锈带的风裹着铁屑和机油味，刮在林劫脸上像钝刀子割肉。他揣着刚导完数据的硬盘，缩着脖子往黑市的方向走，每一步都踩在融雪和碎石混合的烂泥里，靴底沾着的泥块越来越沉，像坠着小马没说出口的后半句话——“别让我们的等白费”。
从第七数据中心逃出来已经快半天了，他没敢停。通风管里蹭的灰还在头发里结着块，膝盖磕破的地方渗出血，混着雪水冻成硬痂，一弯腿就扯得生疼。可他不敢慢，“清理者”的无人机说不定还在头顶盘旋，小马用命给他争取的时间，容不得他浪费。
“锈带黑市”——这名字是老吴之前提过的，在废弃的重型机械厂旧址里。说是“黑市”，其实就是一群被龙吟系统标记为“异常”的人凑起来的聚集地：有像他一样被“蓬莱”盯上的，有没了公民身份的流浪者，还有卖改装设备、倒腾情报的边缘人。这里没监控，没系统，连钱都用最原始的现金，是瀛海市里少有的“法外之地”，也是他现在唯一能找情报的地方。
走到机械厂门口，林劫停住脚。大门早被焊死了，只在侧面留了个仅供一人通过的铁栅栏，守栅栏的是个缺了半只耳朵的壮汉，手里攥着根钢管，眼神像扫垃圾似的扫过林劫：“来干嘛的？”
“找老鬼。”林劫压低声音，这是老吴生前跟他提过的名字——据说老鬼是黑市的“活地图”，只要给够钱，连“蓬莱”的内部消息都能挖出来，以前也是龙穹的人，后来因为反抗“蓬莱”被卸了根手指，才躲到锈带。
壮汉的眼神变了变，侧身让开：“进去直走，第三个棚子，别乱看，别乱问。”
林劫点点头，钻过栅栏。里面比他想的更乱：废弃的机床堆得像小山，生锈的齿轮和钢管散在地上，几个穿破洞工装的人蹲在角落，手里摆弄着改装手机，眼神警惕地盯着他；还有个女人在卖热汤，铝锅放在临时搭的煤炉上，冒着的热气很快被冷风卷散，汤里飘着几片菜叶，看起来像刷锅水，却有人捧着碗喝得狼吞虎咽。
这就是锈带的“正常生活”——被系统踢出去的人，只能在废铁堆里捡条活路。林劫看着他们，突然想起老吴，想起捡垃圾的老人，想起小马，心里像被什么东西堵着，闷得发慌。
走到第三个棚子前，他停住脚。棚子是用帆布搭的，漏着风，里面亮着一盏昏黄的灯泡，一个穿旧龙穹工装的老人正坐在小板凳上，手里拿着个拆到一半的旧硬盘，缺了根食指的右手捏着螺丝刀，动作却很稳。
“老鬼？”林劫试探着开口。
老人没抬头，继续拧螺丝：“找我干嘛？买设备还是要情报？”
“要情报。”林劫走进棚子，帆布门帘被风吹得“哗啦”响，“关于‘蓬莱’，关于‘彼岸花’数据库，还有……秦教授的下落。”
老鬼的手顿了一下，终于抬头看他。老人的眼睛很亮，像淬了火的钉子，扫过林劫怀里鼓起来的地方：“你怀里揣的是‘彼岸花’的数据？”
林劫心里一紧，下意识地捂住胸口：“你怎么知道？”
“我以前在龙穹管过‘彼岸花’的底层维护。”老鬼放下螺丝刀，从怀里摸出个皱巴巴的烟盒，抽出根没过滤嘴的烟点燃，“三年前，就因为发现他们用活人意识做模型，被卸了根手指，赶出来了。”他晃了晃缺指的右手，语气平淡得像在说别人的事，眼里却藏着没灭的火。
林劫的后背瞬间凉了半截。原来老鬼也是“蓬莱”的受害者，难怪老吴会推荐他——他们都是被同一个系统伤害的人。
“说吧，要什么情报。”老鬼吸了口烟，烟雾在棚子里散开，“先说好，‘蓬莱’的情报贵，现金，不赊账。”
“我要‘彼岸花’最近的更新时间，还有王浩的行程。”林劫从怀里摸出仅剩的一沓现金——是他以前开修车厂攒的，没存进公民账户，现在倒成了救命钱，“还有秦教授，他被‘清理者’抓了，我想知道他被关在哪。”
老鬼接过现金，数都没数，塞进怀里：“‘彼岸花’每周三凌晨更新，更新时防火墙会降到最低，是潜入的最好机会——不过这周可能提前，我昨天听说‘宗师’要审核新的意识模型，估计会赶在周二晚上更。”
林劫的心脏猛地一跳——周二晚上，就是明天！他赶紧记下来，指尖因为激动有点发颤。
“王浩的行程变了。”老鬼又吸了口烟，“本来他每周三去稷下数据中心，现在改成周一上午，还带了个新的保镖，是‘清理者’那边的人，叫‘铁手’，据说能单手捏碎硬盘。”
“铁手？”林劫皱起眉头，这名字他没听过，看来“清理者”又加派了人手，想护住王浩这个“关键棋子”。
“至于秦教授……”老鬼的语气沉了下来，“没被关起来，是被‘蓬莱’胁迫着做‘宗师’的优化——就在稷下数据中心的B4层，那层是‘蓬莱’的核心实验室，外人进不去，连‘清理者’都只有两个人能进。”
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