杨辰将她扶到桌边坐下,自己倒了杯凉茶,一饮而尽,喉咙里的燥热感才消退了几分。
“杨郎,那徐军师……”萧美娘的声音里还带着一丝后怕,她紧紧抓住杨辰的手臂,指尖冰凉。
“他没有完全信我,但也没有证据拆穿我。”杨辰反手握住她冰凉的手,用自己的体温去温暖她,“他把我安排进了西营的伙夫营。”
“伙夫营?”萧美娘怔住了,一双凤眸里满是错愕。她设想过无数种可能,或是囚禁,或是苦役,甚至是被送上战场当个炮灰,却唯独没想过,会是这样一个听上去……毫无用处,甚至有些屈辱的职位。
“这……这是何意?”她不解地问。
杨辰的脸上,不见丝毫沮mer丧,反而浮现出一抹深思的笑意。他伸出手指,在桌上沾了点茶水,画了一个圈。
“历阳城是瓦岗军的腹地,西营更是精锐所在。伙夫营,就是这个圈的中心。”他的手指在圆心处重重点了一下,“这里三教九流汇集,消息最是灵通。上至将军议事,下至兵卒私语,没有什么能瞒过饭勺和锅铲。徐茂公把我放在这里,就像是把一滴墨滴进了清水里,他要看的,是这滴墨会染出什么颜色。”
他看着萧美娘,目光沉静而明亮:“他想监视我,考验我,这恰恰是我们的机会。一个无害的伙夫,最容易让人放下戒心。而且……”
他顿了顿,嘴角勾起一抹玩味的弧度:“想要抓住一支军队的心,首先要抓住他们的胃。这个道理,亘古不变。”
萧美娘静静地听着,眼中的慌乱渐渐被一种安定所取代。她看着眼前这个男人,在如此险恶的境地里,不仅没有丝毫畏惧,反而能迅速洞悉对方的意图,并从中找出破局的关键。这种智谋与胆魄,是她在深宫之中,在那些只知阿谀奉承的文臣武将身上,从未见过的。
“那……那我呢?”她轻声问道,声音里带着一丝不易察觉的依赖。
杨辰脸上的笑意敛去了几分,多了一丝柔和与歉疚。“我们暂时要分开了。他会把你安置在军营外的民宅里,名为保护,实为软禁。你放心,我会尽快想办法,让你我团聚。”
分开。
这两个字像一根针,轻轻刺了一下萧美娘的心。从江都逃亡至今,他们朝夕相处,早已将对方视作唯一的依靠。在这乱世浮萍之中,彼此的体温是唯一的慰藉。
她的脸色白了白,但随即,那份属于前朝皇后的坚韧便浮了上来。她轻轻摇了摇头:“杨郎不必忧心我。深宫之中,那些看不见的刀光剑影,比这有形的监视要险恶得多。我懂得如何周旋,如何保全自己。”
她抬起眼,那双曾阅尽繁华的凤眸里,此刻只映着杨辰一人的身影。“只是……你万事要小心。伙夫营里多是粗鄙之人,莫要与他们起了冲突。徐茂公那般人物,算无遗策,你行事切不可操之过急。”
这番话,条理清晰,切中要害。她不再是那个需要被保护的娇弱女子,而是在用自己前半生的经验,为她的男人筹谋。
杨辰心中一暖,他知道,萧美娘正在用自己的方式,与他并肩作战。
“我省得。”他点了点头。
两人相对无言,房间里的气氛却并不沉闷。一种无声的默契,在他们之间缓缓流淌。窗外的天色渐渐暗了下来,监视的目光,却始终如影随形。
次日清晨,天还未亮透,敲门声便准时响起。
来的是昨日那名亲兵,身后还跟着两名士卒和一位面生的中年妇人。
“杨辰,奉军师之命,即刻前往西营伙夫营报到。”亲兵的语气依旧是公事公办的冷硬。他又侧过身,对那妇人道:“这位是王嫂,负责照顾夫人的饮食起居。城西有一处清净的院落,已经备好,请夫人移步。”
离别的时刻,终究还是来了。
没有长亭相送,也没有执手相看泪眼。萧美娘为杨辰整理了一下身上那件略显宽大的粗布衣衫,抚平了领口的褶皱,动作轻柔而细致。
“我等你。”她只说了三个字,声音很轻,却重如千钧。
“等我。”杨辰回了两个字,深深地看了她一眼,将她的模样刻在心底。然后,他毅然转身,跟着那亲兵,大步走出了客栈。
萧美娘站在门口,看着他的背影消失在晨曦微光之中,久久没有动弹。直到那王嫂上前轻声催促,她才回过神,敛去所有情绪,恢复了那份淡然与威仪,跟着王嫂,走向了另一个未知的居所。
……
瓦岗军西营,设在历阳城外的一处大校场。营帐连绵,旌旗招展,清晨的操练声已经响彻云霄,带着一股扑面而来的肃杀之气。
伙夫营位于整个军营的西北角,位置偏僻,却又占地极广。数十口巨大的行军锅一字排开,蒸汽升腾,将整个营地都笼罩在一片白茫茫的雾气之中。空气中弥漫着一股复杂的味道,有米饭的香气,有柴火的烟熏味,还有一股……男人汗液发酵后的酸臭味。
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