天还未亮透，永宁巷的青石板路沾着隔夜的露水，泛着微凉的潮气。巷口停着两辆乌木马车，车辕上挂着的铜铃在晨风中轻轻摇晃，偶尔发出一两声清脆的声响，却没打破这暮春清晨的静谧。谢承业穿着一身素色锦袍，腰间系着玉带，正站在马车旁，看着忠叔指挥下人将最后一箱行李搬上车，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是林婉清当年亲手为他系上的，玉面上刻着的缠枝莲纹，这些年被他摩挲得愈发温润。
“老爷，都收拾妥当了，随时能启程。”忠叔躬身禀报，语气恭敬。他跟着谢承业多年，自然看出自家老爷此刻的心思，目光不自觉地望向巷口的方向，知道夫人定是会来送别的。
谢承业点点头，没说话，只是抬眼望向巷深处。晨雾渐散，远处传来轻微的脚步声，伴随着布料摩擦的细碎声响。他心中一暖，果然见林婉清提着一个食盒，从巷口快步走来。她穿着一身浅紫色的襦裙，裙摆上绣着几枝淡雅的兰草，乌黑的长发挽成简单的发髻，只插着一支银质簪子，素净的脸上带着几分倦意，眼底的淡青色在晨光下格外明显。
“怎么起这么早？”谢承业迎上前，自然地想接过她手中的食盒，指尖不经意间碰到她的手背，只觉一片微凉，两人都愣了一下，林婉清迅速收回手，将食盒递到他手中，语气平淡：“知道你路上要走许久，想着你从前爱吃糯米糕，便起早蒸了些，路上饿了就吃。”
食盒是梨花木做的，入手温热，还带着淡淡的米香。谢承业打开食盒，见里面整齐地码着几块糯米糕，上面撒着一层细细的桂花碎，热气袅袅升起，模糊了他的视线。他想起从前在苏州时，每逢他要去外地打理生意，林婉清总会提前一晚泡好糯米，第二天清晨亲自蒸糕，那时候她眼底没有这般浓重的倦意，脸上也总是带着温柔的笑意。
“辛苦你了。”谢承业合上食盒，声音里带着几分愧疚，“这次我先回苏州，把商行的账目理顺，再把府里的院子收拾出来，等浩楠述职结束，若是朝廷真的准了他去江南任职，我亲自来京城接你们。”
他顿了顿，目光落在林婉清垂着的脸上，终究还是提起了柳氏：“柳姨娘在苏州打理商行这些年，也算尽心，只是她性子有些活络，难免会多想。往后回了苏州，你们若是能和平相处，少些争执，家里也能安稳些，孩子们在这样的环境里长大，也能舒心些。”
林婉清听到“柳姨娘”三个字时，指尖微微一顿，放在袖口的手不自觉地摩挲着绣纹——那是她昨夜缝补衣服时，不小心被针扎破的地方，此刻指尖触到粗糙的针脚，心里也泛起一阵细微的刺痛。她抬起头，目光平静地看着谢承业，没有答应，也没有拒绝，只是轻声说：“我知道了。你在苏州，多保重身体，商行的事别太操劳，老夫人年纪大了，身子骨不如从前，你也多照看些她的饮食起居。”
她刻意避开了“和平相处”的话题，不是不愿，而是不敢保证。柳氏的心思，她在苏州时便看得明白，只是从前谢承业总说“都是一家人，不必计较”，她便也懒得争辩。来到京都这几个月，没有柳姨娘的存在，只有儿女绕膝，她觉得这样的日子很是舒心，几乎都忘记了柳氏的存在。可如果要回苏州，那里既是谢家的根，也是柳氏的地盘，往后的日子会不会安稳，她心里没底。但此刻是送别的时候，她不想与谢承业争执，只盼着他能平安回去，把该做的事做好。
谢承业看着她疏离的模样，心里轻轻叹了口气。他知道林婉清心里有芥蒂，这些年他夹在中间，一边是结发妻子，一边是帮衬谢家多年的柳氏，总是想着“和稀泥”，却没想到反而让两人的关系越来越远。他张了张嘴，想说些什么来缓和气氛，可话到嘴边，又觉得多余，最后只道：“好，我会照看好母亲，也会注意身体。你们在京城，凡事小心，若是遇到什么事，便差人给我捎信。”
正说着，巷口又传来脚步声，谢浩楠带着三个妹妹走了过来。谢玥穿着粉色襦裙，蹦蹦跳跳地跑到林婉清身边，拉着她的手；谢语谢研一左一右地围着林婉清。
“爹，我和妹妹们来送您。”谢浩楠走到谢承业面前，语气恭敬，“苏州的事就拜托您了，我在京城会好好准备调令，也会帮着娘照看妹妹们，等述职结束，便尽快回苏州筹备婚事，不让您和周将军失望。”
谢承业拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰：“你能有这份心就好，述职之事不用急，把该准备的都准备周全，凡事稳着些来。云溪姑娘那边，你也多去看看，别让人家觉得被冷落了。”
“儿子知道。”谢浩楠点点头，目光转向林婉清，“娘，您也别太担心爹，路上有忠叔帮忙，不会出什么事的。”
林婉清笑了笑，从晚翠的手里里拿过一个布包，递给谢承业：“这里面是我给老夫人做的几件棉衣，京都的棉絮比江南的好，我想着老夫人身子弱，早晚添件衣服能暖和些。你在苏州也别总想着商行的事，天凉了就多穿件衣服，别冻着。”
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