帝国二十七年的深秋，当建康城外的枫叶染红山峦时，一则消息如同投入平静湖面的巨石，在帝国高层激起了巨大的波澜。消息并非来自危机四伏的西部边境，也非来自深奥莫测的科学实验室，而是来自那遥远东方、已被命名为“晨星群岛”的帝国前哨。
经由刚刚铺设完成的、连接夷洲与晨星群岛的接力式无线电报线路（信号依旧微弱且不稳定，但已能传递简短信息），一份由“定远号”舰长亲笔签发、充满激动与难以置信语气的电文，跨越万里波涛，传回了帝国本土：
“……于晨星站以东偏北方向，持续航行三十七日，见海鸟群落异常，随其方向，续行五日……于天际线发现连绵黑影！绝非岛屿！其轮廓广阔，地势起伏，植被特征与已知任何大陆迥异！……我等已抵近海岸侦察，未见人烟，但发现明显人工开辟之小径及废弃之简陋石屋遗址！……确认发现新大陆！重复，确认发现新大陆！”
新大陆！
这三个字，如同惊雷，炸响在太师府澄心堂内。尽管林默早已知道这片大陆的存在，但当它真的被帝国的探索者以如此确凿的方式发现时，那种跨越时空的震撼与成就感，依旧让他心潮澎湃，久久不能平静。
他立刻下令，将此消息列为帝国最高机密，仅限于核心重臣知晓。同时，回电“定远号”：“确认功绩，载入史册！命你部谨慎探查海岸线，绘制地图，收集一切动植物及地质样本，重点搜寻任何文明遗迹或土着活动迹象。严禁与可能存在的土着发生冲突！建立临时据点后，部分人员留守，主力舰队携带样本返航！”
帝国的深蓝之梦，在经历了失败的苦涩与坚持的磨砺后，终于迎来了最辉煌的回报！一片远比南方大陆（澳洲）更加广阔、资源潜力可能更加巨大的新天地，向帝国敞开了大门。
然而，在这巨大的喜悦与兴奋之下，林默却保持着极致的冷静。他知道，发现新大陆仅仅是开始。如何对待这片土地及其上可能存在的文明？是像某些西方殖民者那样进行残酷的征服与掠夺，还是探索一条不同的道路？
他想起了南方大陆那个因“地脉”能量而消亡的史前文明，想起了帝国自身在可持续发展道路上遇到的挑战。征服与榨取，或许能带来一时的繁荣，但往往伴随着文明的冲突与不可逆的破坏。
他召见了内阁、枢密院及科学院的核心成员，召开了一次绝密会议。
“新大陆之发现，乃天佑帝国。”林默开门见山，“然，如何经营，关乎帝国气运与后世评说。朕意，初始阶段，以科学探索、和平贸易、文化传播为主。严禁大规模移民与武装殖民。需先了解其地理、资源、生态，以及可能存在的土着文明。若遇土着，当以怀柔、示好为主，学习其语言，了解其文化，以物易物，传播我帝国医术、农技等有益之学，而非刀兵。”
他提出了一套迥异于传统殖民模式的“探索性接触”策略。这并非出于单纯的道德考量，更是基于对文明发展规律的深刻认知和对潜在风险的警惕——谁又能保证，那片新大陆上，没有隐藏着类似“地脉”的未知危险？
“设立‘新大陆探索与开发总署’，直属太师府管辖。”林默最终决定，“首批人员，以科学院学者、格物院匠师、精通农医者及少量精锐护卫为主。目标：建立永久性科考站，进行长期、系统的科学考察。”
帝国的海外扩张，将带上浓厚的科学与理性色彩。
几乎在新大陆发现的消息带来的震撼尚未平息之际，科学院“地脉”研究小组一份最新的紧急报告，再次让林默的心悬了起来。报告称，那地下空洞的能量波动，其加速增强的趋势，在过去半年内，再次出现了明显的、非线性的跃升！虽然距离任何理论上的“临界点”依旧遥远，但这种不稳定的加速模式，本身就充满了不可预测性！
新大陆的发现带来了无限的希望，而地底那加速搏动的“心脏”，则提醒着希望之下潜藏的巨大阴影。
林默感到肩上的担子前所未有的沉重。帝国的未来，仿佛同时指向了无限广阔的星辰大海，与脚下这片土地深处那躁动不安的未知力量。
他站在那幅已然将新大陆东海岸轮廓粗略勾勒出来的寰宇舆图前，目光在新大陆的广袤与南方那个闪烁着危险红光的“地脉”符号之间来回移动。
彼岸的回响，带来了机遇，也带来了更大的责任与更复杂的挑战。帝国的航船，在驶向新世界的同时，也必须时刻警惕着来自家园深处的低语。他知道，下一个时代，帝国将面临内外交织、机遇与风险并存的、前所未有的复杂局面。而他，必须引领着这艘巨轮，在这历史的十字路口，做出最明智的抉择。
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