屋外，远处传来鸡叫。
第一声。
第二声。
第三声。
不对劲。这个时辰不该打鸣。
沈照看向窗外，天边泛出一点灰白，可月亮还挂在中天。
“假晨。”她低语，“有人在改时辰。”
闻人烬咬住嘴唇，没出声。
地底又响了。
这次不是啃噬，是刮擦。
指甲划过木头的声音，从四面八方传来。东南角的探阴棒剧烈震动，杆身发出嗡鸣，紧接着，“啪”地断成两截。
沈照猛地抬头，看向主屋方向。
童尸还在棺中，但她感觉到一股阴流正在苏醒。不是来自尸体本身，而是从地基深处涌上来的一股寒意。
闻人烬抓住她的手臂，指了指自己耳朵，又指了指地面。
她在问：听得见吗？
沈照点头。
声音来了。
不是从地下。
是从墙上。
某块剥落的墙皮后面，传出极轻的“沙……沙……”声，像无数细足在爬行。节奏很慢，但越来越密。
闻人烬慢慢抽出刀片，准备跳下去查看。
沈照一把拉住她，摇头。
她指着自己的眼睛，又指了指耳朵，最后比了个“三”的手势。
三息。
她们屏住呼吸。
沙声逼近墙角，离探阴棒残骸只剩一步。
就在那一刻，沈照突然抬手，将朱砂笔掷出。
笔尖钉入墙缝，红痕渗出，像血。
墙内瞬间炸开一阵密集抖动，仿佛里面有东西被刺中，疯狂挣扎。接着，一切归于寂静。
闻人烬松了口气，正要说话。
沈照却抬手示意她别动。
她盯着那支笔。
朱砂没有干。
反而顺着墙缝往下流，越流越多，颜色越来越深，最后滴落在地，发出“嗒”的一声。
不是红色。
是黑的。
闻人烬伸手碰了下，指尖沾上一点，凑近鼻尖。
没有气味。
可她忽然觉得太阳穴一胀，眼前闪过一个画面——漆黑隧道里，无数节肢生物簇拥着一口石棺，棺盖刻着“子口吞阳”四个字。
她猛地甩头，画面消失。
沈照看着她，眼神变了。
“你也看见了？”
闻人烬点头。
“那不是幻觉。”沈照低声说，“是它主动传进来的。”
“什么意思？”
“它不想藏了。”沈照盯着那滩黑液，“它在告诉我们，它准备好了。”
外面鸡叫又起。
这次是五声连鸣。
沈照翻身下梁，动作轻巧。她走到门口，把油灯吹灭。
黑暗吞没屋子。
她站在门后，听着地底的动静。
闻人烬跟下来，捡起地上的铜钱，一个个塞回皮衣。她试了试，铜钱不再发光，也不再共振。
“它们废了。”她说。
“不一定。”沈照接过一枚，放在耳边摇了摇，“里面还有空腔。”
闻人烬愣住。
她接过铜钱，用力掰开。
两片铜钱分离，中间夹层露出一丝灰白粉末——是新的朱砂。
她抬头看沈照。
沈照嘴角动了动，没笑，但眼神亮了一下。
“它以为断了我们的线。”她说，“可它不知道，我们也能织网。”
远处，脚步声由远及近。
不是一个人。
是两双鞋底踩在青石上的声音，一轻一重，节奏稳定。
沈照熄了最后一丝情绪，贴墙而立。
闻人烬握紧刀片，站在她身后半步。
门缝外，月光照出两个影子。
一个高瘦，拄着拐。
一个矮胖，手里提着个布包。
布包渗出一股淡淡的草药味。
沈照认得这个味道。
是王半仙。
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