军需官把帖子递过来时，谢石正在帐中翻周云溪送来的《孙子兵法》。宣纸印的兵书带着淡淡的墨香，他指尖划过“兵者，诡道也”几个字，耳边还回响着周云溪临走时的话：“这是家父批注的孤本，谢校尉若有心得，改日咱们再切磋。”
帖子是素色棉纸做的，边缘裁得齐整，只在右下角盖了个小小的“谢”字印章。谢石捏着帖子看了片刻，眉头微蹙——谢承业。
那个总在军营外徘徊的苏州商人，眼神总像带着钩子，每次落在他身上都沉甸甸的，叫人莫名不自在。前几日听伙夫说，谢东家派了人往陈州去，不知查些什么。如今突然递帖邀约，还特意注明“私事相商”，倒让他生出几分疑惑。
“谢校尉，去吗？”亲兵在一旁候着，见他迟疑，忍不住问道。
谢石折好帖子塞进袖袋，合上书卷：“去。备好马，不必多带人。”
他总觉得这位谢东家身上藏着事，与其猜来猜去，不如当面问个清楚。
客栈离军营不过半里路，谢石勒住马缰时，日头刚过正午。店小二早得了吩咐，一路领着他往二楼走，楼梯踩上去咯吱作响，带着陈年木料的味道。
“谢东家在里头候着了。”店小二叩了叩房门，退到一旁。
谢石推开门，迎面撞上一阵淡淡的檀香。房间里窗扇半开，风卷着槐花香飘进来，落在铺着青灰色毡毯的地上。谢承业背对着门站在窗前，听见动静转过身，眼圈竟是红的。
“谢校尉来了。”他声音有些哑，抬手示意，“坐。”
房间里只摆着一张八仙桌，两把太师椅。谢石刚坐下，就见谢承业对店小二挥了挥手：“沏壶雨前龙井，余下的事不必你们伺候了，没有吩咐，谁也不许上楼。”
店小二应声退下，房门被轻轻带上，屋里瞬间静得能听见彼此的呼吸声。谢石指尖在膝盖上轻轻敲着，开门见山：“谢东家约我来，不知有何私事？”
谢承业没立刻回答，而是走到墙角的樟木箱前，铜锁被他摩挲得发亮。他深吸一口气，像是做了极大的决心，才慢慢打开箱子，从最底下翻出个蓝布包裹。包裹叠得方方正正，边角都磨白了，解开三层布，露出一只小小的虎头鞋。
那鞋子顶多三寸长，绣着个歪歪扭扭的虎头，橙黄色的丝线磨得发亮，耳朵处的绒毛早就秃了，鞋底缝着密密麻麻的针脚，看得出当年做得极为用心。
谢承业捧着虎头鞋的手在发抖，他慢慢走到谢石面前，将鞋子递过去，声音里裹着难以察觉的颤音：“谢校尉……认得这个吗？”
谢石的目光刚落在虎头鞋上，浑身的血液仿佛突然凝固了。
那虎头的形状，那磨秃的绒毛，那橙黄的丝线……像一把生锈的钥匙，猛地撬开了他记忆深处尘封的锁。
他眼前突然闪过一片暖黄的光晕，像是黄昏时点亮的油灯。朦胧中，有个穿水绿色襦裙的女子坐在绣架前，手里拿着这样一只虎头鞋，对着他的脚比划。她的指尖很软，带着淡淡的皂角香，触在脚背上温温的，还轻声笑着说：“阿楠的脚长得真快，这鞋刚做好，怕是就要小了。”
是谁？那个女子是谁？他还想起好多好多灯笼，红的、绿的、圆的、方的，一串一串挂在头顶，亮得像天上的星星。他被人抱在怀里，手里攥着块甜丝丝的糖，耳边是喧闹的锣鼓声，还有人在喊：“阿楠，慢点跑！”
“阿楠……”
这个名字在舌尖滚过，带着陌生的熟悉感，像沉在水底的石子，突然被搅得翻了上来。
谢石的瞳孔猛地收缩，指节因为用力而泛白。他张了张嘴，喉咙像是被什么堵住了，好半天才挤出几个字：“这是……”声音沙哑得不像他自己，“我好像……见过。”
“扑通”一声，谢承业手里的蓝布掉在地上。他望着谢石震惊的神色，积压了十六年的情绪终于决堤，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，砸在青灰色的毡毯上，洇出一小片深色的水渍。
是了，是他！一定是他！
若非刻在骨子里的记忆，怎会对这只虎头鞋有如此反应？当年婉清亲手做这双鞋时，阿楠才两岁，拿着鞋子就往嘴里送，结果把鞋头都蹭脏了，婉清还笑说这孩子是“小馋猫，连鞋子都想啃”。
谢承业抹了把脸，转身又从樟木箱里拿出个锦袋，颤抖着解开。里面躺着块温润的白玉佩，鸽子蛋大小，雕成了海棠花的形状，花瓣中央刻着个小小的“楠”字，笔画圆润，是他当年请苏州最好的玉匠刻的，特意选了阿楠最爱的海棠。
“这块玉佩呢？”他把玉佩递过去，指尖抖得更厉害了，“你再看看这个。”
玉佩刚触到谢石的掌心，一股凉意顺着指尖窜上来，激得他浑身一震。
他仿佛又回到那个暖黄的房间，女子把这块玉佩系在他脖子上，轻声叮嘱：“这是阿楠的护身符，可不能弄丢了。”玉佩贴着胸口，温温的，带着安心的感觉。后来好像落进了水里，冰凉的水流漫过脖颈，他拼命抓着玉佩，却还是被什么人抢走了……
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