铁壁城比林七烨想象中更粗粝。
城墙是整块的黑岩垒的，足有三丈厚，墙面上满是刀砍斧凿的旧痕，像是这座城跟什么东西打了上千年的架。城门洞开，进出的人大多扛刀背弓，皮肤黝黑，眼神警惕。街面上铁匠铺林立，叮叮当当的锤声从早响到晚，空气里飘着一股烧红的铁腥味。
这里的规矩很简单——拳头大的说了算。
林七烨混在人群中进城，没有引起太多注意。他先找了一间不起眼的客栈住下，洗了把脸，换了身干净衣裳，然后才向掌柜打听顾家。
顾家？掌柜擦着柜台，头也不抬，铁壁城三大家族之一，顾若澜顾家主当家。你找顾家什么事？
投亲。林七烨说，远房亲戚。
掌柜看了他一眼，没再多问，只说了句：顾家在西街，门口蹲着两尊石狮子，好认。
林七烨道了谢，出了客栈。
西街比主街安静些，青石板路被岁月磨得发亮。顾家的府邸很好认——两尊石狮子蹲在门口，比人还高，门楣上挂着一块黑底金字的大匾，写着字。门前站着两个家丁，腰杆挺得笔直。
林七烨走上前，拱了拱手：劳烦通报一声，就说枯骨岭上，救过贵府小姐性命的人来了。
家丁上下打量了他一番，让他等着，转身进去通报。
没过多久，一个穿着暗青色长袍的中年管事快步走出来，态度客气，但眼神里带着打量：这位先生，小姐重伤未愈，不便见客。先生救小姐之恩，顾家记下了——这是小小谢礼，请先生收下。
他身后的小厮捧着一个托盘，上面摆着一袋源晶币。
林七烨看了一眼那袋源晶币，没有接：我不要这个。
管事微微一愣。
我想见顾小姐一面。林七烨说，有几句话，当面说。
管事面露为难之色，正要开口，身后忽然传来一道清冷的声音：陈管事，让他进来吧。
林七烨抬头。
顾青霜站在二进院的月洞门边，身上裹着一件厚实的披风，脸色依然苍白，但已经能站住了。她的目光落在他身上，平静中带着一丝审视。
小姐，您的伤——管事急了。
我说了，让他进来。顾青霜打断他，转身往里走，带他去花厅。
林七烨跟着管事进了顾府，穿过两进院子，到了一间布置简朴的花厅。顾青霜已经坐在主位上，面前摆着一壶热茶，她亲手倒了一杯，推到自己对面的位置。
林七烨坐下，端起茶喝了一口。
你来得比我预想的快。顾青霜说，我以为你会先去那裂口底下看看。
看了。林七烨放下茶杯，没下去。
为什么？
那东西跑不掉。
顾青霜看了他一眼，沉默了片刻，忽然笑了。
实诚的人活得久。林七烨说，顾小姐，枯骨岭地下那个东西，你看见了什么？
顾青霜的笑容收了起来。
她沉默了很久，手指在茶杯沿上无意识地摩挲着，半晌才开口：你听说过血鸦吗？
今天刚听说。
血鸦，遗落之地最麻烦的一伙人。顾青霜说，他们专搜集那些远古遗物——石头、骨头、破铜烂铁，什么都收。但收这些不是为了卖钱，是为了拼一样东西。
什么东西？
一张图。顾青霜说，一张标着封印点的图。他们把那些远古遗物上残留的气息拼在一起，一点一点地反推出封印点的位置。我追了他们三年，追到枯骨岭，发现他们已经在撬地下的封印了。
她顿了顿，声音低了下去：我下去的时候，看见了一些东西。那东西……我形容不出来。我只知道，它绝对不能被放出来。
花厅里安静了一瞬。
林七烨没有立刻接话。他想起黑风谷地缝里的那颗心脏，想起苍骨山脉祭坛上那些符文，想起枯骨岭裂口深处那缕荧蓝色的微光。
血鸦背后有人。林七烨说，有人给他们指路。
顾青霜猛地抬头看他。
枯骨岭、黑风谷、苍骨山脉，隔着几百里地，却像一根绳子上的珠子。林七烨说，血鸦不会自己把这三处串起来——是有人告诉他们的。
顾青霜盯着他看了很久，缓缓吐出一口气：你也发现了。
我发现的不止这些。林七烨说，顾小姐，你我都知道，光靠顾家，扳不倒血鸦。你缺人手，缺一个能打的人。
所以？
所以我来跟你谈笔生意。林七烨说，你出情报，出落脚地；我出力，帮你把血鸦在铁壁城外的据点拔了。至于血鸦背后那个人——他顿了顿，早晚会浮出水面。
顾青霜没有立刻答应。她端起茶杯，喝了一口，又放下，忽然问了一句：你为什么帮我？
因为血鸦也在打我的主意。林七烨说，他们想要的东西，跟我手里的一样。
他摊开手掌，掌心的暗金色纹章若隐若现。
顾青霜的目光落在那个纹章上，瞳孔微微一缩。她看了很久，久到花厅里的空气都安静下来，才缓缓开口：成交。
合作定下来之后，顾青霜说到做到，很快就给他送来了一份血鸦的详细情报：据点分布、活动规律、常走的路、常交易的货。
她追查血鸦多年，积累的情报厚厚一摞，看得出是下了血本的。
林七烨花了两天时间把那些情报看完，又亲自去城外转了一圈，把几个标注的据点位置都踩了一遍。
他没有急着动手，血鸦在铁壁城经营多年，根基深，贸然动手打草惊蛇，不如先找个由头，钓他们出来。
这时候，顾青霜提到了夜昙草。
顾家在任务碑上挂了条委托，找夜昙草。她说，那是炼制净源丹的主药，顾家世代用它压制铁壁城地下的污染。这几年药快用完了，采药的人却一个都没回来。
药在哪儿？
圣城以东三百里，落星丘陵的暗河河畔。顾青霜说，每三年开花一次，花期只有一夜。血鸦也知道这事，他们的人一直在那片盯梢，就等着有人采了药，好截胡。
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