当阿尔法位面那标志性的双月尚未完全隐去，第一缕阳光洒在沉眠河畔的临时营地上。波光粼粼的沉眠河自北而来，在这里转向西边而去。凯尔站在帐篷外，深深吸了一口清冷而湿润的空气，目光扫过眼前这片笼罩在淡金色晨曦下的土地，一种混合着责任感、期待与些许茫然的情绪在他心中涌动。他转身，看向身后陆续走出帐篷的队员们。
“各位，”凯尔的声音在宁静的清晨显得格外清晰，“从今天起，我们脚下这片土地，就有了名字。”他顿了顿，目光再次投向那轮正努力挣脱地平线束缚的朝阳，“它就叫——晨曦领。”
“晨曦领……”卡门低声重复了一句，脸上露出了笑容，“好名字，头！象征着希望和开始。”
“嘿嘿，晨曦领，听着就比‘那块地’顺耳多了！”豪斯憨笑着拍了拍肚皮。
简单的早餐——烤紫薯和哞哞兽肉干，配上周遭采集到的的几种略带酸味的浆果后，凯尔立刻开始分派任务。时间紧迫，必须尽快找到合适的地点开始堡垒的修建。
“卡门、若风，你们负责侦察沿河分别往北、西方向侦察，重点是寻找地势较高、易于防守的地形。注意保持隐蔽，记录下任何潜在的威胁或资源。”
“雷恩、道格，你们向东、南两个方向探查，同样注意地形和威胁。特别注意是否有土着部落活动的痕迹。”
“豪斯、庞德，你们带皮特和几个奴隶，在营地附近收集更多可用的木材和藤蔓，加固我们现在的临时营地，以防万一。”
“酒桶，你跟我一起，在营地周边近距离查看土壤和石料情况。”
众人领命，迅速行动起来。凯尔和酒桶在营地附近巡视，矮人用他专业的目光审视着地面的土壤和偶尔裸露的岩石。“土质不错，头儿，是肥沃的冲积土，适合耕种。石头嘛，都是些河卵石，砌墙不行，但铺路或者填地基应该能用。”
不久后，大家陆续返回。卡门的发现最为关键。
“头，北方向大约两里外，临近沉眠河有一处高地，看起来很理想。”卡门指着北方汇报，“高地大概有……十五到二十米高，靠南面坡度比较，其他方向都很陡峭。顶部看起来很平坦。大致分成了两个台阶状”
“上层台阶更高，面积稍小，视野极佳，可以俯瞰河道和大片平原。下层台阶面积更大，连接着缓坡。高地上长着一些很高很直的树，适合做木材。 而且……”他微微蹙眉，“我看到了几头生物在上面活动，体型不小，有点像放大了的狮子，但皮毛颜色更深，接近岩石的灰色，似乎在守护那片高地。”
“像是石肤狮，”回想下图鉴上的记载后雷恩沉吟道，“一种低阶魔兽，皮糙肉厚，爪牙锋利，习惯占据制高点。通常三五只一起活动，不算太聪明，但领地意识很强。”
凯尔当机立断：“走，我们去看看！”
在卡门引领下，凯尔带着众人悄悄接近那处高地。正如描述的那样，这是一处极为理想的建堡地点。高地临河而起，陡峭的崖壁构成了天然的屏障，唯有面向内陆的南侧坡度稍缓，但也足以形成有效的防御斜坡。顶部分为两层，上层（约20米高）面积估测约有半亩大小，下层（约15米高）面积更大，约有1000平方米。高地上零星生长着一种笔直、木质坚硬的“铁木”，是极好的建筑材料。坡下靠近河岸的地方，有一小片茂密的铁木树林，树木粗细适中，非常适合砍伐用来建造围墙。
此时，阳光正好，可以清晰地看到三头如同岩石雕琢般的巨兽，正慵懒地趴在上层平台的边缘晒太阳。它们身长超过三米，肌肉贲张，灰褐色的皮毛在阳光下仿佛与脚下的岩石融为一体，正是石肤狮。
“就是这里了！”凯尔眼中闪过决断的光芒，“这块高地，就是我们晨曦领的心脏！清除它们，我们就能拥有一个完美的起点。”
战斗计划简单而有效。由庞德和豪斯两位重盾手从缓坡正面吸引石肤狮的注意力。卡门、若风和道格占据高地下的有利射击位置，进行远程攻击，优先攻击眼睛等脆弱部位。凯尔和雷恩作为机动力量，伺机从侧翼发动致命一击。酒桶负责保护后排。
战斗很快打响。石肤狮果然皮糙肉厚，卡门和若风的箭矢射在它们身上，大多只能留下浅痕，难以造成致命伤。但它们速度相对迟缓，面对庞德和豪斯如同城墙般的盾牌，一时也无可奈何，只能愤怒地咆哮、扑击。道格的弩箭势大力沉，成功射伤了一头石肤狮的前腿，影响了它的行动。
僵持片刻后，机会出现。一头石肤狮被豪斯的战斧劈中鼻梁，吃痛之下人立而起，露出了相对柔软的腹部。凯尔如同猎豹般从侧翼切入，长剑精准地刺入其心脏部位。几乎同时，雷恩也抓住另一头石肤狮被庞德巨盾撞得晕头转向的瞬间，双手阔剑带着撕裂风声，狠狠斩在其脖颈上！
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