她 深吸一口气，用袖子 狠狠地 擦去脸上的 泪痕。尽管 眼睛 红肿得 如同 桃子，但 她的眼神，却 在瞬间 变得 异常 坚定而 冷静。她 轻轻地将 贾母的手 放回 锦被之中，为她 仔细地 掖好被角，仿佛 生怕 惊扰了 她的安眠。然后，她 站起身，由于 跪得太久，双腿 早已麻木，她 踉跄了一下，扶住床柱，才 勉强站稳。
她 走到门口，掀开门帘。门外，琥珀 等人 见到她，哭得 更加厉害。“鸳鸯姐姐……老太太她……”**
“别哭了！”鸳鸯的声音 嘶哑，却 带着一种 不容置疑的 威严，“老太太 走得安详，是喜丧。现在，不是哭的时候。琥珀，你立刻 去 禀报 老爷太太 （指贾政王夫人） ， 就说…… 老太太 薨了。” 她 刻意 用了 “薨” 这个 属于 诰命夫人的 尊称，试图 维持着 最后的体面。
“翡翠，”她又转向 另一个 大丫鬟，“你带人 去库房，取出 早已备下的 寿衣 和 棺木 （虽是备下，但如今只怕已非最好），准备 为老太太 净身 更衣。记住，动作 要轻，要稳，不许 惊扰了 老太太。”**
两个丫鬟 含泪应下，匆匆而去。鸳鸯 则 转身 回到了 内室。她 知道，留给她的 时间 不多了。她 必须 在 贾政王夫人 到来之前，处理好 两件 最紧要的事。
第一件，是她自己的 归宿。
她 快步走到 自己 位于 荣庆堂后梢间的 那间 小小的卧房。房间 陈设简单，一床一桌一柜而已。她 从 床头一个 上了锁的 小抽屉里，取出了一个 扁平的 紫檀木盒子。打开盒子，里面 整整齐齐地 放着一叠 纸张。最上面一张，赫然是 她的 “卖身契”！这张纸，决定了 她 一生的 奴籍身份，也 是她 与贾府、与老太太 之间 最直接的 纽带。
鸳鸯 拿起 那张 泛黄的 卖身契，手指 微微颤抖。她 还记得 当年，家里 穷得 揭不开锅，父亲 含着泪 将她 卖入贾府 为奴。是老太太，见她 机灵懂事，将她 留在身边，教她识字，待她 如同 亲孙女一般。这张卖身契，对于她来说，早已不是 屈辱的象征，而是 她与老太太 深厚情谊的 见证。可是现在……老太太 不在了。
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