：薛府暗涌金玉计
薛姨妈心事重重地 从王夫人处回来，一路上 脸色阴郁，连轿子外的 喧嚣市井 也未能 让她分神片刻。她 手中 紧紧攥着 一方 已经被汗水 浸湿的 湖绉帕子，脑海中 反复回响着 姐姐王夫人 那 声泪俱下的 哀求，以及 自己 情急之下 提出的 “金玉良缘” 之约。这步棋，走得 是对是错？她 心里 一点底都没有。
回到薛府（如今薛家已在京城购置宅院，并未长居贾府），薛姨妈 并未回自己房中，而是 径直去了 前院的 “积金堂”。此处 是薛家 处理商务、接待重要客人的 正厅，布置得 富丽堂皇，紫檀家具、多宝格上 摆满了 各色古玩玉器，地上铺着 厚厚的 西洋猩红地毯，无声地 彰显着 薛家 “珍珠如土金如铁”的 豪富之气。
薛姨妈 吩咐丫鬟：“去请二老爷（薛蝌）和蟠儿 立刻到积金堂来，就说有 要紧事商议。”
丫鬟领命而去。薛姨妈 独自坐在 正中的 紫檀嵌螺钿扶手椅上，手指 无意识地 摩挲着 腕上一只 水头极好的 翡翠镯子，试图 平复 纷乱的心绪。她 今日穿着一身 沉香色万字不断头纹样的 杭绸褙子，头上戴着 一套 赤金点翠头面，虽已中年，但 保养得宜，仍可见 年轻时的 风韵。只是此刻，眉宇间 那抹 化不开的愁容，让她 显得 格外憔悴。
不多时，门外传来 脚步声。率先进来的，是薛家如今的 当家人，薛姨妈的侄子，薛蝌。他 年约二十五六，穿着一身 石青色暗云纹直裰，外罩一件 玄色漳绒马褂，面容精瘦，眼神锐利，步履沉稳，通身上下 透着一股 商贾人家的 精明与干练。他 身后 跟着的，则是 薛姨妈的 亲生儿子，薛蟠。薛蟠 今日 倒是难得 穿得齐整，一身 宝蓝色团花湖绸长袍，只是 面色虚浮，眼袋深重，走路时 脚步有些虚浮，显然 又是 宿醉未醒 的模样。
“婶娘急着唤侄儿前来，不知有何要事？”薛蝌上前一步，躬身行礼，语气恭敬，目光却 飞快地 扫过薛姨妈 略显不安的脸色，心中 已有了 几分猜测。贾府的事，他 早已通过 自己的渠道 知晓得一清二楚。
“母亲……”薛蟠打了个哈欠，懒洋洋地 拱了拱手，一屁股 坐在了 旁边的 太师椅上，揉着 发胀的太阳穴。
薛姨妈看着眼前 这对 截然不同的 侄儿和儿子，心中 五味杂陈。她 深吸一口气，努力让自己的 声音 听起来 平静一些：“蝌儿，蟠儿，坐下说话。 今日叫你们来，是有一件 关乎我们薛家 未来的 大事，要与你们商议。”
待二人坐定，薛姨妈 便将 王夫人求助、贾府面临的 巨额债务危机，以及 自己 初步应允 借款相助 之事，原原本本地 说了一遍。当然，她 隐去了 王夫人 侵吞家产的 不堪内情，只说是 “府中周转不灵，遭小人构陷”，也 刻意淡化了 自己以 “金玉良缘” 为条件 的细节。
她 话音刚落，薛蝌 的眉头 就 紧紧地 皱了起来！他 脸色一沉，眼中 闪过一丝 极其不赞同的 神色，但 语气依旧 保持着 克制：“婶娘！ 此事 万万不可！”
他 站起身，走到厅中，目光直视薛姨妈：“贾府如今 是 泥菩萨过江——自身难保！那林通政 手持官凭文书，证据确凿，摆明了 是要 不死不休！我们薛家 此时插手，岂不是 引火烧身？且不说 那笔银子 数目巨大，几乎要 动用我薛家 小半的 流动现银，一旦借出，我薛家 各地生意 必然 周转困难！更可怕的是，这钱 借给贾府，他们 拿什么还？难道 真指望 他们那些 早已被掏空的 田庄铺子？这分明是 肉包子打狗——有去无回啊！”**
薛蝌 言辞犀利，句句戳中要害！他 久经商场，最是清楚 风险的可怕。投资贾府，在如今看来，简直就是 一场 注定血本无归的 豪赌！
“二弟！你这话说的！”薛蟠一听 要拿出那么多钱，也急了，他 还指望着 那些银子 吃喝玩乐呢！但他 脑子一转，想到母亲 提到的 “宝丫头和宝玉”，立刻 换了一副嘴脸，梗着脖子道：“贾府是咱们的至亲！如今有难，咱们怎能 见死不救？再说了，宝玉和我妹妹 那是 天造地设的一对！等妹妹过了门，贾府的东西，还不就是 咱们薛家的？现在帮一把，那是 雪中送炭！将来 好处多着呢！”**
他 这话，说得 粗鄙不堪，却 恰恰说中了 薛姨妈 内心深处 最隐秘的 算计！薛姨妈 脸上 闪过一丝 不自然，却没有 出言反驳。
薛蝌闻言，冷笑一声，看向薛蟠的 眼神中 充满了 鄙夷：“大哥想得 未免太天真了！贾府如今 得罪的是 北静王和朝廷！能不能 保住爵位 都难说！就算 宝妹妹 真的嫁了过去，难道 去跟着 一起扛债、一起受罪吗？那 ‘金玉良缘’，在 泼天的富贵 面前，是良缘；在 倾家荡产的 债务面前，那就是 催命符！”**
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