：政敌寻衅暗潮生
三月阳春，京城内外桃红柳绿， 一派生机盎然。竹影轩的生意也如同这春日的气象，蒸蒸日上。皇后赐匾之事经隆昌货栈一役后，更是声名大噪，连带着“竹影轩”三个字都成了 品质与风骨的象征，订单如雪片般飞来，织坊的织机日夜不停，连新买下的西山桑园也 扩种了桑苗，一派欣欣向荣。
黛玉却并未被这表面的繁华迷住眼。她深知树大招风的道理，行事愈发谨慎低调。每日里除了处理必要的账目和设计新纹样，更多时间则花在了 研读父亲留下的 书籍和笔记 上，尤其是那些涉及 盐政、漕运、乃至朝堂局势的 只言片语。她 隐隐觉得， 父亲当年在扬州巡盐御史任上 骤然病逝， 其中或许另有隐情，而自己如今的立户经商， 难保不会触动某些人 敏感的神经。
这一日，午后微雨初歇，空气清新。黛玉正坐在书房窗下，对着一幅 刚刚绘制完成的 “竹报平安”纹样草图 凝神思索。她今日穿着一身 家常的 雨过天青色细布襦裙，未施脂粉，长发松松挽起，簪着一根 普通的 青玉竹节簪，显得格外 清雅恬静。阳光透过 新糊的碧纱窗，在她身上投下 柔和的光晕。
紫鹃轻手轻脚地进来，脸色却带着一丝 不易察觉的凝重。她手中捧着一封 样式古朴、 用火漆封口的信函。
“姑娘，”紫鹃低声禀报，“门房刚收到一封拜帖， 送帖的人很是古怪， 丢下帖子就走， 说是…… 江南道监察御史， 崔文翰崔大人府上的 管家送来的。”
“崔文翰？”黛玉闻言， 执笔的手 微微一顿，秀眉轻轻蹙起。这个名字， 她有些印象！在父亲留下的 几封私人信札中， 曾隐约提及此人，似乎是父亲在扬州任上时， 在盐税稽查一事上 颇有龃龉的 一位同僚，后来据说 投靠了当时的某位权贵，官运反而亨通起来。父亲去世后， 此人还曾上过一道 言辞闪烁的 奏章，虽未明指， 却暗含对父亲 “操劳过度，疏于防范” 的指责。
如今， 这位与父亲有过节的 御史大人， 怎么会突然给自己 下拜帖？
黛玉心中警铃大作。她放下笔， 接过拜帖，仔细端详。帖子是 上好的 洒金暗纹宣纸，字迹工整有力，措辞也极为客气，言道 “久闻林姑娘才德兼备，自立门户，巾帼不让须眉，鄙人钦佩之至。偶得闲暇，欲于三日后未时，于‘清风楼’设薄宴，恳请赏光一叙，以慰故人之思。”
言辞恳切， 滴水不漏。但黛玉 却从这字里行间， 嗅到了一股 浓浓的 虚伪与 不怀好意！“以慰故人之思”？ 他与父亲， 何来“故人之思”？ 分明是 黄鼠狼给鸡拜年！
“姑娘，这……”紫鹃也看出了不妥，担忧地道： “这位崔大人，奴婢听着名头就心里发慌。他为何突然要见您？会不会……有什么阴谋？”
黛玉沉默片刻，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的“笃笃”声。她 抬起眼， 目光清冷而锐利：“不是会不会， 而是一定有阴谋。” 她 深吸一口气，努力让自己冷静下来分析：“这位崔御史， 官职不低， 又是言官身份，最是难缠。他找上我， 无非几个可能。一是觊觎父亲留下的产业或人脉；二是受人指使， 借机打压我， 毕竟我如今在京城也算有了些名头；三嘛……” 她 顿了顿， 眼中闪过一丝寒光：“或许与父亲当年的旧事有关，想从我这里探听什么， 或者…… 干脆就是想斩草除根。”
想到最后一种可能， 黛玉 不由得打了个寒颤。她 想起父亲去世前那段时间，书信中偶尔流露出的 疲惫、忧虑乃至一丝…… 难以言说的恐惧。难道父亲当年的死， 真的不是那么简单？
“那……姑娘，我们回绝了他？”紫鹃急切地问。
“回绝？”黛玉摇了摇头，唇角勾起一抹 冰冷的弧度：“只怕由不得我们回绝。他既然找上门来， 避而不见， 反而显得我们心虚，给了他攻讦的借口。言官的一支笔， 足以杀人于无形。”
她 站起身， 走到窗前，望着窗外 雨后愈发青翠的竹叶。危机已然逼近， 退缩和恐惧都无济于事。唯有迎难而上， 才能寻得一线生机！
“詹先生回来了吗？”黛玉忽然问道。
“刚回来，正在前厅对账。”
“请他立刻来书房一趟。”黛玉转身， 脸上已恢复了 一贯的沉静，但眼神中却多了一份 前所未有的 凝重与决绝。“另外，紫鹃，你悄悄去一趟北城‘荣宝斋’， 找那位专修古籍的 姜老先生，他是我父亲当年的旧识， 为人最是正直。你设法问他打听一下， 这位崔文翰崔御史， 近年来的风评如何， 与哪些人来往密切。”
“是！姑娘！”紫鹃见姑娘如此镇定， 心中稍安，连忙应声而去。
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