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北境的寒风似乎还凝在骨缝里，但官道两侧的景致已悄然染上了中原的温润。残雪消融，嫩芽初绽，本该是策马踏青的时节，萧凡一行人的马蹄声却敲击出一种沉凝的肃杀。北境惊天大案尘埃落定，冯坤伏法，边军整肃，狄寇受创，但回京的路，绝非坦途。功高震主，仇敌环伺，朝堂之上，不知多少双眼睛正盯着这支从北境血火中归来的队伍。
萧凡依旧是那身标志性的绯色麒麟服，外罩一件半旧的玄色披风，遮住了腰间的寒鸮令和尚方剑。他端坐马上，面容沉静，眼神却如同深潭，映着官道两旁不断退后的风景，也映着无形的风刀霜剑。石虎紧随其后，魁梧的身躯如同铁塔，警惕的目光扫视着四周，陌刀横在马鞍旁，刀锋虽敛，杀气犹存。惊鸿则若即若离，青衫素马，银质面具遮住了所有表情，如同一个沉默的影子。谢宝树倒是圆润了不少，北境的油水显然没亏待他，小眼睛滴溜溜乱转，既紧张又透着股参与大事的兴奋。
队伍精简，只有五十名精锐护卫，皆是石虎亲手挑选、在北境血战中淬炼出的悍卒。押送的囚车格外沉重，里面关押的不仅是北境案的关键人证（经过筛选，只带了几个核心且无家族拖累的冯坤心腹小吏），更有几口密封的沉木箱子，里面是冯坤通敌案最核心的账册、密信、证物抄本——这是萧凡献给皇帝的“厚礼”，也是悬在他头顶的利刃。太多人想毁掉它，或毁掉送它的人。
“大人，前面就是‘野狐岭’了。”石虎策马上前，声音低沉，“这地方地势险要，岭高林密，官道穿谷而过，常有强人出没。要不要让弟兄们打起精神？”
萧凡抬眼望去。野狐岭如同一条匍匐的巨兽，山势陡峭，林木森然，官道在谷底蜿蜒，两侧崖壁如削，正是设伏的绝佳之地。他微微颔首：“传令，队形收紧，弓弩上弦，斥候前探二里。告诉兄弟们，过了野狐岭，离京城就不远了，别在阴沟里翻了船。”
“是！”石虎领命，低沉的号令迅速传遍队伍。气氛瞬间紧绷起来，护卫们的手不自觉地按上了刀柄箭囊，目光锐利地扫视着两侧的山林。连谢宝树也下意识地缩了缩脖子，抱紧了怀里一个看似装零嘴、实则藏着袖箭弩机的包袱。
斥候如离弦之箭，消失在岭口。队伍缓缓进入山谷。谷内光线顿时昏暗下来，只有头顶一线天光。风穿过峡谷，发出呜呜的怪响，卷起地上的枯叶尘土。马蹄踏在碎石路上，发出单调的回音，更衬得四周死寂。
突然！
“咻——！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，毫无征兆地从左侧山崖密林中射出，直冲云霄！紧接着，沉闷的梆子声如同丧钟，在两侧山崖上急促响起！
“敌袭！护住大人！护住囚车和箱子！”石虎炸雷般的怒吼瞬间压过了箭啸！
几乎在梆子声响起的刹那！
“嗖嗖嗖——！”
密集的箭雨如同飞蝗般从两侧崖顶倾泻而下！目标直指队伍中央的萧凡和那几辆沉重的囚车、木箱！箭矢破空之声尖锐刺耳，带着死亡的呼啸！
“举盾！”护卫们训练有素，瞬间收缩队形，将萧凡、囚车和木箱护在中间，厚重的包铁木盾迅速举起，组成一道临时的钢铁壁垒！
叮叮当当！噗噗！
箭矢如同冰雹般砸在盾牌上、马车上、地面上！火星四溅！偶尔有箭矢穿过盾牌缝隙，带起护卫的闷哼和战马的悲鸣！
“是强弩！还有破甲箭！”石虎脸色凝重，从盾牌缝隙中观察着箭矢的力道和轨迹，“不是普通山贼！是冲着大人和证物来的！”
萧凡端坐马上，在盾牌的保护下，眼神冰冷如铁，没有丝毫慌乱。他早已料到回京路上必不太平，只是没想到对方动手如此之快，如此之狠！这箭雨的密度和精准度，绝非寻常匪类能拥有！
“惊鸿！”萧凡低喝一声。
不需要多余指令。青影一闪！惊鸿已如鬼魅般从马背上消失！她的身影在乱箭中诡异地穿梭、折转，速度快得留下道道残影！手中长剑并未出鞘，剑鞘如同灵蛇般精准地格开射向囚车和木箱要害的几支强劲弩箭！同时，她身形如电，直扑箭矢最密集的左侧崖壁！
“掩护！”石虎大吼，盾阵立刻调整方向，分出部分弩箭向惊鸿突进的方向进行压制性射击，干扰崖顶的弓弩手。
惊鸿如同壁虎般贴附在陡峭的崖壁上，几个起落便已接近半山腰一处突出的岩石平台——那里显然是弓弩手的一个主要阵地！平台上人影晃动，显然没料到有人能如此之快地逆袭上来！
“拦住她！”平台上传来气急败坏的吼声。
数名手持钢刀的黑衣人从岩石后跃出，扑向惊鸿！刀光闪烁，狠辣异常！
惊鸿眼神清冷，在狭窄的平台上腾挪闪避，剑鞘化作道道青光，或格或点或引，精准地卸开对方的攻势。她并不急于杀人，身形灵动地在刀光中穿梭，如同戏水的游鱼，目标直指平台后方那几个仍在装填劲弩的身影！
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