清江浦驿馆，灯火通明，气氛肃杀。
石虎手臂上的毒伤经过随行郎中和紧急从城中请来的名医联手救治，总算控制住了蔓延的剧毒，但整条手臂依旧肿胀乌黑，剧痛钻心，人也因失血和毒素影响而高烧昏沉。谢宝树寸步不离地守在旁边，小脸煞白，眼神里充满了担忧和后怕。
萧凡站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。望江楼的喧嚣与血腥似乎还萦绕在鼻端，白莲夫人那深不可测的眼神、金不换强装镇定的恐惧、刘福海隐忍的怨毒、周永年彻底的瘫软……如同走马灯般在他脑中回旋。
“大人，”谢宝树小声开口，声音带着一丝颤抖，“石虎大哥的伤…还有那黑水坞的刺客…我们接下来怎么办？”
萧凡转过身，脸上没有任何慌乱，只有一种冰冷的、洞悉一切的沉静。“石虎的伤，需要时间静养，更要防着对方趁他病要他命。至于黑水坞…”他嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“那不过是摆在明面上的刀子。真正握刀的手，还藏在后面。”
他走到桌边，拿起谢宝树那本记得密密麻麻的“人情账”，借着灯光快速翻阅。上面详细记录了望江楼宴会上每个人的表情、言语、动作细节，尤其是白莲夫人擒拿刺客时那诡异的“摄魂术”手段，以及金不换、刘福海、周永年在刺杀后的反应和密议的只言片语（虽然听不清具体内容，但肢体语言和表情足以说明问题）。
“宝树，记的不错。”萧凡赞了一句，目光锐利如刀，“看出什么了？”
谢宝树一愣，随即努力回忆：“那个白莲夫人…太可怕了！她抓刺客的手段，不像常人！还有金老板，看着笑嘻嘻的，可眼神里全是狠毒！刘侍郎和周知府…他们好像很怕白莲夫人，但又对大人您恨得不行，尤其是刘侍郎…”
“没错。”萧凡指尖敲了敲本子上“刘福海”的名字，“金不换是‘笑面虎’，白莲夫人是‘幕后佛’，而刘福海和周永年，不过是台前摇旗呐喊、分润利益的‘伥鬼’。但这群伥鬼之间，并非铁板一块。”
他眼中闪烁着智慧的光芒：“刘福海出身漕丁，靠军功和钻营爬到仓场侍郎的位置，手握实权，掌控着清江浦乃至运河一段的漕粮命脉。他性子强硬，自视甚高，今日在宴会上被我当众质问，又见我斩杀刺客立威，心中怨恨最盛，也最不甘心。而金不换和周永年，一个商贾，一个文官，骨子里对刘福海这等‘粗鄙武夫’未必看得上眼，不过是利益捆绑。至于白莲夫人…”萧凡顿了顿，眼神更冷，“她高高在上，视众人为棋子。今日她出手擒刺客，看似为我解围，实则是为了撇清自己，更为了掌控局面，防止刺客落入我手吐出更多秘密。她与刘福海、金不换之间，恐怕也只是互相利用的关系，绝非主仆同心。”
谢宝树听得眼睛发亮：“大人是说…他们之间有缝隙？”
“不是缝隙，是深渊！”萧凡斩钉截铁，“利益越大，分赃不均引发的猜忌就越深！刘福海手握漕运重兵，金不换富可敌国，白莲夫人深不可测，周永年贪生怕死…这四股势力，因利而合，也必因利而分！今日我当众斩杀刺客，悬首码头，既是立威，更是给他们心头狠狠扎下一根刺！让他们知道，我萧凡，不是来和稀泥的，是来掀桌子的！恐惧和猜疑的种子，已经种下了。”
他走到书案前，铺开纸张，提笔蘸墨：“现在，该给这颗种子浇浇水，让它生根发芽了。”
**阳谋第一策：明修栈道，暗度陈仓——敲山震虎，分化漕、盐！**
翌日清晨，清江浦码头。
那颗狰狞的刺客头颅被高高悬挂在旗杆之上，血迹已干涸发黑，死状可怖。下方张贴着萧凡亲笔签发的告示：
“查洪泽湖水匪‘黑水坞’，胆大包天，受雇行刺钦差，罪不容诛！今斩其首恶，悬首示众，以儆效尤！着令淮安卫所、漕运总督衙门即日调集兵马，会同地方官府，限十日内，剿灭‘黑水坞’匪巢！凡有敢窝藏、勾结匪类者，视为同谋，立斩不赦！凡有能提供匪首踪迹、匪巢线索者，重赏！钦此！”
告示一出，码头哗然！百姓既惊惧于钦差的雷霆手段，又隐隐生出期盼。而那些隐藏在人群中的各方眼线，则心惊胆战地将消息飞速传递出去。
与此同时，萧凡的行辕并未闲着。
他首先以“协助剿匪、保障漕运”为名，命令石虎麾下一位副手（石虎需静养），持钦差令牌，率领二十名绣衣卫精锐，直接进驻漕运总督衙门在清江浦的漕标兵营！名义上是“监督剿匪”，实则是监视刘福海及其手下兵丁的动向，防止他们暗中通风报信或阻挠剿匪。这一举动，如同在刘福海的心脏上插了一根钉子，让他如芒在背，动弹不得，更坐实了他与“黑水坞”可能存在的联系！
紧接着，萧凡并未直接去动盐市，而是派出数队精干的绣衣卫便衣，持钦差手令，以“彻查裕丰号米行勾结仓场、贩卖霉粮案”为由，大张旗鼓地查封了裕丰号在清江浦的所有店铺、仓库、账房！所有管事、伙计，一律锁拿，分开审讯！重点追查其与“三江堂”的巨额资金往来，以及向漕运仓场行贿的证据！
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