：帝心难测水浑浊
腊月 十五，大寒。紫禁城 笼罩在 一片 肃杀的 寒意 之中。金銮殿 早朝 已散，文武 百官 鱼贯而出，各自 怀着 心事，踏着 冰冷的 金砖 地面，走向 宫门。然而，乾清宫 西暖阁 内，却 依旧 灯火通明，暖意 熏人。
皇帝 并未 换上 常服，依旧 穿着 明黄色 的 朝服，端坐 在 御案 之后。他 年约 四旬，面容 清癯，一双 眼睛 深邃 如潭，不怒自威。虽 是 冬日，殿内 地龙 烧得 极旺，但他 的 脸上 却 看不出 丝毫 暖意，反而 带着 一种 深沉的、令人 捉摸不透的 冷静。御案上，堆积如山 的 奏折 旁，放着 一盏 刚刚 沏好的 雨前龙井，茶香 袅袅，却 未能 驱散 他 眉宇间 的 一丝 凝重。
御前 大太监 戴权，躬身 侍立 在 一旁，屏气凝神，不敢 发出 一丝 声响。他 跟随 皇帝 多年，深知 这位 主子 的 脾性。此刻 的 安静，往往 预示着 风暴 的 来临。
皇帝 的 指尖，轻轻 敲击着 御案 光滑的 桌面，发出 极有 节奏的 “笃笃” 声。他的 目光，落在 面前 一份 摊开的 密折 上。这 是 安插 在 勋贵 圈中 的 眼线 送来的，详细 记录了 近日 英国公 府 为 求 赐婚 北静王 所 做的 种种 努力：从 腊八宴 上 沈家 母女 在 太后 面前的 刻意 表现，到 英国公 沈维 拜访 忠顺亲王 的 厚礼，再到 其 门生 故旧 在 朝野 上下 营造 的 舆论 … 事无巨细，皆** 在 其中。
“哼。” 良久，皇帝 发出一声 极轻的 冷哼，嘴角 勾起 一抹 意味深长的 弧度。“沈维 … 倒是 心急 得很 呐。”**
他 端起 茶杯，轻轻 呷了一口。温热的 茶水 滑入 喉咙，却 让他 的 眼神 愈发 冰冷。作为 帝王，他 最 忌讳的，便是 臣子 结党营私，尤其是 手握 重兵 的 勋贵 与 地位 超然的 宗室 亲王 联姻。英国公 府 世代 掌军，在 军中 势力 盘根错节；北静王 水溶 虽 年轻，但 才干 出众，在 宗室 中 威望 颇高，且 深得 太后 喜爱。这两家 若是 联姻，形成 的 势力 将 不容小觑，绝非 他 所 乐见。
然而，他 又不能 明目张胆地 反对。一来，太后 确实 表露 出 对 沈云容 的 好感；二来，北静王 年岁 已长，婚事 拖延 已久，于情于理 都 该 定下 了；三来，英国公 府 的 举动 虽然 强势，但 表面 上 却 是 合乎 规矩的，他 若 强行 阻止，难免 会 落下 猜忌 功臣 的 名声。**
“水溶 那边 … 有 什么 消息？” 皇帝 放下 茶杯，淡淡地 问道，声音 听不出 喜怒。**
戴权 连忙 上前一步，躬身 答道：“回 皇上，北静王爷 日前 已 抵达 扬州，正在 按 计划 巡查 两淮 盐务。据 报，王爷 行事 低调，并未 与 地方 官员 过多 应酬，只是 专心 核查 账目，走访 盐场。”
“哦？” 皇帝 挑了挑眉，“他 倒是 沉得住气。京城 这边 闹得 沸沸扬扬，他 难道 一点 风声 都 没 听到？”
“这个 … 奴才 不知。” 戴权 小心翼翼地 答道，“或许 … 王爷 是 想 等 公务 完毕 再 …”**
“等？” 皇帝 打断 他，嘴角 的 笑意 更 深了，却 带着 一丝 冷意，“他 怕是 … 根本 就不 想 回来 面对 这 摊子 事 吧。”**
他 站起身，走到 窗前。窗外，是 一片 被 积雪 覆盖的 琉璃瓦，在 冬日 惨淡的 阳光下，反射着 刺眼的 光芒。皇帝 的 背影，在 明亮的 光线 中 显得 有些 模糊，却 透出 一股 掌控 一切的 威严。**
“既然 水溶 不 急着 回来，” 皇帝 缓缓 开口，声音 平静 无波，“那 朕 … 就 帮 他 添 一把火 好了。”**
戴权 心中 一凛，头 垂得 更低了。他 知道，皇上 这是 要 出手 了。**
“传朕 口谕。” 皇帝 转过身，目光 锐利，“北静王 水溶，勤于 王事，巡察 盐务 有功。特 赐 御酒 十坛，贡缎 二十匹，玉如意 一柄，以示 嘉奖。另，年关 将近，太后 娘娘 甚为 挂念，望 其 妥善 安排 公务，尽早 返京 述职，以 慰 慈怀。”
“奴才 遵旨。” 戴权 连忙 应道。这 道 旨意，表面 上是 嘉奖 和 关怀，实则 是 一道 不容置疑的 催促 令。尤其 是 搬出 了 太后 “挂念” 的 名头，北静王 即便 有 天大的 理由，也 必须 尽快 回京。
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