只有一片深不见底的平静，和一丝……了然。
他慢慢地站起身，掸了掸膝盖上并不存在的灰尘，看了一眼面色惨白的儿子，淡淡地说道：
“我们，都小看他了。”
顿了顿，他又补充了一句，声音低得只有严世蕃能听见。
“或者说，我们……都小看了，圣上对‘长生’的执念。”
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